the fire alarm in our hospital room is blaring. Apesar das nossas tentativas de sufocar o som com uma toalha, é ensurdecedor. O meu marido senta-se de um lado do nosso quarto numa cadeira de vinil rígida, a embalar o nosso bebé recém-nascido no colo, a tapar as orelhas minúsculas para os proteger do barulho, que tem sido implacável há 10 minutos. Ele está cansado. Estou cansado., Este é o nosso sexto dia num hospital de Londres, e o terceiro dia consecutivo de “teste” de alarme de incêndio na enfermaria pós-natal a que fomos designados. Os bebés estão a gritar. Pais novos como nós estão a perder a cabeça. Mas no corredor, o pessoal médico continua a marchar, imperturbável. Eles sorriem um para o outro, fazem conversa de ChaCha, e geralmente ignoram as queixas dos seus pacientes. Para eles, este inferno é normal. É só mais um dia num hospital do Serviço Nacional de saúde.o Serviço Nacional de saúde (SNS) é o sistema universal de saúde do Reino Unido., Foi criado em 1948 após a Segunda Guerra Mundial, e desde então cresceu para se tornar uma operação maciça: o NHS vê um milhão de pacientes todos os dias. Emprega 1,7 milhões de pessoas, o que faz dela o quinto maior empregador do mundo. E, claro, é gratuito no ponto de uso para os residentes do Reino Unido. Se entrares num hospital SNS com o braço partido, sais com gesso, radiografias e zero contas para pagar. Isso porque as pessoas que vivem no Reino Unido, incluindo eu, contribuem para o NHS através de impostos e pagamentos do seguro nacional (a versão do Reino Unido de Segurança Social).,enquanto o NHS tem sido alvo de algum desprezo na América, ele também é muitas vezes anunciado em outros lugares como um exemplo brilhante de como os cuidados de saúde universais podem ter sucesso. Os cidadãos britânicos protegem-na ferozmente. Uma pesquisa descobriu que os britânicos listam o NHS como a principal razão pela qual eles se orgulham de ser britânicos. E há uma boa razão para isso: o SNS é ótimo., Tendo crescido nos Estados Unidos e se acostumado à complicada teia de reclamações de seguros, co-pagamentos, dedutíveis, e contas enormemente confusas que afligem o sistema de saúde americano, eu encontrei a idéia de que eu poderia receber tratamento de alto nível de graça aqui em Londres alucinante. Depois de engravidar no ano passado, a maternidade que recebi antes e durante o nascimento do meu filho foi excepcional.
mas este sistema está longe de ser perfeito. É atormentado por problemas de financiamento e escassez de pessoal., Encontrámos a barriga escura do SNS depois de complicações pós-natais nos terem levado ao hospital. O SNS deu-me um bebé saudável, sim. Mas o SNS também me deu pesadelos que ainda me despertam de um sono morto, mesmo nove meses depois.o meu filho nasceu imediatamente no dia do parto, depois de um parto num centro de parto ligado a um hospital., A nossa equipa médica foi exemplar: as parteiras leram e respeitaram as minhas preferências de nascimento, mesmo até ao meu estranho pedido para remover o relógio da parede para que eu pudesse realmente, realmente escorregar para a terra de trabalho sem sentir o peso do tempo a passar. Depois do nascimento, as enfermeiras trouxeram-me chá e torradas, e até quebraram as regras para trazer uma refeição ao meu marido. Eram gentis e carinhosos, e deixaram-nos a regozijar-nos com o brilho do nosso recém-nascido. Por cerca de 24 horas ficamos na nossa bolha e cozinhamos sobre o rosto precioso do nosso filho e pequenas características. Parecia o céu.,mas depois, durante um exame de rotina, um médico notou um problema com a respiração do nosso filho. O que tinha sido uma sala tranquila e tranquila estava de repente a vibrar com máquinas e pessoal médico. Em minutos, colocaram-lhe uma máscara de oxigénio e um pediatra estava ao nosso lado a explicar que o estavam a levar para a unidade de cuidados intensivos neonatais para observação e uma rodada de antibióticos para o que pensavam ser uma infecção.
A ala pós-natal para a qual fomos designados foi apenas uma curta viagem de elevador do centro de nascimento, mas pode muito bem ter sido em um planeta diferente., Era composta por dezenas de” quartos ” — cubículos minúsculos com quatro cortinas para paredes. A privacidade era inexistente. Podíamos ouvir tudo o que se passava à nossa volta: conversas de telemóvel dos pacientes, consultas privadas, tosse, riso, comer, ressonar e, claro, recém — nascidos a chorar. O pior, porém, foram os sons de dor e agonia provenientes das novas mães que, me pareceu, tinham sido deixadas sozinhas para sofrer durante a noite. Uma mulher do outro lado da sala estava a sofrer muito com a cesariana, e lembro-me de acordar para a ouvir vomitar e chorar., Fiquei à espera que uma parteira ou um médico chegasse para a confortar, mas nunca ninguém o fez.muitas pesquisas recentes descobriram que o NHS tinha falta de pessoal, e médicos em particular são desesperadamente necessários. No ano passado, a Associação Médica Britânica chamou a escassez de médicos do NHS de “crônica” e advertiu que se algo não fosse feito para conter o problema, “o cuidado do paciente sofreria.”Para nós, já era: nosso filho estava fora da UCIN, mas a equipe médica ainda não sabia se ele tinha uma infecção, e consultas cara-a-cara com os pediatras que o tratavam eram raras., Quando tivemos um momento com um médico, foi breve e apressado. Como resultado, ainda não entendíamos o que havia de errado com o nosso filho, ou se ele estava a melhorar. E não fazíamos ideia de quando estaríamos em casa.
o sono foi difícil de encontrar na enfermaria. De vez em quando, eu era golpeado por um cotovelo que pertencia ao paciente na cama ao lado. O meu marido de 1,80 m atirou-se e virou-se para a cadeira, que mal se inclinou., Pensei em convidá-lo para a cama comigo, mas as parteiras disciplinadoras eram incrivelmente rígidas sobre as camas serem só para mães. Se foste apanhado a partilhar, ou mesmo a deixar o teu parceiro dormir algumas horas enquanto embalavas o bebé na cadeira, foste repreendido.eventualmente, foi-nos dado o nosso próprio quarto, que parecia um pequeno milagre. Mas os nossos novos aposentos pareciam não ter sido limpos há dias, a casa de banho cheirava a esgoto e o chão estava cheio de lixo., E depois houve o alarme de incêndio — certo de começar a soar quando o bebé tivesse adormecido ou quando um de nós tivesse finalmente conseguido afastar-se. Foi uma tortura.procurámos conforto nas parteiras, mas encontrámos pouco. Este não é um grupo particularmente satisfeito. O Royal College of Midwives descobriu que para cada 30 parteiras que ingressam na profissão, 29 saem. Muitos dizem que estão partindo porque sentem que não podem fornecer o melhor atendimento aos seus pacientes dada a sua enorme carga de trabalho, e nós certamente sentimos isso., As nossas parteiras pareciam dessensibilizadas para o ambiente na enfermaria, e várias vezes ficamos atordoadas por uma falta geral de maneiras de cabeceira ou senso de compaixão. O tubo de alimentação do meu filho, que tinha sido essencial enquanto ele estava na UCIN, mas não era mais necessário uma vez que ele estava de volta comigo e aprendendo a amamentar, estava balançando de seu nariz, mal agarrado à sua face por um pedaço velho de fita médica. Parecia que os médicos tinham simplesmente esquecido. Praticamente implorei a uma parteira para o remover, o que ela fez, com um ianque e um rolo para os olhos.,nas primeiras horas de uma noite horrível, quando o meu filho estava a lutar para cuidar de mim e eu estava quase a delirar devido à privação do sono, o meu marido perguntou às parteiras da recepção se podiam vir dar-me conselhos sobre a amamentação. Em vez disso, disseram-lhe que o meu filho de quatro dias só estava a pedir atenção. Acho que nunca me senti tão desesperada e sozinha como naquele momento. Sentimo-nos abandonados, esquecidos., E quanto mais tempo ficávamos, mais invisíveis nos tornávamos: várias vezes eu fazia longos alongamentos sem uma refeição, só para descobrir que o jantar foi há horas e que o pessoal acidentalmente não me trazia nenhum.no quinto dia, ficámos tão desesperados que fizemos um plano de fuga. O nosso filho estava a melhorar e não havia mais sinais de infecção, mas a equipa médica parecia inclinada a mantê-lo a tomar antibióticos por mais alguns dias”, por precaução.”Entretanto, o nosso bem-estar mental e emocional estava a levar uma Tareia horrenda., Decidimos que a menos que a equipa médica nos desse uma boa razão para ficarmos, íamos embora. Felizmente, não chegou a isso. Seis dias depois do meu filho nascer, tivemos Permissão para ir para casa.talvez a parte mais desumanizante de toda esta experiência tenha sido o quão impotentes nos sentimos. Não havia ninguém a quem me pudesse queixar, nenhum Gerente a quem pudesse apertar o punho. Éramos apenas mais uma família descontente e desgastada a agarrar-se aos nossos recém-nascidos e à espera de ser libertada., É o seguinte: quando você tira o dinheiro da medicina, quando você não é mais um cliente pagante com opções alternativas, você perde sua vantagem. Estás à mercê do sistema.isto não quer dizer que não houve casos de compaixão profunda e comovente durante a nossa estadia. Quando o meu filho foi-nos tirado pela primeira vez, por exemplo, o meu marido foi com ele para a UCIN e eu fiquei sozinho no centro de parto. Claro que chorei. Uma parteira simpática sentou-se comigo na cama e, enquanto eu lhe lambia a bata, agarrou-me ao peito e disse-me que tudo ia correr bem., Havia a enfermeira da UCIN que nos disse que ela tinha sussurrado palavras de encorajamento ao nosso filho durante a noite enquanto ele dormia na incubadora. Havia um pediatra gentil que, no nosso último dia, falou-nos longamente sobre a condição do nosso filho. Ele olhou – nos nos olhos e reconheceu as nossas frustrações. É incrível o quão longe um pequeno gesto de compaixão vai para compensar uma infinidade de pecados e dúvidas.não quero parecer ingrata. Afinal, é muito possível que o SNS tenha salvo a vida do meu filho., E meu marido e eu muitas vezes falamos sobre como as coisas seriam diferentes se ele tivesse nascido nos Estados Unidos: sem dúvida que estaríamos lidando não só com um novo bebê, mas com indemnizações de seguros e possivelmente dívidas incapacitantes. Saí daquele hospital com uma criança saudável e nem um tostão devia. Estou muito grato.mas também estou traumatizado. Muitas vezes acordo aterrorizada com pesadelos em que ainda estamos presos no hospital. O cheiro de um ambiente médico faz o meu coração acelerar. O som de um alarme de incêndio faz-me querer vomitar., A minha experiência não é única: o meu marido ouviu uma mulher na enfermaria a perguntar a uma parteira com quem podia falar sobre o pobre tratamento que tinha recebido. Quase todas as mulheres do meu novo grupo de mães recordaram experiências angustiantes no SNS pós-natal. Queixas ao SNS estão em ascensão, com mais de 500 feitas todos os dias. Trata-se de um problema que tem de ser resolvido.é também um problema incrivelmente complexo que especialistas em todo o país estão lutando para resolver. A Política desempenha um grande papel, assim como uma população envelhecida. Algumas pessoas pedem mais fundos., Outros insistem em mudar o foco para cuidados preventivos. Outros ainda dizem que as inovações tecnológicas poderiam levantar o NHS do passado e impulsioná-lo para a era digital. Provavelmente o que é necessário é uma combinação de todas estas melhorias. Recentemente, o ministro das finanças do Reino Unido anunciou que o NHS receberia um adicional de £27,6 bilhões (cerca de $35 bilhões) por ano até 2023, o que certamente é um passo na direção certa.não sei como corrigir o sistema universal de saúde da Grã-Bretanha, assim como não sei como baixar os custos do sistema privatizado da América., Mas sei que, embora o preço dos bons cuidados de saúde não deva ser despesas médicas astronómicas, também não deve ser trauma emocional.