los narvales a veces son conocidos como los «unicornios» del océano debido a los largos «colmillos» que sobresalen de las cabezas de los animales, pero los científicos han estado perplejos durante mucho tiempo sobre la función de este misterioso apéndice, hasta ahora.
Las imágenes de Drone de narvales salvajes han revelado que las ballenas usan sus colmillos para cazar peces. El colmillo es en realidad un diente que sale en espiral de la mandíbula superior en los narvales machos, y puede extenderse a unos 10 pies (3 metros) de largo, según el Fondo Mundial para la naturaleza (WWF) Canadá., Mientras que los científicos piensan que la función principal del colmillo se relaciona con la selección de una pareja, estas nuevas observaciones muestran que los narvales tienen otro uso para los colmillos.
investigadores de WWF-Canadá trabajaron con un equipo de científicos de múltiples organizaciones para capturar este primer material de su tipo, que fue parte de un proyecto piloto para usar vehículos aéreos no tripulados (UAVs o drones) para estudiar el comportamiento de los narvales en Tremblay Sound en Nunavut, Canadá.,
las observaciones con drones proporcionan la primera evidencia científica concluyente del narval usando su colmillo, dijeron funcionarios de WWF-Canadá en un comunicado.
«Este material, aunque también es impresionante de ver, jugará un papel importante en el futuro de la conservación del narval», dijo David Miller, presidente y CEO de WWF-Canadá, en el comunicado. «A medida que el Ártico se calienta y aumenta la presión del desarrollo, será importante entender cómo los narvales están utilizando su hábitat durante su migración anual., Con esta información en la mano, podemos trabajar para minimizar los efectos de las actividades humanas sobre el narval.»
investigaciones previas sobre el colmillo de narval encontraron que los animales también usan este diente para ayudar a «ver» a través de la ecolocalización. Sin un esmalte duro para protegerlo, el diente es altamente sensible y le da a los narvales «una ventaja evolutiva» sobre otras especies ecolocantes, informaron científicos en un estudio de 2016 publicado en la revista PLOS One.,
aunque la investigación científica sobre la ballena ha avanzado, y hay una gran cantidad de Conocimientos tradicionales Inuit sobre la especie, el narval sigue siendo difícil de estudiar, porque los animales viven en un entorno desafiante, dijo Nigel Hussey, investigador de la Universidad de Windsor en Canadá. Los Drones podrían ayudar con esto, agregó Hussey, quien estuvo involucrado en las observaciones recientes.
«estos datos demuestran el valor de la observación directa para comprender el comportamiento animal y la ecología, pero también resaltan el importante papel de la tecnología en la ciencia moderna», dijo Hussey., «Unir las observaciones del comportamiento animal a partir del conocimiento tradicional, los vehículos no tripulados y el modelado estadístico de los datos de seguimiento ahora proporciona una caja de herramientas integral para administrar mejor estas especies acuáticas icónicas.»
original article on Live Science.