sarcófagos foram mais frequentemente concebidos para permanecer acima do solo. A primeira pedra sarcófagos eram usados pelos faraós Egípcios da 3ª dinastia, que reinou de cerca de 2686 para 2613 B. C. E.
A Hagia Triada sarcófago é um sarcófago de pedra ricamente pintados a fresco; um estilo de posterior grego Antigo sarcófago em cerâmica pintada é visto em Klazomenian sarcófagos, produzidas em todo o Jónico cidade grega de Klazomenai, onde a maioria dos exemplos foram encontrados, entre 550 A.C. (Atrasado, Arcaico) e 470 BC. Eles são feitos de argila grossa em tons de castanho a rosa., Adicionado ao sarcófago principal é uma moldura retangular, muitas vezes coberta com um deslizamento branco e, em seguida, pintada. O enorme túmulo Lício de Payava, agora no Museu Britânico, é um monumento real de cerca de 360 A. C. projetado para uma colocação ao ar livre, um grande exemplo de um estilo Lício comum.,
Alívio em um sarcófago Romano, que representa o triunfo de Dionísio, por volta de 260-270 ANÚNCIO, mármore, exposta no Metropolitan Museum of Art (Nova Iorque)
Antigos sarcófagos Romanos—, por vezes, metal ou gesso, bem como calcário—eram populares desde o reinado de Trajano, e muitas vezes talhada, até o início da sepultura Cristã de preferência para o enterro de metro, muitas vezes em um sepulcro de pedra calcária, levou à sua queda em desgraça., No entanto, há muitos importantes sarcófagos cristãos dos séculos III a IV. A maioria dos exemplos romanos foram projetados para serem colocados contra uma parede e são decorados apenas em três lados. Sarcófagos continuou a ser usado na Europa cristã para figuras importantes, especialmente governantes e líderes da igreja, e na Alta Idade Média muitas vezes tinha uma efígie tumular recumbente deitada na tampa. Sarcófagos mais simples foram colocados em criptas. Os exemplos mais famosos incluem a Cripta Imperial dos Habsburgos em Viena, Áustria., O termo tende a ser menos usado para descrever exemplos medievais, renascentistas e posteriores.
No início do período moderno, a falta de espaço tendem a fazer sarcófagos impraticável em igrejas, mas no peito túmulos ou falso sarcófagos, vazio e geralmente abismo casos colocado mais de um metro de enterro, tornou-se popular no exterior locais como cemitérios e ao, especialmente na grã-Bretanha nos séculos 18 e 19, onde memoriais eram, em sua maioria não muito decorados e o custo extra de um falso sarcófago sobre uma lápide agiu como uma indicação de status social.