inovações recentes na modificação comportamental têm, na maioria das vezes, desviado o papel dos processos cognitivos na produção e alívio da sintomatologia., Embora os auto-relatórios de experiências privadas não sejam verificáveis por outros observadores, estes dados introspectivos fornecem uma riqueza de hipóteses testáveis correlações repetidas de medidas de construções inferidas com comportamentos observáveis têm produzido resultados consistentes na direção prevista.
estudo sistemático de auto-relatórios sugere que os sistemas de crença, expectativas e suposições de um indivíduo exercem uma forte influência em seu estado de bem-estar, bem como em seu comportamento diretamente observável., Aplicando um modelo cognitivo, o clínico pode interpretar utilmente o comportamento neurótico em termos dos conceitos idiossincráticos do paciente de si mesmo e de seu ambiente animado e inanimado. Os sistemas de crença do indivíduo podem ser grosseiramente contraditórios, ou seja, ele pode simultaneamente atribuir credibilidade a concepções realistas e irrealistas do mesmo evento ou objeto. Esta inconsistência em crenças pode explicar, por exemplo, por que um indivíduo pode reagir com medo a uma situação inócua, mesmo que ele possa simultaneamente reconhecer que esse medo é irrealista.,a terapia cognitiva, baseada na teoria cognitiva, é projetada para modificar a ideação idiossincrática e maladaptiva do indivíduo. A técnica cognitiva básica consiste em delinear os equívocos específicos do indivíduo, distorções e suposições maladaptivas, e testar sua validade e razoabilidade. Ao afrouxar o aperto de sua perseverante e distorcida ideação, o paciente é capacitado a formular suas experiências de forma mais realista. A experiência clínica, bem como alguns estudos experimentais, indicam que essa reestruturação cognitiva leva ao alívio dos sintomas.