por PAUL DORRANCE
Este artículo también se publicó en la edición de octubre de 2019 de Acres U. S. A.
a medida que la demanda de los consumidores continúa disparándose por las carnes a base de pastos, también lo hará la demanda de los agricultores por métodos para mantener a su ganado seguro fuera del confinamiento. Una buena valla va un largo camino hacia la paz mental, pero los depredadores de hoy se están volviendo más audaces, más astutos y más frecuentes que nunca., Exacerbando este problema es la realidad de que la gran mayoría de los agricultores tienen un trabajo fuera de la granja para llegar a fin de mes, lo que los aleja aún más del papel histórico de pastor en el lugar y cuidador a tiempo completo. En un sistema basado en pastos, ¿cómo vamos a criar ganado con éxito para nuestros clientes cuando todo lo demás está tratando de comerlos primero?
casi todas las especies de ganado podrían usar una mano protectora de vez en cuando. Las aves de corral, las ovejas y las cabras no tienen cerebro porque, como dicen: «todo come pollo.,»Sin embargo, incluso el ganado joven y el bisonte son blancos de buitres depredadores, osos, pumas y lobos en muchas partes de los Estados Unidos. Atrás quedaron los días en que se podía combinar un poco de sentido común con una bala para combatir la depredación a través de las tres S (disparar, pala, Cállate), y la sociedad es en su mayoría mejor debido a eso en mi opinión. Dicho esto, el mandato moral para el control de depredadores no letales definitivamente presenta un conjunto único de desafíos para el ganadero moderno.
introduzca el héroe del día Animals animales Guardianes del ganado.,
definir términos
antes de adelantarnos demasiado a nosotros mismos, creo que sería prudente esbozar al menos algunas de las advertencias para este tema.
En primer lugar: los animales Guardianes del ganado no son una «cura para todo».»No se puede esperar experimentar el trauma de un ataque de depredador, ir a recoger a su tutor de su elección en la tienda local, aplicar tres veces al día donde duele, y esperar resultados milagrosos en 48 horas. Confía en mí, lo he intentado., Los animales Guardianes del ganado son una herramienta, una medida de control que se utilizará junto con otros métodos en un esfuerzo por crear un entorno de seguridad para nuestros animales. Funcionan mejor como parte de un enfoque sistemático para el control de depredadores
Los animales Guardianes del ganado son mucho trabajo extra, tiempo extra y dinero extra. En teoría, pagan por todo ese extra con tranquilidad y más animales vivos para vender por un beneficio, pero esa teoría no siempre es fácil de probar., Independientemente del animal que elija para trabajar para usted, todos tienen limitaciones específicas y requieren cierta cantidad de entrenamiento, mantenimiento y apoyo de usted. Si ya estás corto de tiempo, agregar un cachorro guardián no va a ayudar. Si no eres práctico o cómodo con el cuidado de animales de bricolaje, agregar un burro se convierte en un pasivo en lugar de un activo. Sí, hacen un trabajo para nosotros, pero también agregan trabajos a nuestras listas de tareas diarias y estacionales.
Por último, y creo que todos lo sabemos pero de alguna manera actuamos sorprendidos cuando resulta ser cierto, los animales Guardianes del ganado no son perfectos., Fracasan, ya sea por el propio animal, la situación en la que los ponemos, o pura mala suerte. Personalmente, lucho en este sentido: preparar a un animal para el fracaso y luego preguntarme qué salió mal cuando realmente fracasan. Tener una expectativa inicial realista para su animal guardián del ganado y mantener una estrecha vigilancia sobre la situación cambiante en la que está operando son las claves del éxito aquí.
en última instancia, lo que estoy tratando de decir es que los animales Guardianes del ganado no están exentos de costos., Son eficaces en las situaciones correctas, pero deben agregarse a su empresa ganadera después de un período de educación intensiva, consideración y toma de decisiones por su parte. Por favor, por favor, por favor eviten algunos de los errores que he cometido agregando Animales Guardianes de ganado a su sistema intencionalmente en lugar de al azar.
especies Guardianas
uno de los conceptos clave a entender en esta discusión es que diferentes animales cuidan eficazmente utilizando diferentes rasgos innatos dominantes dentro de su especie., Generalmente, podemos poner a las especies Guardianas en dos cubos diferentes: aquellos que protegen por afinidad con su ganado y aquellos que protegen por pura beligerancia y orneriness. Saber cuál es Cuál y echar un buen vistazo a su operación actual le permitirá seleccionar una especie guardiana que funcione mejor para usted.
Los perros guardianes del ganado (LGD) son la especie predominante en el primer cubo. Hay una razón por la que los llamamos » el mejor amigo de la humanidad.,»Todas las cualidades que nos hacen amar a los perros (excepto a ustedes los gatos locos), como ser leales, protectores, atentos y amorosos, los convierten en animales guardianes excepcionales. Cuando están debidamente «Unidos» al ganado, los LGD los adoptan en su manada y los cuidan apropiadamente. No importa si tienes aves de corral, pequeños rumiantes o animales grandes, los LGD pueden y los protegerán con su vida, debido a la afinidad innata que los perros tienen por su tribu.
en la categoría beligerante están burros, llamas y alpacas., No podrían importarles menos tus ovejas o cabras; simplemente odian a los perros. O conmoción. O la vida en general. Son mezquinos y malhumorados, que es exactamente lo que quieres entre tu sustento de cuatro patas y un depredador hambriento. Generalmente, a estos animales simplemente no les gusta lo que no saben, y reaccionan en consecuencia. Sin embargo, todavía pueden acostumbrarse a la familiaridad o la rutina. Por ejemplo, un perro de la familia que es muy familiar se vuelve aceptable para un burro, mientras que un perro vecino extraño es perseguido., No les gusta un alboroto y correrán hacia la conmoción de un evento de ataque mientras las ovejas huyen, solo para ver qué está sucediendo.
comprender estas diferencias es fundamental para seleccionar correctamente una especie guardiana que se adapte mejor a las necesidades de su granja.
lecciones de campo
ahora para mi parte favorita Story «Story Time with Paul.»Pero cuidado-voy a aplicar generosamente la regla que nosotros los pilotos de la Fuerza Aérea usamos en todas nuestras historias: ¡10 por ciento de verdad!, En serio, me encanta escuchar a otras personas contar historias de granjas, y creo que a menudo representa la mejor manera de aprender sus lecciones y evitar sus errores. Espero que encuentres lo mismo aquí.
mi primer intento de animales Guardianes del ganado vino poco después de comprar ovejas. Después de descargar a los animales en un potrero, rápidamente me di cuenta de que había cometido un gran error y necesitaba proporcionarles seguridad de las múltiples manadas de coyotes que vagaban por mi propiedad. ¿Por qué no había pensado en eso antes?, En un apuro, y siendo un chico perro en el corazón, busqué «perro guardián del ganado» en línea y decidí que el Gran Pirineo era la raza para mí. Una búsqueda rápida en Craigslist reveló un macho adulto llamado » Cebu «y una hembra llamada «Sable».»El precio era definitivamente correcto, y eran Pirineos, así que serían perfectos para mí.
recogí Cebu en su casa suburbana, con un pequeño cobertizo en la parte posterior que contenía un par de cabras desmayos. Debería haber recogido la cerca de seis pies de altura, combinada con la malla de alambre enterrada alrededor de la base., Podrían haber tenido alambre de Concertina alrededor de la frontera. Seguramente eso era para las cabras, no para el perro. Sin embargo, estaba seguro de que se resolvería solo, porque era un gran Pirineo y sería perfecto para mí.
Sable fue comprada reuniéndose con su dueño en un estadio vacante cercano. Me sentí muy parecido a lo que me imagino que se sentiría un negocio de drogas: yo parado en el estacionamiento Con Un bolsillo lleno de dinero en efectivo, escaneando cualquier vehículo que pasara en busca de uno que coincidiera con la descripción que había recibido por teléfono. Una vez que finalmente conectamos, le pregunté al propietario, » ¿Cuántos años tiene Sable?,»»No estoy seguro», fue su respuesta. No hay problema – ella era un gran Pirineo y sería perfecto para mí.
resulta que no eran perfectos. Pero eso está bien, basado en lo que dije anteriormente, ¿verdad? Bueno both ambos perros eran mascotas en el corazón, no vinculados de ninguna manera al ganado y ciertamente no aplicable a mi situación. Cebu también fue un corredor (gran sorpresa). Lo más lejos que fue recogido fue el día de Navidad: 7 millas en línea recta, y todavía se dirigió en la dirección equivocada!, Sable lo emparejó paso a paso, pero curiosamente, después de que vendí Cebu a una familia suburbana que quería una mascota esponjosa (no te preocupes, tenían una cerca de seis pies), cambió de marcha y se puso a dormir en mi porche, donde permanece hasta el día de hoy. Yo soy su pueblo, y ella me guarda en lugar del ganado; pero por lo menos persigue a los coyotes aullando en el pasto trasero!
lección: ser una raza de guardián de ganado no hace que un perro sea un guardián de ganado. Compre un LGD de un criador de renombre, cuyos perros trabajan para ganarse la vida y que «comienza» cachorros con ganado. Además, obtienes lo que pagas.,
Después de que Cebu se fue y Sable se instaló en mi porche, todavía necesitaba protección para mis ovejas y decidí darle una oportunidad a los burros. Encontré dos en Craigslist (ver una tendencia aquí?), los trajo a casa, y los trasladó con el flerd. Todo parecía ir bien, pero me encontré seriamente dudando de su efectividad. Todo lo que hicieron fue holgazanear, rodar en el polvo y negarse a cruzar el arroyo. Yo no había tenido ninguna pérdida, pero fue realmente debido a sus esfuerzos?
entonces un día mi grupo de cerdos negros grandes salió de su cerca y se fue retozando a través del pasto., Los cerdos errantes estaban felices como una alondra, retozando a lo largo de un callejón permanentemente cercado junto a mis ovejas, cuando un burro los vio. Ella nunca había visto un negro, orejudo oinker antes, y ese burro vino a ellos con las orejas planas hacia atrás y los dientes descubiertos me me asustó hasta la muerte, y yo estaba a más de 100 metros de distancia!
lo único que salvó a esos cerdos fue la cerca de alambre tejido que los separó de ella, cuando llegó a la cerca y abortó su ataque con un resoplido indignado. Si la valla no hubiera estado allí, habría tenido un grave desastre, incluso una tragedia, en mis manos., Y estaría comiendo tocino en el futuro previsible. Pensándolo bien, tal vez hay cosas peores!
negro y gris
los nombres de los burros eran Burro negro y Burro Gris (apuesto a que no puedes adivinar de qué color eran). Ambos comenzaron muy bien hasta que llegó su primera temporada de partos y empecé a perder corderos. Caminaba hacia el pasto y encontraba un cordero perfectamente sano muerto, a veces con una pierna o cuello rotos. Culpé a las vacas, grandes animales curiosos tontos que son. Así que tomé medidas inmediatas y volví a segregar mi flerd en un rebaño y un rebaño., Problema resuelto.
Excepto que no era. Unos días más tarde sucedió de nuevo, y yo estaba confundido. ¿Qué podría estar causando esto? Los asnos estaban bien con las ovejas, las ovejas estaban bien entre sí, y las vacas estaban separadas. Simplemente no lo entendí. Entonces la atrapé en el acto. Mientras caminaba hacia el pasto de las ovejas para ver a una oveja embarazada, vi que el burro negro se acercaba al Cordero recién nacido. Ella lo olfateó, luego lo acarició, luego se levantó hacia atrás y lo pisoteó con su pezuña delantera! Solo tirando el cubo de cinco galones que le llevaba, pude detener la masacre., ¡Fue un burro negro todo el tiempo!
por cualquier razón, en su mente había una diferencia sustantiva entre corderos y ovejas. Tal vez fue el ruido que hicieron; tal vez fue el olor. Nunca lo sabré. Pero mientras estaba bien con los adultos, se estaba protegiendo contra ese pequeño e indefenso cordero. No hace falta decir que la envié a una granja de ganado cercana, donde, por lo que sé, está sirviendo perfectamente. No tenía problemas con los terneros, sólo con los corderos. Raro. ¿Quieres saber la parte más loca de esa historia?, ¡Ese pequeño cordero carnero sobrevivió a la pisada y terminó de comer carne al año siguiente!
lección: Los Burros odian lo que no saben, incluidas las cosas de las que no necesariamente quieres que se protejan. Además, es probable que sean más eficaces de lo que crees.
después de la desafortunada partida del Burro Negro, El Burro Gris fue mi único animal guardián durante años. Y actuó admirablemente. Los coyotes estaban allí-Sable me mantenía despierta toda la noche ladrándoles desde mi porche — pero sufrí pocas o ninguna pérdida de depredación. Luego se activó un interruptor., El verano pasado empecé a perder cordero tras cordero, a veces múltiplos en una noche. La presión del depredador era increíble, de repente y a la vez. Me hizo tambalear, especialmente dado el éxito que había disfrutado hasta entonces. No tenía otra opción: separé el rebaño de nuevo y los llevé al granero para vivir en potreros permanentes mientras lamía mis heridas y trataba de averiguar lo que estaba sucediendo.
entonces me di cuenta. A medida que mi operación creció cada año, también lo hicieron mis tamaños de paddock para acomodar el flerd., Volviendo a los comportamientos de los guardianes: los burros protegen por beligerancia, no por afinidad, y deben ser forzados a entrar en contacto con el depredador para ser efectivos. A mi tamaño actual, un ataque de coyote podría estar sucediendo en una parte del paddock diario y El Burro Gris podría estar en el otro lado completo, a veces incluso fuera de la vista y el sonido. Creo que había superado literalmente la efectividad del Burro Gris. No era su culpa que los ataques estuvieran sucediendo; los coyotes eran lo suficientemente inteligentes como para atacar mientras ella estaba lo suficientemente lejos como para no importarle.,
lección: comprender las diferencias en la forma en que los animales guardianes protegen a su ganado es fundamental para seleccionar correctamente las especies que mejor se adapten a las necesidades de su granja. Además, esté preparado para actualizar sus selecciones a medida que cambie su operación.
el siguiente capítulo
ahora estoy volviendo a intentar perros guardianes de ganado para que pueda continuar creciendo mi flerd para satisfacer las necesidades de mi creciente base de clientes. Esta vez he elegido la raza Maremma, ya que tienen más de una tendencia a proteger desde dentro de la bandada en lugar de vagar por toda una propiedad (y de su vecino)., Los perros que tengo ahora son guardianes probados, habiendo sido comprados de una granja en funcionamiento. La buena noticia: recientemente pasté exactamente la misma sección de pasto donde experimenté las grandes pérdidas el año pasado, esta vez con potreros aún más grandes, ¡y no experimenté pérdidas!
mirando hacia el futuro, no debería importar cuán grande sea el tamaño de mi paddock diario; Los LGD serán efectivos debido al hecho de que protegen activamente a los que aman. ¡Mi desafío ahora es asegurarme de que aman a las ovejas más de lo que me aman a mí!,
con las lecciones que he aprendido, y muchas más que me esperan, espero que mis animales continúen prosperando sanos y salvos en mi sistema de no confinamiento. Recuerde, más capas de protección es mejor que menos, y cualquier animal guardián del ganado debe operar como un componente en un sistema de seguridad general en lugar de una entidad independiente. Por esa sola razón, Burro gris y Marta todavía tienen un lugar en mi propiedad my Y mi porche!por ahora!,
Paul Dorrance posee y opera una operación ganadera basada en pastos en Ohio, comercializando 100 por ciento carne de res y cordero de pasto, así como carne de cerdo, aves de corral y huevos pastados sin OGM, directamente a los consumidores. Anteriormente un oficial de la Fuerza Aérea en servicio activo, Paul todavía sirve como piloto en las reservas de la Fuerza Aérea.