em contraste, uma variável discreta sobre uma determinada gama de valores reais é aquela para a qual, para qualquer valor na gama que a variável é permitida assumir, há uma distância mínima positiva para o outro valor admissível mais próximo. O número de valores permitidos é finito ou infinito contável. Exemplos comuns são variáveis que devem ser inteiros, inteiros não-negativos, inteiros positivos, ou apenas os inteiros 0 e 1.
Métodos de cálculo não se prestam facilmente a problemas envolvendo variáveis discretas., Exemplos de problemas envolvendo variáveis discretas incluem programação inteira.
em estatísticas, as distribuições de probabilidade de variáveis discretas podem ser expressas em termos de funções de massa de probabilidade.
em dinâmica de tempo discreta, o tempo variável é tratado como discreto, e a equação de evolução de alguma variável ao longo do tempo é chamada de equação de diferença.
na econometria e mais geralmente na análise de regressão, algumas das variáveis empiricamente relacionadas umas com as outras são variáveis 0-1, sendo permitido assumir apenas esses dois valores., Uma variável deste tipo é chamada de variável fictícia. Se a variável dependente é uma variável fictícia, então regressão logística ou regressão probit é comumente empregada.