The legislation was shepherded through Congress by Senator Reed Smoot( R., Utah), and Rep. Willis C. Hawley, (R., Ore.). Embora tenha a intenção de ajudar a maioria dos agricultores, a legislação logo ficou sujeita a um frenesim de interesse especial. Tarifas foram aumentadas em mais e mais produtos, incluindo mesmo lápides, como lobistas persuadiram membros do Congresso para proteger as indústrias locais. O resultado foi a tarifa mais alta na história dos Estados Unidos, exceto para a lei tarifária de 1828. esta foi uma loucura econômica de alta ordem., As tarifas são impostos, e os impostos são sempre uma chatice para uma economia. Mais, quando o projeto de lei passou e foi enviado ao presidente, em 13 de junho de 1930, a economia dos Estados Unidos já estava em recessão, com o produto interno bruto caindo e desemprego aumentando.se um país aumentar drasticamente as suas tarifas, os seus parceiros comerciais retaliarão, mesmo que isso não seja do seu melhor interesse. Muitos países, incluindo o Canadá, então o nosso maior parceiro comercial, nem sequer esperou que Smoot-Hawley passasse antes de aumentar as tarifas sobre os bens dos EUA., mais de 1.000 economistas enviaram ao Presidente Hoover uma petição pedindo-lhe para vetar o projeto de lei. Henry Ford chamou isso de “estupidez econômica”.”Thomas Lamont of J. P. Morgan & Co. escreveu que ” eu quase me ajoelhei para implorar a Herbert Hoover para vetar a tarifa asinina Hawley-Smoot. Esse ato intensificou o nacionalismo em todo o mundo.Hoover, economicamente sofisticado e horrorizado com o que tinha saído do moedor de carne legislativo, denunciou o projeto de lei como “vicioso, extorsionário e detestável”.,”Mas, sob intensa pressão política dos Republicanos no Congresso, ele assinou a lei.o resultado foi um desastre. Em 1929, os EUA exportaram bens no valor de US $ 5,24 bilhões. Em 1933, as exportações foram meras us $ 1,68 bilhões. Se a inflação é tida em conta, isso foi menos do que o que o país havia exportado em 1896. O comércio mundial diminuiu dois terços entre 1929 e 1934, como país após país aumentou as tarifas. O mercado de ações, que havia recuperado cerca de um terço do que tinha perdido na queda de 1929, começou a afundar novamente assim que ficou claro que Smoot-Hawley iria passar., As falhas bancárias começaram a multiplicar-se.assim, Smoot-Hawley foi uma das principais razões que um crash do mercado de ações e uma recessão comum se transformaram na calamidade da Grande Depressão.as democracias podem aprender com os seus erros. O Partido Democrático tinha sido o partido anti-tarifa. Sua plataforma de 1932 chamou para tarifas mais baixas, e seu candidato, Franklin D. Roosevelt, martelou Hoover durante a campanha para a assinatura do projeto de lei Smoot-Hawley.em 1934, o Congresso aprovou a Lei do Acordo de comércio recíproco., Foi uma nova abordagem para lidar com tarifas e uma das peças mais significativas da legislação New Deal, pois moveu o domínio na política tarifária do Congresso para a Casa Branca, onde o interesse nacional tinha mais influência. Em vez de os EUA reduzindo tarifas unilateralmente e esperando que os parceiros comerciais seguiram o exemplo, a RTAA permitiu que o presidente negociasse reduções tarifárias com nações estrangeiras individuais e o Congresso iria ratificar o Acordo por um voto de cima ou baixo.a RTAA também exigiu dois terços de votos em cada câmara para revogar qualquer legislação tarifária aprovada ao abrigo dela., Isto tornou muito difícil aumentar novamente os direitos aduaneiros. A RTAA criou, assim, um ratchet para reduzir as tarifas de forma consistente.houve pouco movimento sobre tarifas na década de 1930, mas com o fim da Segunda Guerra Mundial e grande parte do mundo em ruínas econômicas, revivendo o comércio tornou-se vital para a recuperação. em 1947, o Acordo Geral sobre Pautas Aduaneiras e comércio, ou GATT, foi formado com a adesão de 23 nações, lideradas pelos EUA., Seu objetivo era a ” redução substancial de tarifas e outras barreiras comerciais e a eliminação de preferências, em uma base recíproca e mutuamente vantajosa.”Cerca de 45.000 concessões tarifárias envolvendo US $ 10 bilhões em comércio emergiram da primeira rodada de negociações. Houve mais oito negociações, reduzindo barreiras para mais países.o resultado do processo do GATT foi uma explosão no comércio mundial. Se um índice do comércio mundial era de 100 em 1913, ele tinha subido para 134,6 em 1929—mas tinha afundado para 94,7 em 1933, nas profundezas da Grande Depressão., Em 1950, com o GATT a começar a fazer efeito, situava-se em 150,4. Em 2014, foi 4427.6. (Não foi apenas a redução tarifária que produziu este enorme aumento no comércio mundial, é claro. O contêiner de transporte, introduzido pela primeira vez em 1955, reduziu muito o custo de transporte de mercadorias.)
naturalmente, tal sucesso vem com seus próprios problemas e deslocações. Países com baixos custos de mão-de-obra, por exemplo, têm uma vantagem comparativa na fabricação de bens de mão-de-obra intensiva, como o vestuário., Como resultado, muitos postos de trabalho nos países altamente desenvolvidos foram perdidos para os países em desenvolvimento, produzindo pressões proteccionistas. Donald Trump é o primeiro presidente desde que Hoover foi eleito numa plataforma protecionista. Um dos maiores legados do FDR, o comércio internacional sempre mais livre, está agora em dúvida.
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