Euripedes’ Medea åbner i en konflikttilstand. Jason har forladt sin kone, Medea, sammen med deres to børn. Han håber at fremme sin station ved at gifte sig igen med Glauce, datter af Creon, konge af Korinth, den græske by, hvor stykket er indstillet. Alle begivenhederne i spillet fortsætter ud af dette indledende dilemma, og de involverede parter bliver dets centrale karakterer.
uden for Det Kongelige Palads beklager en sygeplejerske de begivenheder, der har ført til den nuværende krise., Efter en lang række forsøg og eventyr, som i sidste ende tvang Jason og Medea til at søge eksil i Korinth, parret havde slået sig ned og etableret deres familie, opnå en grad af berømmelse og respektabilitet. Jasons seneste opgivelse af denne familie har knust Medea følelsesmæssigt, i den grad, at hun forbander sin egen eksistens, såvel som hendes to børn.af frygt for en mulig hævnplot forbyder Creon Medea og hendes børn fra byen., Efter at have bedt om barmhjertighed, ydes Medea en dag før hun skal forlade, hvor hun planlægger at fuldføre sin søgen efter “retfærdighed” – på dette stadium i hendes tænkning, mordet på Creon, Glauce og Jason. Jason beskylder Medea for at overreagere. Ved at give udtryk for sine klager så offentligt har hun truet sit liv og deres børns liv. Han hævder, at hans beslutning om at gifte sig igen var i alles bedste interesse. Medea finder ham spineless, og hun nægter at acceptere hans token tilbud om hjælp.,Aegeus, konge af Athen, optræder tilfældigt i Korinth og tilbyder Medea sanctuary i sin hjemby i bytte for hendes viden om visse stoffer, der kan helbrede hans sterilitet. Nu garanteret en eventuel tilflugtssted i Athen, Medea har ryddet alle hindringer for at afslutte sin hævn, en plan, der vokser til at omfatte mordet på hendes egne børn; smerten deres tab vil forårsage hende, opvejer ikke den tilfredshed, hun vil føle ved at få Jason til at lide.,
for balancen i stykket engagerer Medea sig i en ruse; hun foregiver at sympatisere med Jason (bringe ham ind i hendes tillid) og tilbyder sin kone “gaver”, en koronet og kjole. Tilsyneladende er gaverne beregnet til at overbevise Glauce om at bede sin far om at lade børnene blive i Korinth. Coronet og kjole er faktisk forgiftet, imidlertid, og deres levering forårsager Glauce død. Da Creon ser sin datter hærget af giften, vælger han at dø ved sin side ved dramatisk at omfavne hende og absorbere giften selv.,
en messenger fortæller de grusomme detaljer om disse dødsfald, som Medea absorberer med kølig opmærksomhed. Hendes tidligere angststilstand, som blev intensiveret, da hun kæmpede med beslutningen om at begå barnemord, har nu givet plads til en sikker vilje til at opfylde sine planer. Mod protesterne fra koret, Medea myrder sine børn og flygter scenen i en drage-trukket vogn leveret af hendes bedstefar, solguden., Jason forlod bandede hans parti; hans håb om at fremme sin station ved at opgive Medea og gifter sig Glauce, den konflikt, der åbnede spillet, er blevet tilintetgjort, og alt, hvad han værdier er gået tabt gennem de dødsfald, der indgår tragedien.