The Grange Movement: Patrons of Husbandry

Oliver Hudson Kelley war in den 1860er Jahren Angestellter des Landwirtschaftsministeriums. Er unternahm eine offizielle Reise durch den Süden und war erstaunt über den Mangel an soliden landwirtschaftlichen Praktiken, denen er begegnete. Zusammen mit anderen interessierten Personen gründete Kelley 1867 die National Grange of the Patrons of Husbandry, eine brüderliche Organisation mit eigenen geheimen Ritualen. Lokale Affiliates wurden als „Granges“ und die Mitglieder als „Grangers“ bekannt.“In seinen frühen Jahren widmete sich der Grange Bildungsveranstaltungen und gesellschaftlichen Zusammenkünften.,Das Wachstum war in den Anfangsjahren langsam, aber die Anziehungskraft sozialer Ereignisse war beträchtlich. Jahrhundert war geprägt von einer Langeweile und Isolation, die in der Regel nur durch kirchliche Funktionen und die wöchentlichen Ausflüge in die Stadt für Lieferungen erleichtert wurde.Nach der Panik von 1873 breitete sich die Grange schnell im gesamten Farmgürtel aus, da die Landwirte in allen Gebieten von niedrigen Preisen für ihre Produkte, wachsender Verschuldung und diskriminierender Behandlung durch die Eisenbahnen geplagt wurden. Diese Bedenken trugen dazu bei, die Grange in eine politische Kraft zu verwandeln.,Der Einfluss von Grange war besonders stark in Iowa, Minnesota, Wisconsin und Illinois, wo der politische Druck eine Reihe von „Granger-Gesetzen“ hervorbrachte, die den Landwirten legislative Unterstützung gewähren sollten. Diese Gesetze erhielten einen ersten Segen vom Obersten Gerichtshof in Munn gegen Illinois (1876), aber eine spätere Gegenoffensive der Eisenbahnen brachte den Wabash-Fall (1886), der diese Gewinne auslöschte.,Während der 1870er Jahre befürworteten die Grangers Programme wie die folgenden:

• Genossenschaftliche Einkaufsunternehmen als Mittel, um niedrigere Preise für landwirtschaftliche Geräte und Lieferungen zu erzielen
• Bündelung von Ersparnissen als Alternative zur Abhängigkeit von korrupten Banken, eine frühe Form der Kreditgenossenschaft
• Genossenschaftliche Getreideunternehmen, um nicht verderbliche Pflanzen bis zum optimalen Zeitpunkt zu halten, um
• Eine abortive Anstrengung zur Herstellung von landwirtschaftlichen Geräten zu verkaufen; Dieses Unternehmen erschöpfte die Mittel der Granger-Organisation und war maßgeblich an ihrem Niedergang beteiligt.,

Ein großes Manko der Bewegung war das Versäumnis, das anzugehen, was wahrscheinlich die Hauptursache für viele Missstände in der Landwirtschaft war-Überproduktion. Es gab zu viele Landwirte und zu viel produktives Land; Das Aufkommen neuer, mechanisierter Geräte verschärfte die Schwierigkeiten nur. Ein paar aufmerksame Personen erkannten, dass die Überschwemmung des Marktes mit Produkten nur die Preise weiter drückte. Mary Elizabeth Lease aus Kansas, eine der ersten Anwältinnen des Landes, reiste nach Grange Halls und forderte die Bauern auf, „weniger Mais und mehr Hölle zu züchten.,“Solche Bitten blieben weitgehend unbeachtet, da die meisten Bauern es vorzogen, Politiker, Richter und Banker für ihre Notlage verantwortlich zu machen.Die Grange als politische Kraft erreichte um 1875 ihren Höhepunkt und ging dann allmählich zurück. Es entstanden neue Organisationen mit stärkeren Botschaften, darunter die Greenback-Partei der 1870er Jahre, die Bauernbündnisse der 1880er Jahre und die Populistische Partei der 1890er Jahre.Die Grange hatte eine wichtige Rolle gespielt, indem sie demonstrierte, dass Landwirte in der Lage waren, eine politische Agenda zu organisieren und zu befürworten., Nachdem die Grange die Finsternis ihrer Befürworterbemühungen durch andere Gruppen miterlebt hatte, kehrte sie zu ihren ursprünglichen Bildungs-und Gesellschaftsereignissen zurück. Diese haben die Organisation bis heute aufrechterhalten.