Johnnie Mae Austin and her Neto, Damario Solomon-Simmons, can tell you everything about their ancestry. Eles podem voltar até 1810, o ano em que o tetravô de Salomão-Simmons, Cow Tom, nasceu. Com inegável orgulho, eles contam os feitos de bravura do homem durante a guerra civil, e sua liderança dentro da população de Oklahoma Creek.,na verdade, eles estão tão determinados a deixar o mundo saber exactamente quem era o Cow Tom que estão a processar a nação Creek para garantir que os seus descendentes não sejam esquecidos.Solomon-Simmons e sua avó são negros, mas eles argumentam que também são Creek, e estão lutando para recuperar sua identidade.em 1979, uma nova Constituição tribal tornou mais difícil provar a ascendência Creek. Os riachos negros, em particular, acharam quase impossível reivindicar a identidade de seus ancestrais e, como resultado, milhares perderam sua cidadania Creek.,em agosto de 2018, Solomon-Simmons-o advogado principal representando seis queixosos nomeados, incluindo sua avó-entrou com um processo contra a nação de Muscogee Creek e o departamento do interior para restaurar completamente a cidadania dos riachos Negros.como resultado, um grupo minoritário está processando outro grupo minoritário para inclusão no grupo minoritário indígena-e para resolver este caso peculiar, um tem que recuar quase 200 anos.,
Austin, 86, nasceu em Haskell, Oklahoma. O avô dela, Jake Simmons,” era Riacho até aos ossos”, diz ela. O Simmons falava fluentemente Creek, e o Austin chuckles em memória dele a usar palavras da maldição Creek. Quando a entrevistei na sua casa em North Tulsa, ela cantou – me uma das canções que o avô lhe ensinou-também em Creek.,Jake Simmons era neto do Cow Tom. Ele, como outros escravos negros de propriedade de Nativos Americanos, fez seu caminho para oeste na trilha das Lágrimas (a relocalização forçada de povos nativos americanos) da Flórida para Oklahoma.
Alguns de Vaca Tom descendentes disputa que ele foi sempre um escravo; alguns documentos dizem que ele foi, inicialmente, um Riacho de escravos; de qualquer forma, ele chegou em Oklahoma, no início da década de 1830 e logo se tornou um pilar da black Creek comunidade, e um homem de considerável econômico e político de estatura., Relatos dos netos de Cow Tom descrevem-no como um” homem negro de estatura média “cujo sucesso foi medido por sua aparentemente”oferta ilimitada de gado”.um corretor cultural ajudado por suas habilidades inglesas e familiaridade com a cultura americana branca, Cow Tom eventualmente serviu como o principal chefe da cidade canadense, uma cidade negra libertada dentro da nação Creek, e também representou a nação Creek antes do Departamento do interior.o sucesso de Cow Tom não foi particularmente único entre riachos Negros trabalhadores no leste de Oklahoma., Em 18 de novembro de 1910, o Plaindealer de Topeka relatou que”uma grande porcentagem da população negra no lado oriental do estado ricos lotes de sua cidadania Indiana”.de acordo com o mesmo artigo, muitos deles começaram como escravos dos riachos, mas ganharam liberdade através da Proclamação da emancipação. O governo dos EUA obrigou os nativos americanos a” assinar tratados permitindo que seus ex-escravos negros compartilhassem sua herança”, o que significa que ex-escravos negros receberam parcelas de terra na comunidade Creek.,
em Oklahoma, no final dos anos 1970, Austin recebia rotineiramente Correio da Creek nation. O correio normalmente incluía notícias, boletins de voto para votar em assuntos tribais, e cheques para as ações das receitas de negócios de terras e gado.,
Que o correio era uma ligação a uma identidade que Austin sempre pensou ser verdade – “é apenas quem eu era”, diz ela – até que o correio de repente parou em 1979.este foi o resultado de um processo federal de 1976, durante o qual os riachos conseguiram livrar-se de parte do alcance paternalista do governo dos EUA. Os riachos então votaram para reconstituir parâmetros de cidadania, expulsando muitos negros que tinham desfrutado da cidadania desde 1866.
de acordo com o Dr. Daniel Littlefield do Sequoyah National Research Center: “Há um forte elemento de ‘We are a tribe’ Indians ., Então eu acho que foi provavelmente apenas racismo fora-e-fora que motivou essas pessoas” para remover os negros da inclusão na nação.
os parâmetros de cidadania estavam agora limitados àqueles que podiam encontrar ancestrais registrados nos rolos Dawes de 1906, um censo federal especial que definia os nativos americanos de acordo com o vago princípio de “quantum de sangue”.sem o intrincado teste genealógico que é facilmente acessível agora, os rolos Dawes – com base em entrevistas e sobrancelhas de ancestrais das pessoas – renderam resultados menos que precisos., Austin lembra uma história de família sobre seus avós; um, que parecia muito escuro, foi assumido que não tinha ascendência Creek, e outro, cujo tom de pele era muito leve, foi assumido para ser Creek. Mas ambos eram igualmente Creek.hoje, se você quiser cidadania Creek, “você teria que encontrar uma linhagem direta para a pessoa nesse rolo”, diz Nathan Wilson do Escritório de cidadania Creek.
Austin não pode rastrear sua linhagem direta para a lista” Creek by blood ” daquele rolo que o escritório de cidadania usa para validar a cidadania., Mas a família dela pode ser encontrada na lista do Creek Freedman do Dawes roll. Coincidentemente, a sua própria escuridão e a dos seus antepassados anularam o seu Riacho pelo estatuto de sangue.em vez disso, o seu caso baseia-se num tratado de 1866 entre o governo dos Estados Unidos e a nação Creek, que torna claros os pensamentos da nação sobre a cidadania.”Aqui estão entre os riachos muitas pessoas de ascendência africana”, observa o Tratado, e lista Cow Tom como um delegado oficial dos riachos.,
O tratado afirma que “as pessoas que residam legalmente nos disse Creek country”, ou até mesmo aqueles que temporariamente, bem como seus descendentes, “pode retornar dentro de um ano a partir da ratificação do presente tratado”, como pode “os seus descendentes e tais outros da mesma raça podem ser permitidas pela legislação do referido país para resolver dentro dos limites da jurisdição do Igarapé nação como cidadãos”.,
Todos os descendentes, o tratado acrescenta, “deve ter e desfrutar de todos os direitos e privilégios dos cidadãos nativos e as leis da dita nação será igualmente obrigatório e dar proteção igual para todas essas pessoas, e a todas as pessoas, de qualquer raça ou cor, que pode ser adotado como cidadãos ou membros da referida tribo”.Solomon-Simmons diz que a nação Creek não é “uma raça, é uma entidade política, e eles têm obrigações”. Sua principal afirmação é que esse tratado ainda é “boa lei e não foi revogado”.,ele antecipou os argumentos da nação Creek: “eles vão dizer que têm o direito de determinar quem são os cidadãos.”Tecnicamente, ele concordou. “Eu acredito que é seu direito determinar a cidadania como qualquer outra nação soberana – mas assim como qualquer outra nação soberana, Não uma raça, você assinou um tratado.esta não é a primeira batalha legal de Solomon-Simmons com a nação Creek. No início da década de 2000, ele tentou dois casos semelhantes ao que ele apresentou neste verão., Mas naquela época, ele fazia isso dentro do sistema judicial da nação Creek, com dois outros descendentes de riachos Negros – Ron Graham e Fred Johnson – como seus clientes. Depois de vários combates no sistema judicial da nação Creek, Solomon-Simmons perdeu o caso.o revés não o impediu. Enquanto avança com o seu caso, segue os passos de dois ativistas anteriores, Rhonda Grayson e Sharon Lenzy.ambos são mulheres relativamente despretensiosas e activistas pioneiros dos direitos de cidadania dos riachos Negros.,
rayson, um gerente financeiro de um serviço de entrega e reparação, cresceu em parte nas estradas rurais de Wewoka, Oklahoma, onde sua bisavó, América Cohee viveu.Cohee “só falava a língua do riacho e ela só frequentava a Igreja Indiana”, disse-me Grayson enquanto olhava para a imagem, esfregando as mãos ao longo da moldura plastificada. “Ela tinha 90 anos quando fomos expulsos da nação.”
quando jovem, Grayson não sabia da expulsão da sua família da nação. Foi só quando ela conversou com sua avó que ela decidiu começar “a fazer minha própria pesquisa no início dos anos 2000, apenas indo para o centro de história de Oklahoma”. Ela “se perguntou Por que minha mãe, minhas tias, ninguém estava matriculado na tribo até que alguém no centro de história me disse que minha família estava em Creek freedmen rolls”.,Lenzy, um gerente de hospital aposentado, lembrou sua mãe dizendo a ela de seu ancestral Legus Choteau Perryman, um homem negro que serviu como chefe principal da nação Creek de 1887 a 1895.
ela não percebeu que ela era um membro black Creek até 1979, porque a distinção não tinha muito significado antes de então. Para a Lenzy e a mãe, ela foi Primeiro O Creek.quando seu correio oficial de Creek parou de chegar, “minha mãe chamou a nação Creek e eles disseram que eles eram libertos e não tinham direito a mais cheques”, disse Lenzy.,Lenzy me mostrou uma carta de 1980 do Departamento de Assuntos indianos do Interior-que apenas afirmava o que a nação disse a sua mãe. Apesar dos inúmeros pedidos de cidadania negados, Lenzy se apega a algo que sua mãe lhe disse: “Não se esqueça de sua herança e não deixe que ninguém lhe diga algo diferente.”
ela e Grayson uniram forças com outros descendentes Creek em 2012 para arquivar para reconhecimento, sediar conferências nacionais, e criar um documentário atualmente em desenvolvimento sobre a história de Creek freedmen.,
Agora, como nomeados queixosos no processo de Solomon-Simmons, sua motivação é clara: eles querem visibilidade.”somos deixados de fora da história de Oklahoma”, diz Grayson. “É um pedaço perdido da história e é um pedaço valioso da história. A história de Oklahoma não seria – não pode ser-história sem os libertos do Riacho.”
de acordo com Alaina Roberts da Universidade de Pittsburgh, as nações Nativas Americanas ” sempre tiveram esse medo, e um medo Válido, de que quando eles aceitam pessoas negras como parte de sua tribo eles são vistos como não ‘indianos primeiro’.,”
Roberts explica que” a Indian-ness é auto-imposta, bem como imposta a partir do exterior: estas nações têm o seu próprio senso de quem eles são baseados em sua cultura e as tradições que eles mantiveram”, mas também pela maneira que eles são legalmente reconhecidos pelo estado ou governo federal.este reconhecimento legal, que muitas vezes significava a aquisição injusta de terras estabelecidas, representa uma “imposição de forasteiros – forasteiros brancos – quanto à cultura que eles estão mantendo.,”
Na verdade, na ata de 1977 trimestrais Creek nacional da reunião do conselho, o principal chefe Claude Cox, expressou sua preocupação com o ex-1866 Tratado e associado constituição de 1867: “quando você voltar para a antiga constituição, que são lambidos antes de começar, porque não falar sobre Índios, ele fala sobre os cidadãos”, disse o conselho.,referindo-se explicitamente aos distritos Negros dentro da Comunidade Creek, ele descreveu seu medo de ser em menor número: “se queremos manter o índio no controle, temos que dar uma boa olhada nesta coisa e obter-nos uma constituição que vai manter o índio Creek no controle.”
mas isso não é apenas sobre identidade, como os parâmetros de identidade podem ditar a partilha de ganhos financeiros.,Roberts diz que a expulsão real dos negros pelos riachos e os Cherokee começaram no final do século XX coincidiu com um tempo em que muitas das tribos começaram a construir suas economias e ganhar muito dinheiro. Ela ressalta que este foi precisamente o momento em que muitas das nações começaram a ver um “influxo de inscrições”.o atual chefe principal de Creek, Jamie Floyd, se recusou a comentar, e seus assessores de imprensa me encaminharam para o escritório de cidadania da nação liderado por Nathan Wilson., “Somos uma agência independente constitucionalmente e estamos listados na Constituição como independentes”, disse Wilson.mas a imprecisão da resposta da nação não deve ser lida como uma destituição da importância da questão da cidadania. Na verdade, a nação Creek está a fazer advocacia. Venable LLP, uma firma de advogados de Washington DC, contactou Solomon-Simmons em agosto em nome da nação Creek. Tanto a nação Creek como o departamento do interior apresentaram moções para demitir em 5 de outubro e o tribunal responderá em 2 de novembro.,
Creek leaders know that this won’t be an easy fight: The Cherokee nation and Seminole nation lost in 2017 on similar grounds.para Solomon-Simmons, o caso é claro. SUA Mensagem para a nação Creek é sucinta: “você tem que seguir a lei como todos os outros.”