fiecare celulă exprimă sau activează doar o fracțiune din genele sale. Restul genelor sunt reprimate sau oprite. Procesul de activare și dezactivare a genelor este cunoscut sub numele de reglare a genelor. Reglarea genelor este o parte importantă a dezvoltării normale. Genele sunt activate și dezactivate în diferite modele în timpul dezvoltării pentru a face o celulă a creierului să arate și să acționeze diferit de o celulă hepatică sau o celulă musculară, de exemplu., Reglarea genelor permite, de asemenea, celulelor să reacționeze rapid la schimbările din mediile lor. Deși știm că reglementarea genelor este critică pentru viață, acest proces complex nu este încă pe deplin înțeles.reglarea genelor poate apărea în orice moment în timpul expresiei genelor, dar apare cel mai frecvent la nivelul transcripției (când informațiile din ADN-ul unei gene sunt transferate la ARNm). Semnalele din mediu sau din alte celule activează proteine numite factori de transcripție. Aceste proteine se leagă de regiunile de reglementare ale unei gene și măresc sau scad nivelul transcripției., Prin controlul nivelului de transcriere, acest proces poate determina cantitatea de produs proteic care este produsă de o genă la un moment dat.