Say the word “squirrel” and everyone pictures nearly the same thing: bushy tail, buckteeth, ornery personality, and a propensity for burgling their way into people’s birdfeeders.
no entanto, há outro tipo de esquilo; um primo mais exótico, possivelmente mais frio que espreita como ninjas na noite: os esquilos voadores. Os esquilos voadores noturnos, de olhos grandes e tufos vivem em todo o mundo, incluindo no leste dos Estados Unidos e na costa noroeste.,os seus hábitos nocturnos tornam-nos mais difíceis de detectar do que um esquilo comum, o que pode tornar a sua conservação particularmente difícil em todo o mundo.
Artwork by Alexis Rockman.
na Índia há um tipo de esquilo voador conhecido apenas de um esquilo solitário coletado no Parque Nacional Namdapha no Himalaia Oriental. Uma das nossas 25 espécies perdidas mais procuradas, não é vista há 37 anos, desde 1981 (o ano em que Ronald Reagan foi empossado como U. S., Presidente e o amor contaminado dessa célula suave estava no topo das paradas no Reino Unido).apesar de pouco se saber sobre a espécie, como todos os seus outros irmãos arborícolas, o esquilo voador Namdapha sem dúvida possui habilidades impressionantes e hábitos fascinantes. Aqui estão algumas das coisas mais legais sobre esquilos voadores.muito parecido com Buzz Lightyear, esquilos voadores não voam; eles “planam” ou caem com estilo. Os esquilos voadores têm membranas de pêlo entre os braços e as pernas, chamadas “patagia”.”A patagia age como pára-quedas para atrasá-los em saltos entre árvores., Os saltadores humanos imitam esta técnica.
eles podem saltar muitas vezes o seu próprio comprimento do corpo, e podem ter controle de precisão de seus desembarques. “Voos” (que são realmente deslizamentos), de quase 300 pés (91 metros), foram registrados. Esquilos voadores também podem girar quase 180 graus no meio do ar. Os membros e a cauda plana do leme ajudam-nos a guiar e a controlar os saltos. Eles acendem exatamente como Batman: eles chegam em direção ao seu local de desembarque com pés fortes e acolchoados que pousam silenciosamente, antes de seus membros dianteiros descerem para estabilizar a aterrissagem.,voam e ficam acordados à noite para evitar predadores. Esquilos voadores usam suas habilidades aéreas para evitar predadores, incluindo cobras arborícolas. Mas sua patagia dobrada os impede de serem tão ágeis em seus pés como esquilos não voadores, o que os torna mais vulneráveis a predadores, incluindo aves de rapina, cães e gatos. Ser activo à noite ajuda-os a esconder-se dos predadores. Os seus enormes olhos ajudam-nos a ver no escuro.eles comem uma série de alimentos, não apenas frutos secos., Os esquilos voadores são onívoros e comem uma variedade de alimentos, incluindo fungos, nozes, bagas, sementes, bem como Carniça, ovos, lesmas e aves pequenas.as espécies de esquilos voadores do Norte e do Sul nos Estados Unidos não hibernam, mas se aconchegam. Os esquilos voadores não hibernam durante o inverno, mas atrasam o metabolismo para conservar os recursos. Criaturas sociais, elas também se enroscam em ninhos com até 20 outros esquilos voadores para se manterem quentes, em um abraço massivo de fofura.
esquilo voador do Sul., (Foto de Steve Gettle)
eles podem ser enormes! Apenas três espécies de esquilos voadores são nativos da América do Norte, e eles são muito pequenos—cada um com cerca de 26 centímetros de comprimento (10 polegadas). Mas 90% de todas as espécies de esquilos voadores vivem na Ásia, e algumas delas são do tamanho de um guaxinim! O esquilo-voador gigante do Laos tem mais de um metro de comprimento (1,08 metros, 42 polegadas) e pesa 1,8 kg.
Índio esquilo voador gigante.são furtivos, sorrateiros e escondidos à vista de todos., Poucas pessoas vêem esquilos voadores. A sua natureza esquiva também significa que até os cientistas podem ter dificuldade em localizá-los. Na verdade, uma nova espécie de esquilo voador americano, o esquilo voador de Humboldt, foi descrita em 2017. O esquilo voador gigante do Laos foi descoberto em um mercado de carne de animais selvagens no Laos em 2012.são excelentes em aparições surpreendentes e desaparecimentos. O esquilo voador Travancore dos Ghats ocidentais da Índia e Sri Lanka foi pensado para ser extinto no início de 1900, reapareceu na década de 1960, depois desapareceu novamente por mais duas décadas., O esquilo voador lanoso do Paquistão foi descrito em 1924, desapareceu até 1994, e parece ter desaparecido novamente.esses feitos de desaparecimento dão aos cientistas esperança de que o esquilo voador Namdapha possa ser encontrado novamente.
(Foto de cima: esquilo voador do Norte por Stephen Dalton via Arkive)