každá buňka vyjadřuje nebo zapíná pouze zlomek svých genů. Ostatní geny jsou potlačeny nebo vypnuty. Proces zapnutí a vypnutí genů je známý jako genová regulace. Regulace genů je důležitou součástí normálního vývoje. Geny jsou zapnuty a vypnout v různých vzorů během vývoje, aby se mozková buňka vypadat a chovat se liší od jaterní buňky, nebo svalové buňky, například., Genová regulace také umožňuje buňkám rychle reagovat na změny v jejich prostředí. I když víme, že regulace genů je pro život kritická, tento složitý proces ještě není plně pochopen.
genová regulace se může objevit v kterémkoli bodě během genové exprese, ale nejčastěji se vyskytuje na úrovni transkripce (když jsou informace v genové DNA přeneseny na mRNA). Signály z prostředí nebo z jiných buněk aktivují proteiny nazývané transkripční faktory. Tyto proteiny se váží na regulační oblasti genu a zvyšují nebo snižují hladinu transkripce., Kontrolou úrovně transkripce může tento proces určit množství proteinového produktu, který je vytvořen genem v daném okamžiku.