tório é um elemento químico radioativo que pode, em teoria, ser usado para gerar grandes quantidades de eletricidade de baixo carbono nas próximas décadas. Comparado com o urânio que alimenta as usinas nucleares de hoje, o tório é mais abundante e amplamente distribuído na crosta terrestre., Ele também oferece vários benefícios de segurança sobre o urânio: ele não é propenso a reações em cadeia descontroladas que podem levar a desastres nucleares; seus produtos de resíduos permanecem perigosos por um período muito mais curto; e seus subprodutos não são úteis para fazer armas nucleares. Além disso, os reactores de tório poderiam, teoricamente, ser utilizados para queimar o plutónio perigoso armazenado em estoques de resíduos nucleares existentes.
Existem várias maneiras diferentes que o tório pode – ou pode – ser usado para gerar energia., Uma usina que está sendo desenvolvida na Índia usa combustível sólido de tório em reatores refrigerados a água, semelhante aos encontrados nas usinas de urânio de hoje. Uma abordagem completamente diferente que está sendo explorada na China e na América é o reactor de tório de fluoreto líquido (LFTR ou “lifter”). Esta tecnologia foi desenvolvida para o estágio protótipo pelo governo americano na década de 1960, mas foi então arquivado em favor do urânio – possivelmente porque ele não ir de mãos dadas com a produção de armas., Defensores desta tecnologia argumentam que seu potencial é muito maior do que a abordagem refrigerada à água, em parte porque LFTRs poderia extrair uma maior proporção de energia do combustível de tório.uma terceira abordagem possível – promovida por físicos de partículas como Carlo Rubbia, vencedor do Prémio Nobel-seria usar tório em reatores movidos por aceleradores subcríticos. No entanto, isso permanece no domínio da teoria científica e não da Engenharia nuclear.após décadas de relativa obscuridade, o tório tem atraído crescente interesse nos últimos anos., Em 2009, o potencial do LFTRs foi destacado no relatório do Guardian Manchester, e em setembro deste ano foi lançado a Fundação Weinberg, um novo grupo de pressão que procura acelerar o desenvolvimento da tecnologia de tório. No entanto, é improvável que o tório forneça uma proporção significativa da energia do mundo antes de 2030.
a FAQ final das alterações climáticas
• esta resposta foi actualizada pela última vez: 03.11.,2011
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