par PAUL DORRANCE
Cet article a également été publié dans le numéro d’Octobre 2019 D’Acres U. S. A.
alors que la demande des consommateurs continue de monter en flèche pour les viandes à base de pâturage, la demande des agriculteurs Une bonne clôture va un long chemin vers la tranquillité d’esprit, mais les prédateurs d’aujourd’hui deviennent plus audacieux, plus rusés et plus répandus que jamais., Ce problème est exacerbé par le fait que la grande majorité des agriculteurs occupent un emploi à l’extérieur de la ferme pour joindre les deux bouts, ce qui les éloigne davantage du rôle historique de berger en place et de gardien à temps plein. Dans un système basé sur les pâturages, Comment Pouvons-nous élever avec succès du bétail pour nos clients quand tout le reste essaie de les manger en premier?
à peu près toutes les espèces de bétail pouvaient utiliser une main protectrice de temps en temps. Les volailles, les moutons et les chèvres ne sont pas des cerveaux car, comme on dit: « tout mange du poulet., »Cependant, même les jeunes bovins et les bisons sont des cibles pour les vautours prédateurs, les ours, les couguars et les loups dans de nombreuses régions des États-Unis. Il est révolu le temps où vous pouviez combiner un peu de bon sens avec une balle pour lutter contre la prédation à travers les trois S (tirer, pelle, Tais-toi), et la société est surtout mieux à cause de cela à mon avis. Cela dit, le mandat moral pour le contrôle non létal des prédateurs présente certainement un ensemble unique de défis pour l’éleveur d’élevage moderne.
entrez le héros du jour Animals Animaux Gardiens du bétail.,
définir les Termes
avant de prendre trop d’avance sur nous-mêmes, je pense qu’il serait sage de décrire au moins certaines des mises en garde pour ce sujet.
D’abord et avant tout: les animaux Gardiens du bétail ne sont pas un « remède à tous. »Vous ne pouvez pas vous attendre à subir le traumatisme d’une attaque de prédateur, allez chercher votre gardien de choix au magasin local, appliquez trois fois par jour là où ça fait mal et attendez-vous à des résultats miraculeux en 48 heures. Croyez-moi-j’ai essayé., Les animaux gardiens du bétail sont un outil, une mesure de contrôle à utiliser conjointement avec d’autres méthodes dans le but de créer un environnement de sécurité pour nos animaux. Ils fonctionnent mieux dans le cadre d’une approche systématique du contrôle des prédateurs
Les animaux Gardiens du bétail représentent beaucoup de travail, de temps et d’argent supplémentaires. En théorie, ils paient pour tout ce supplément avec la tranquillité d’esprit et plus d’animaux vivants à vendre pour un profit, mais cette théorie n’est pas toujours facile à prouver., Quel que soit l’animal que vous choisissez de travailler pour vous, ils ont tous des limites spécifiques et nécessitent une certaine quantité de formation, d’entretien et de soutien de votre part. Si vous êtes déjà attaché pour le temps, l’ajout d’un chiot gardien ne va pas aider. Si vous n’êtes pas pratique ou à l’aise avec les soins des animaux de bricolage, l’ajout d’un âne devient un passif au lieu d’un actif. Oui, ils font un travail pour nous, mais ils ajoutent également des emplois à nos listes de tâches quotidiennes et saisonnières.
enfin, et je pense que nous le savons tous, mais en quelque sorte, nous agissons surpris quand cela s’avère vrai, les animaux Gardiens du bétail ne sont pas parfaits., Ils échouent, que ce soit à cause de l’animal lui-même, de la situation dans laquelle nous les mettons ou de la pure malchance. Personnellement, je lutte à cet égard-mettre un animal en échec puis me demander ce qui a mal tourné quand ils échouent en effet. Avoir une attente initiale réaliste pour votre animal Gardien du bétail et garder un œil attentif sur la situation changeante dans laquelle il opère sont les clés du succès ici.
en fin de compte, ce que j’essaie de dire, c’est que les animaux Gardiens du bétail ne sont pas sans coûts., Ils sont efficaces dans les bonnes situations, mais ils doivent être ajoutés à votre entreprise d’élevage après une période d’éducation intensive, de considération et de prise de décision de votre part. S’il vous plait, s’il vous plait, veuillez éviter certaines des erreurs que j’ai commises en ajoutant intentionnellement des animaux gardiens de bétail à votre système au lieu d’être au hasard.
espèces Gardiennes
l’un des concepts clés à comprendre dans cette discussion est que différents animaux se protègent efficacement en utilisant différents traits innés dominants au sein de leur espèce., En général, nous pouvons mettre les espèces Gardiennes dans deux seaux différents: celles qui gardent par affinité pour leur bétail et celles qui gardent par pure belligérance et orneriness. Savoir lequel est lequel et jeter un bon coup d’œil à votre exploitation actuelle vous permettra de sélectionner une espèce de gardien qui fonctionnera le mieux pour vous.
Les chiens gardiens du bétail (LGD) sont les espèces prédominantes dans le premier seau. Il y a une raison pour laquelle nous les appelons « le meilleur ami de l’humanité., »Toutes les qualités qui nous font aimer les chiens (à l’exception de vous, les chats fous), comme être loyaux, protecteurs, attentifs et aimants, en font des animaux gardiens exceptionnels. Lorsqu’ils sont correctement « liés » au bétail, les LGD les adoptent dans leur meute et en prennent soin de manière appropriée. Peu importe que vous ayez de la volaille, de petits ruminants ou de gros animaux — les LGD peuvent et vont les garder avec leur vie, en raison de l’affinité innée que les chiens ont pour leur tribu.
dans la catégorie belligérante se trouvent les ânes, les lamas et les alpagas., Ils ne se souciaient pas moins de vos moutons ou de vos chèvres; ils détestent simplement les chiens. Ou agitation. Ou la vie en général. Ils sont méchants et ornés, ce qui est exactement ce que vous voulez entre votre gagne-pain à quatre pattes et un prédateur affamé. Généralement, ces animaux n’aiment tout simplement pas ce qu’ils ne savent pas et réagissent en conséquence. Cependant, ils peuvent toujours s’habituer à la familiarité ou à la routine. Par exemple, un chien de famille très familier devient acceptable pour un âne, tandis qu’un étrange chien voisin est chassé., Ils n’aiment pas les histoires et vont courir vers l’agitation d’un événement d’attaque pendant que les moutons s’enfuient, juste pour voir ce qui se passe.
Il est essentiel de comprendre ces différences pour sélectionner correctement une espèce gardienne qui répondra le mieux aux besoins de votre ferme.
leçons de terrain
maintenant pour ma partie préférée « » Story Time with Paul. »Mais attention-je vais appliquer généreusement la règle que nous les pilotes de L’armée de l’Air utilisons dans toutes nos histoires: 10% de vérité!, Sérieusement, j’aime entendre d’autres personnes raconter des histoires de ferme, et je pense que cela représente souvent la meilleure façon d’apprendre leurs leçons et d’éviter leurs erreurs. Espérons que vous trouverez la même chose ici.
ma première tentative chez Livestock Guardian Animals est venue peu de temps après avoir acheté des moutons. Après avoir déchargé les animaux dans un enclos, j’ai rapidement réalisé que j’avais fait une énorme erreur et que je devais assurer leur sécurité contre les multiples meutes de coyotes qui parcouraient ma propriété. Pourquoi n’avais-je pas pensé avant?, Dans un pincement, et étant un chien-gars dans l’âme, j’ai cherché « chien gardien du bétail” en ligne et j’ai décidé que les grandes Pyrénées était la race pour moi. Une recherche rapide sur Craigslist a révélé un mâle adulte nommé » Cebu « et une femelle nommée » Sable.” Le prix était vraiment correct, et ils étaient des Pyrénées, donc ils seraient parfaits pour moi.
j’ai ramassé Cebu dans sa maison de banlieue, avec un petit hangar à l’arrière qui contenait quelques chèvres évanouies. J’aurais dû ramasser sur la clôture de six pieds de haut, combinée avec le treillis métallique enterré autour de la base., Ils pourraient aussi bien avoir eu du fil de Concertina autour de la frontière. C’était sûrement pour les chèvres, pas pour le chien. J’étais certain que cela se réglerait, car il était un grand pyrénéen et serait parfait pour moi.
Sable a été acheté en rencontrant son propriétaire dans un stade vacant à proximité. Cela ressemblait beaucoup à ce que j’imagine qu’une affaire de drogue ressemblerait – moi debout dans le parking Avec une poche pleine d’argent, scannant tous les véhicules qui passaient pour en trouver un qui correspondait à la description que j’avais reçue au téléphone. Une fois que nous nous sommes enfin connectés, j’ai demandé au propriétaire: « quel âge a Sable?, » »Pas sûr » était sa réponse. Pas de problème – elle était une grande Pyrénées et serait parfaite pour moi.
Il S’avère qu’ils n’étaient pas parfaits. Mais c’est bien, basé sur ce que j’ai dit ci-dessus, Non? Eh bien both les deux chiens étaient des animaux de compagnie dans l’âme, pas liés en aucune façon au bétail et certainement pas applicable à ma situation. Cebu était aussi un coureur (grosse surprise). Le plus loin qu’il ait jamais été ramassé était le jour de Noël: 7 miles à vol d’oiseau, et se dirigeait toujours dans la mauvaise direction!, Sable lui correspondait pas à pas, mais fait intéressant, après avoir vendu Cebu à une famille de banlieue qui voulait un animal de compagnie moelleux (ne vous inquiétez pas — ils avaient une clôture de six pieds), elle a changé de vitesse et a dormi sur mon porche, où elle reste à ce jour. Je suis son peuple, et elle me garde à la place du bétail; mais au moins elle poursuit les coyotes qui hurlent dans l’arrière-pâturage!
leçon: être une race de gardien de bétail ne fait pas d’un chien un gardien de bétail. Achetez un LGD auprès d’un éleveur réputé, dont les chiens travaillent pour gagner leur vie et qui « commence” les chiots avec du bétail. En outre, vous obtenez ce que vous payez.,
Après le départ de Cebu et L’installation de Sable sur mon porche, j’avais encore besoin de protection pour mes moutons et j’ai décidé d’essayer les ânes. J’en ai trouvé deux sur Craigslist (voir une tendance ici?), les ramena à la maison, et les emménagea avec le flerd. Tout semblait aller bien, mais je me suis retrouvé à douter sérieusement de leur efficacité. Tout ce qu’ils ont fait, c’est paresser, rouler dans la poussière et refuser de traverser le ruisseau. Je n’avais pas eu de pertes, mais était-ce vraiment dû à leurs efforts?
puis un jour, mon groupe de gros porcs noirs est sorti de leur clôture et est allé à travers le pâturage., Les porcs errants étaient heureux comme une alouette, s’ébattant le long d’une ruelle clôturée en permanence à côté de mes moutons, quand un âne les a aperçus. Elle n’avait jamais vu un oinker noir aux oreilles de disquette auparavant, et cet âne est venu vers eux avec les oreilles à plat et les dents dénudées me m’a fait peur à moitié à mort, et j’étais à plus de 100 mètres!
la seule chose qui a sauvé ces porcs était le grillage tissé qui les séparait d’elle, alors qu’elle atteignait la clôture et avortait son attaque avec un reniflement indigné. Si la clôture n’avait pas été là, j’aurais eu un grave gâchis — une tragédie même — sur mes mains., Et je mangerais du bacon dans un avenir prévisible. À bien y réfléchir, peut-être y a-t-il des choses pires!
noir et gris
les noms des ânes étaient Âne Noir et âne gris (pariez que vous ne pouvez pas deviner de quelle couleur ils étaient). Les deux ont très bien commencé jusqu’à ce que leur première saison d’agnelage arrive et j’ai commencé à perdre des agneaux. Je sortais au pâturage et trouvais un agneau d’apparence parfaitement saine mort, parfois avec une jambe ou un cou cassé. J’ai blâmé les vaches, gros animaux stupides curieux qu’ils sont. J’ai donc pris des mesures immédiates et j’ai ré-séparé mon flerd en un troupeau et un troupeau., Le problème est résolu.
sauf que ce n’était pas le cas. quelques jours plus tard, c’est arrivé à nouveau, et j’étais confus. Ce pourrait être la cause? Les ânes allaient bien avec les moutons, les moutons allaient bien les uns avec les autres, et les vaches étaient séparées. Je n’ai tout simplement pas l’obtenir. Alors j’ai pris dans la loi. Alors que je montais dans le pâturage pour voir une brebis enceinte, j’ai vu un âne Noir s’approcher de l’agneau nouveau-né. Elle l’a reniflé, puis nuzzled, puis élevé en arrière et piétiné avec son sabot avant! Ce n’est qu’en jetant le seau de cinq gallons que je portais sur elle que j’ai arrêté le massacre., C’était un âne noir tout le long!
pour quelque raison que ce soit, dans son esprit, il y avait une différence substantielle entre les agneaux et les moutons. Peut-être que c’était le bruit qu’ils faisaient, peut-être que c’était l’odeur. Je ne le saurai jamais. Mais pendant qu’elle allait bien avec les adultes, elle se protégeait contre ce petit agneau sans défense. Inutile de dire que je l’ai expédiée dans une ferme de bétail à proximité, où, pour autant que je sache, elle sert parfaitement. Elle n’avait pas de problème avec les veaux, juste des agneaux. Étrange. Vous voulez connaître la partie la plus folle de cette histoire?, Ce petit agneau Bélier a survécu au piétinement et a continué à finir pour la viande l’année suivante!
leçon: Les Ânes détestent ce qu’ils ne savent pas, y compris les choses dont vous ne voulez pas nécessairement qu’ils se gardent. En outre, ils sont probablement plus efficaces que vous ne le pensez.
Après le départ malheureux de L’Âne Noir, L’âne gris a été mon seul animal gardien pendant des années. Et elle a joué admirablement. Les coyotes étaient là — Sable me gardait éveillé toute la nuit en aboyant sur eux depuis mon porche-mais j’ai subi peu ou pas de pertes de prédation. Puis un interrupteur a été renversé., L’été dernier, j’ai commencé à perdre agneau après agneau, parfois plusieurs fois en une nuit. La pression du prédateur était incroyable-tout d’un coup et tout à la fois. Cela m’a envoyé sous le choc, surtout compte tenu du succès que j’avais connu jusque-là. Je n’avais pas le choix: je séparais à nouveau le troupeau et les amenais à la grange pour vivre dans des enclos permanents pendant que je léchais mes blessures et essayais de comprendre ce qui se passait.
Puis il se leva sur moi. Au fur et à mesure que mon exploitation augmentait chaque année, la taille de mon enclos pour accueillir le flerd augmentait également., Pour en revenir aux comportements des gardiens: les ânes gardent par belligérance, pas par affinité, et doivent être forcés d’entrer en contact avec le prédateur pour être efficaces. À ma taille actuelle, une attaque de coyote pourrait se produire dans une partie de l’enclos quotidien et L’âne gris pourrait être de l’autre côté, parfois même hors de la vue et du son. Je crois que j’avais littéralement dépassé L’efficacité de Gray Donkey. Ce n’était pas de sa faute si les attaques se produisaient; les coyotes étaient juste assez intelligent pour attaquer alors qu’elle était assez loin pour ne pas les soins.,
leçon: comprendre les différences dans la façon dont les animaux gardiens protègent votre bétail est essentiel pour sélectionner correctement les espèces qui répondront le mieux aux besoins de votre ferme. Aussi, soyez prêt à mettre à jour vos sélections de votre opération.
le prochain chapitre
je tente maintenant de nouveau des chiens gardiens de bétail afin de pouvoir continuer à développer mon flerd pour répondre aux besoins de ma clientèle croissante. Cette fois-ci, j’ai choisi la race Maremma, car ils ont plus tendance à se protéger de l’intérieur du troupeau que de parcourir toute une propriété (et celle de votre voisin)., Les chiens que j’ai maintenant sont des gardiens éprouvés, ayant été achetés dans une ferme en activité. La bonne nouvelle: j’ai récemment pâturé exactement la même section de pâturage où j’ai subi les lourdes pertes de l’année dernière, cette fois avec des enclos encore plus grands, et je n’ai subi aucune perte!
en regardant vers l’avenir, peu importe la taille de mon paddock quotidien; les LGD seront efficaces car ils gardent activement ceux qu’ils aiment. Mon défi est maintenant de m’assurer qu’ils aiment les moutons plus qu’ils ne m’aiment!,
avec les leçons que j’ai apprises, et beaucoup d’autres qui attendaient devant moi, j’espère que mes animaux continueront à prospérer sains et saufs dans mon système de non-confinement. Rappelez-vous, plus de couches de protection est préférable à moins, et tout animal gardien de bétail devrait fonctionner comme un composant dans un système de sécurité global au lieu d’une entité autonome. Pour cette seule raison, Gray Donkey et Sable ont toujours une place sur ma propriété and et mon porche!pour l’instant!,
Paul Dorrance possède et exploite une exploitation d’élevage en pâturage dans L’Ohio, commercialisant du bœuf et de l’agneau 100 pour cent fourrés à l’herbe, ainsi que du porc, de la volaille et des œufs sans OGM pâturés, directement aux consommateurs. Auparavant officier de l’armée de l’air en service actif, Paul est toujours pilote dans la réserve de l’armée de l’air.