William Bradford, (nascido em Março de 1590, Austerfield, Yorkshire, Inglaterra, e morreu em 9 de Maio de 1657, Plymouth, Massachusetts ), governador da colônia Plymouth para 30 anos, que ajudaram a formar e estabilizar as instituições políticas da primeira colônia permanente na Nova Inglaterra. Bradford também deixou um diário inestimável narrando o empreendimento Pilgrim, do qual ele fazia parte.,
Como um menino, na Inglaterra, ele foi pego no fervor da Reforma Protestante e, quando ele tinha apenas 12 tornou-se um dedicado membro de uma das igrejas separatistas que fez a “ala esquerda” do Puritanismo. Sete anos depois, juntou-se a um grupo de não-conformistas que migraram para a Holanda (1609) em busca da liberdade religiosa. Insatisfeito com a falta de oportunidades econômicas lá, ele ajudou a organizar uma expedição de cerca de 100 “peregrinos” para o novo mundo em 1620. Eles inventaram cerca de metade dos passageiros no Mayflower., A bordo do navio, Bradford foi um dos autores do histórico Pacto de Mayflower, um acordo de cooperação civil voluntária que se tornou a fundação do governo de Plymouth. No ano seguinte, ele foi escolhido por unanimidade como governador do novo assentamento mundial e foi reeleito 30 vezes, servindo todos, exceto cinco anos até 1656.,Bradford é lembrado principalmente por sua contribuição em nutrir as instituições democráticas da colônia (pelo menos para os crentes), como o franchise e a reunião da cidade, ajudando assim a estabelecer as tradições de auto-governo que definiriam o padrão para o desenvolvimento político nacional nos próximos anos. Embora se auto-intitulasse um congregacionalista, desanimou os rótulos sectários e fez questão de acolher todos os grupos separatistas nas costas da Nova Inglaterra. Além disso, ele desenvolveu meios de assimilar descrentes na vida da colônia.,
Bradford’s History of Plymouth Plantation, 1620-47 is a unique source of intimate detail and description of both the sea voyage and the hardships and challenges faced by the settlers. Bradford, que também escreveu alguma poesia, bem como vários diálogos em que ele descreveu o virtures de Puritanismo e os sacrifícios dos fundadores da colônia Plymouth, e colaborou com Edward Winslow na redação do jornal conhecido como Mourt Relação.