Im 11. Jahrhundert errichtete ein turkomanischer Stamm namens Seldschuken im Iran einen Staat mit Isfahan als Hauptstadt. Der abbasidische Kalif in Bagdad wurde von ihren militärischen Fähigkeiten so aufgenommen, dass er ihren Führer Tugrul Bey mit dem Titel „König des Ostens und des Westens“ sanktionierte und so den seldschukischen Kriegsherr zu seinem zeitlichen Stellvertreter ernannte.,
Aber die Seldschuken unter Tugrul und sein Nachfolger Alp Arslan begnügten sich nicht damit, nur ihr Stück des zerfallenden arabischen Reiches zu kontrollieren: Kürzlich konvertierten sie zum Islam und sahen sich als rechtmäßige Erben der Länder, die während und unmittelbar nach der Zeit des Propheten Muhammad erobert wurden, insbesondere der ketzerischen Länder der Levante und Ägyptens. Um ihre eigenen Flanken zu sichern, schloss Isfahan zahlreiche Verhandlungen mit den byzantinischen Kaisern von Konstantinopel (Istanbul) ab.,
Doch so sesshaft und akkulturiert die seldschukischen Häuptlinge geworden waren, die Lage an der Grenze zwischen den Seldschuken und den Byzantinern war alles andere als friedlich. Turcoman Gazis (Krieger für den Glauben und im Allgemeinen eine sehr bunte Besatzung) und byzantinische Akritoi (Söldner) wurden als private Truppen für verschiedene armenisch – byzantinische Grundbesitzer eingeschrieben, aber selbst privat geplündert. Die Seldschuken und Byzantiner beschuldigten sich ständig gegenseitig des bösen Glaubens und der Verletzung des allgemeinen Friedens., Jahrhunderts, als die Situation einen kritischen Punkt erreichte, beschlossen die Byzantiner unter Kaiser (oder Basileus) Romanus IV Diogenes, die aufkeimende seldschukische Macht an ihrer Ostgrenze zu präemptieren und Armenien wieder zu erobern.
Mit dem alten Harput (modern Elazig) als Basis überquerte Diogenes den Euphrat (die klassische Abgrenzung von Ost und West), um sich 1071 der seldschukischen Armee auf dem Feld von Manzikert (Malazgirt) nördlich des Van-Sees zu stellen., Obwohl sie den irregulären türkischen Reitern weit überlegen waren, hätten die byzantinischen christlichen Truppen kaum einen schlechteren Ort wählen können: Die leichtreitenden Türken täuschten einen Rückzug vor, lockten die byzantinische Hauptkraft in eine Schleife und überschütteten den hitzeausgenutzten christlichen Gastgeber mit Pfeilen, bevor sie sich auf drei Seiten mit dem Scimitar schlossen. Die Beute für die Sieger an „diesem schrecklichen Tag“ umfasste den besiegten Diogenes selbst.,
Bemerkenswert ist, dass die Seldschuken den geschlagenen Diogenes nicht siegreich nach Hause schleppten, sondern ihn für ein Lösegeld und eine Abtretung byzantinischen Landes freiließen und wieder in eine Zeit des oft unruhigen Friedens mit Konstantinopel (Istanbul) eintraten. Tatsächlich, Die beiden Kräfte standen tatsächlich zusammen gegen die mongolische Invasion des 13. Aber es war eine vergebliche Verteidigung, da weder Christen noch Muslime vom Schwert verschont blieben, als die mongolischen Horden über die Steppe nach Anatolien rollten.,
Die Herrschaft von Alp Arslan und seinem Sohn Malik Shah waren die ruhmreichsten Jahre der großen Seldschuken von Isfahan; Der Tod des letzteren markierte den Niedergang der großen Seldschuken und 1192 endete die Dynastie in derselben Dunkelheit, mit der sie begonnen hatte, unfähig, den Druck der Kreuzfahrer, des Kalifen und der neuen turkomischen Clans zu bewältigen, die aufgrund der zunehmenden Macht der Mongolen aus dem Osten kamen, die bald aus den tiefsten Tiefen Zentralasiens ausbrechen sollten, um sie zu entlassen.ein Großteil der bekannten Welt vor der Rückkehr genauso schnell an die Grenzen von China.,
Nach dem Niedergang der großen Seldschuken und dem Ansturm der Mongolen gründeten kleinere seldschukische Clans ihre eigenen Fürstentümer in ganz Anatolien und machten die kleinen christlichen Staaten in der Region zu ihren Vasallen. Durch die Zwischenehe erleichterten sie den kulturellen Synkretismus der Region erheblich. Die Anwesenheit so vieler kleiner muslimischer Staaten in Ost-und Zentralanatolien erklärt die Fülle der seldschukischen Architektur in der modernen Türkei, mit einigen der besten Beispiele für diese sogenannte „Poesie in Stein“, die in Erzurum, Divrigi, Sivas und Konya zu sehen ist., Von diesen ist Konya vielleicht die beeindruckendste. Hier zierte der Sufi-Mystiker Celaleddin Rumi (Mevlana oder „unser Meister“) den Hof von Alaeddin Keykubad I., dem Sultan von Rum, und initiierte die eigenartige wirbelnde Derwische-Zeremonie, um die spirituelle Vereinigung mit dem Schöpfer selbst zu suchen. Das kulturelle Aufbrausen in Konya endete jedoch mit dem gleichen abrupten und unglücklichen Ende wie die anderen durch die wahllosen mongolischen Horden der Nachkommen von Cengiz Khan.,
So wie sie den Byzantinern zwei Jahrhunderte zuvor in Manzikert (Malazgirt) einen entscheidenden Schlag versetzt hatten, konnten die heute besiedelten Seldschuken der jüngsten Nomadenwelle aus der Steppe nicht widerstehen. Juni 1243 wurde trotz byzantinischer Hilfskräfte, die vom „Verbündeten“ des seldschukischen Sultans nach Konstantinopel (Istanbul) geschickt wurden, die einst mächtige seldschukische Armee in Köse Dagi außerhalb der typisch seldschukischen Stadt Sivas völlig ausgerollt., Die übrigen türkischen Clans zerstreuten sich nach Westen, bevor sie weiter von den Mongolen besiegt wurden, bis sie keine andere Wahl hatten, als endlich ihre Rolle als bloße Vasallen im größeren Schema der Dinge zu akzeptieren., Aber kaum war die mongolische Flut über die Region hereingebrochen, zog sie sich wieder zurück und hinterließ mehrere unwichtige Ministaaten, angeführt von kleinen Häuptlingen, die vielleicht völlig unklar geblieben wären, aber für einen ihrer Zahl am Rande des byzantinischen Staates: Osman, der Sohn von Ertugrul, der Reiter, der dazu bestimmt war, ein neues Reich zu gründen, das sich von Marokko im Westen bis zum Iran im Osten erstreckte, und vom Jemen im Süden bis zur Krim im Norden. Dieses neue Reich wurde als Osmanen bezeichnet.