O estado do oeste Africano Serra Leoa deu mais um passo simbólico de distância de sua imagem da época da guerra como a casa do “diamante de sangue”. Uma empresa israelita começou a operar uma nova fábrica de trituração de pedra numa moderna mina de diamantes no leste do país.,
é a área onde a guerra rebelde em Serra Leoa começou em 1991 e – não coincidentemente – o lugar onde a maioria dos diamantes do país são encontrados.
O contraste entre a nova planta moderna, baseada na cidade de Koidu, e a mineração aluvial tradicional cavada à mão não poderia ser mais stark. a fábrica faz parte de uma onda de investimentos estrangeiros em mineração, estradas e edifícios que transformaram a face da Serra Leoa nos últimos anos., o prefeito de Koidu, Sahr Musa Sessie-Gbenda, disse: “antes da guerra, este era um importante centro comercial porque é perto das fronteiras da Guiné e da Libéria. depois, durante as hostilidades, a economia mergulhou no nariz. As pessoas estão a tentar reconstruir outra vez.”
Koidu ainda é um lugar muito pobre pelos padrões internacionais.eu não vi uma única estrada devidamente equipada na cidade e a maioria das pessoas aqui tem que passar sem água corrente ou eletricidade da rede elétrica., mas os mercados estão cheios de actividade e os bulldozers estão a começar a escavar Drenos de tempestades ao longo de grandes rotas e a classificar algumas das vias. o proprietário da mina recentemente remodelada que comercializa sob o nome Koidu Holdings, é um bilionário israelita, Beny Steinmetz. por acaso ele estava em Koidu quando eu visitei e embora ele disse que nunca deu entrevistas de transmissão, eu consegui persuadi-lo a dizer algumas palavras.
ele não disse muito – bilionários, eu suponho, não tem que.”este é o futuro”, disse ele., “Significa trabalho para o povo e renda para o país”.
passado sangrento
quando visitei Koidu no final da década de 1990, era uma paisagem de pequenos poços escavados por civis, mas em grande parte controlados por rebeldes armados que estavam sobre eles para “taxar” quaisquer pedras preciosas que eles encontraram. a sede de diamantes, chamada de “diamantes de sangue” porque muitos eram usados para comprar armas rebeldes, era tão intensa naquela época que as pessoas estavam desenterrando as fundações de casas em busca de pedras preciosas. na época, eu não entendia por que os pés das casas eram tão atraentes para os escavadores., mas um engenheiro da nova Mina explicou-me o fenómeno na minha visita de regresso este ano. “nas décadas de 1970 e 80, as pessoas construíram as fundações de suas casas aqui usando resíduos de cascalho de uma mina de diamantes abandonada”, disse o engenheiro. ao longo dos anos, a procura de diamantes aumentou, pelo que o que foi desperdiçado há muito tempo poderia ser novamente explorado, especialmente porque os rebeldes tinham trabalho escravo para fazer o trabalho por eles.”
” é por isso que, quando você veio aqui no final da década de 1990,” o engenheiro me disse, “você viu pessoas desenterrando suas salas de estar!,”
Hoje, ainda existem milhares de pessoas que vivem fora tradicionais cavado de minas Koidu área. escavar e procurar diamantes à mão é um trabalho de quebra-costas, mas para muitas pessoas é o único trabalho disponível.a nova fábrica que funciona 24 horas por dia emprega apenas uma pequena percentagem das pessoas na área que gostariam de trabalhar lá.,o boom do investimento estrangeiro da Serra Leoa, principalmente em minas de minério de ferro e diamantes, mas também em estradas e novas casas, criou pequenas ilhas de prosperidade e a possibilidade de aumento das receitas fiscais para o estado. mas a maioria dos Serra-leoneses ainda são extremamente pobres e continua em aberto a questão de quanto desse novo dinheiro de investimento irá, na frase dos Economistas do desenvolvimento, “escorrer” para as pessoas comuns.a grande maioria dos Serra Leoneanos vive da agricultura., um comerciante de cacau em Koidu, Job Koademba, disse que os investimentos em pequena escala em fazendas eram essenciais se mais pessoas fossem retiradas da pobreza. “muitas pessoas têm terra”, disse o Sr. Koademba, ” mas ter terra sem dinheiro para investir nela-para comprar sementes e ferramentas-é como ter um carro sem combustível. Não adianta. o Sr. Koademba tem, sem dúvida, razão.
mas também é verdade que na última década ou assim Koidu mudou além de todo o reconhecimento. onde havia rebeldes armados, agora há policiais., Onde havia pessoas famintas e deslocadas, há agora comerciantes de mercado animados. uma má imagem ou reputação fica como cola-especialmente em África. por isso vale a pena repetir. não há mais “diamantes de sangue” na Serra Leoa.