nos quase 150 anos desde que ela se comprometeu tardiamente com a revolta conhecida como o motim indiano, Lakshmi Bai, o rani (Rainha Hindu) de Jhansi, tem sido o único líder a ser descrito em termos positivos por seus adversários. É verdade, alguns insultaram-na como uma vilã, mas outros admiravam-na como uma rainha guerreira. Os nacionalistas indianos do início do século XX foram menos divididos em venerá-la como um símbolo inicial de resistência ao domínio britânico.,o futuro rani nasceu de uma família brâmane proeminente de alta casta em Benares (atual Varanisi), no norte da Índia, em 19 de novembro de 1827. Formalmente chamada Manikarnika, ela foi chamada “Manu” por seus pais. Sua mãe, Bhagirathi, morreu quando ela tinha 4 anos. Sob os cuidados de seu pai, Moropant Tambe, sua educação incluía horsemanship, Esgrima e tiro. Em 1842 tornou-se a segunda esposa de Gangadhar Rao Niwalkar, o raja sem filhos de Jhansi, um principado em Bundelkhand.
retrato pintado de Lakshmi Bai em uniforme de cavalaria., (The British Library)
renomeado Lakshmi Bai, o jovem rani teve um filho em 1851, mas ele morreu quatro meses depois. Em 1853, após uma grave doença, Gangadhar Rao adotou um primo distante chamado Damodar Rao como seu filho—da mesma forma, Gangadhar e o irmão que o precederam no trono foram herdeiros adotados. Os papéis de adoção e um testamento nomeando o menino de 5 anos como herdeiro de Rao e os rani como regente foram apresentados a um Major Ellis, que estava servindo como um agente político assistente em Jhansi em 20 de novembro de 1853. Gangadhar Rao morreu no dia seguinte., Ellis enviou a informação para o seu superior, o Major John Malcolm, um soldado escocês e o representante da Companhia das Índias Orientais responsável pela região, então controlado pela Companhia Britânica das Índias Orientais. Ellis foi simpático ao rani reivindicações, e até mesmo de Malcolm, que não apoiam a sua regência, descreveu o jovem viúva em uma carta para a Índia do Governador-Geral Tiago André Broun-Ramsay, 1º Marquês de Dalhousie, como “uma mulher muito respeitado e estimado, e eu acredito plenamente capaz de fazer justiça a essa taxa.,sob Lord Dalhousie, o governo britânico tinha adotado uma política agressiva de anexar estados indianos. Acusações de má gestão muitas vezes ofereciam uma desculpa. Outra justificação, aplicada com frequência crescente após 1848, foi a doutrina do lapso, que colocou qualquer Estado soberano Indiano como um estado vassalo sob o domínio britânico através da Companhia das Índias Orientais. Os britânicos já exerceram o direito de reconhecer a sucessão monárquica em estados indianos que eram dependentes deles., Como corolário, Dalhousie afirmou que se a adoção de um herdeiro ao trono não fosse ratificada pelo governo, o estado passaria por “lapso” para os britânicos.apesar dos argumentos de rani para a legalidade da adoção e das declarações de Ellis em seu nome, Dalhousie se recusou a reconhecer Damodar Rao como herdeiro de Gangadhar Rao. O novo superintendente Britânico, Capitão Alexander Skene, assumiu o controle de Jhansi sob a doutrina de Lapse sem oposição., Os rani foram autorizados a manter o Palácio da cidade como residência pessoal e receberam uma pensão anual de 5.000 Rúpias, das quais se esperava que ela pagasse as dívidas de seu marido. Damodar Rao herdou a propriedade pessoal do raja, mas nem seu reino nem seu título.em 3 de dezembro, Lakshmi Bai apresentou uma carta contestando a doutrina da caducidade com a aprovação de Ellis, mas Malcolm não a Enviou. Ela apresentou um segundo em 16 de fevereiro de 1854., Depois de uma consulta com o advogado britânico John Lang, durante a qual ela declarou “Mera Jhansi Nahim dengee” (eu não vou desistir de meu Jhansi), ela apresentou mais uma petição em 22 de abril, e ela continuou a apresentar petições até o início de 1856. Todos os seus recursos foram rejeitados.Entretanto, o descontentamento estava a ser construído entre os soldados indianos – conhecidos como “sepoys” – dentro do exército da Companhia Britânica das Índias Orientais. O “General Services Enlistment Act” de 1856 exigiu que todos os recrutas fossem para o exterior se ordenado, um ato que faria com que um Hindu perdesse casta., Rumores se espalharam de que os cartuchos para os rifles Enfield recém-emitidos foram lubrificados com gordura de vaca ou de porco, considerados abominações pelos sepoys hindus ou muçulmanos que os rasgariam com seus dentes. As garantias de que os cartuchos eram de fato lubrificados com cera de abelha e óleo vegetal não eram tão eficazes quanto rumores de um esforço sistemático Britânico para minar a fé dos sepoys e tornar mais fácil convertê-los ao cristianismo. Em Meerut, em 9 de Maio de 1857, 85 sepoys que se recusaram a usar os cartuchos Enfield foram tentados e colocados em ferros., No dia seguinte, três regimentos invadiram a prisão, mataram os oficiais e suas famílias e marcharam sobre Delhi, a 80 km de distância. O incidente começou o que ficou conhecido como o motim indiano.
soldados Indianos mantenha Britânico lutadores na baía neste quadro do assalto a Jhansi. Milhares de índios fora do exército tinham suas próprias queixas contra o governo britânico., Reformas contra a prática de suttee (o ato de uma viúva atirando-se para a pira funerária de seu marido) e casamento infantil, permitindo que as viúvas se casassem novamente e permitindo que os convertidos do hinduísmo herdassem a propriedade familiar foram vistos como ataques à lei religiosa Hindu. A reforma agrária em Bengala tinha deslocado muitos proprietários. A violência espalhou-se pelo norte e centro da Índia como líderes cujo poder tinha sido ameaçado pelos britânicos assumiram o comando e transformaram o motim em resistência organizada.,em 6 de junho, as tropas em Jhansi amotinaram-se, balearam os seus comandantes e ocuparam o forte estelar, onde o tesouro e a revista da guarnição estavam guardados. A população europeia da cidade refugiou-se no forte sob a direção do Capitão Skene. O forte foi bem concebido para resistir a um cerco: incluía um abastecimento interno de água, mas a comida era limitada, e cerca de metade dos 66 europeus eram mulheres e crianças. Em 8 de junho, Skene levou os britânicos para fora do forte, mas eles foram massacrados. Em 12 de junho, os amotinados deixaram Jhansi para Delhi.,dada a longa queixa de Lakshmi Bai contra o governo, os britânicos foram rápidos a culpar a ascensão em Jhansi por ela, mas as evidências de seu envolvimento eram escassas. Os deputados de Skene e funcionários pessoais relataram que quando os britânicos pediram ajuda aos rani, ela se recusou a ter qualquer coisa a ver com o “porco Britânico”.”A esposa de um escrivão eurasiano que alegou ter escapado do forte com seus filhos relatou que os rani haviam prometido aos britânicos um salvo-conduto. Desde então, seu testemunho tem sido completamente debunked por proeminentes History Indian S. N., Sen em seu estudo intitulado “1857”, mas a ideia de que ela tinha traído a comunidade inflamou a imaginação Britânica.Lakshmi Bai enviou um relato do massacre ao Major Walter Erskine, comissário em Sagar e Narbudda,em 12 de junho:, forças estacionadas em Jhansi, thro’ a sua infiel, a crueldade e a violência, matou toda a europa, Civis e Militares, os funcionários e suas famílias e o Ranee não ser capaz de ajudá-los, por falta de Armas e soldados como ela tinha apenas 100 ou 50 pessoas envolvidas na proteção de sua casa, ela pode processá-los sem o auxílio, o que ela estava com muita lamenta. Que eles, os amotinados, depois se comportaram com muita violência contra ela e seus servos, e extorquiram muito dinheiro dela … ,Que a sua dependência era inteiramente das autoridades britânicas, que se depararam com tamanha infelicidade, os Sepoys, sabendo que ela era completamente indefesa, enviaram-me mensagens no sentido de que, se ela, de todo, hesitasse em dar cumprimento aos seus pedidos, explodiriam o seu palácio com armas. Tendo em conta a sua posição, viu-se obrigada a dar o seu acordo a todos os pedidos formulados e a suportar um grande aborrecimento, e teve de pagar grandes quantias em bens imóveis, bem como em dinheiro para salvar a sua vida e a sua honra., Sabendo que nenhum oficial britânico tinha sido poupado em todo o Distrito, ela foi, em consideração ao bem-estar e proteção do povo, e do Distrito, induzida a dirigir Perwannahs a todos os Govt. agência subordinada sob a forma de polícia, etc. para permanecer em seus postos e cumprir seus deveres como de costume, ela está em constante temor de sua vida e dos habitantes. Foi correcto que o relatório de tudo isto tivesse sido feito imediatamente, mas os descontentes não lhe permitiram que o fizesse. Como eles têm este dia prosseguiu em direção a Delhi, ela não perde tempo por escrito.,
em uma carta subsequente, os rani relataram que havia anarquia e pediram ordens dos britânicos. Erskine enviou ambas as cartas para Calcutá com uma nota dizendo que seu relato concordava com o que ele sabia de outras fontes. Ele autorizou os rani a gerirem o Distrito até que ele pudesse enviar soldados para restaurar a ordem.
Confrontados com ataques de ambos os vizinhos principados e distante de um pretendente ao trono de Jhansi, Lakshmi Bai recrutou um exército, reforçadas as defesas da cidade e formou alianças com os rebeldes rajas de vizinhos Banpur e Shargarh., Seus novos recrutas incluíam amotinados da guarnição Jhansi.a avaliação positiva dos oficiais britânicos locais não foi suficiente para superar a crença Britânica em Calcutá de que Lakshmi Bai foi responsável pelo motim e pelo massacre. Seus esforços subsequentes para defender Jhansi confirmaram suas crenças. Em janeiro de 1858, o Major-General Sir Hugh Rose marchou para a cidade. Já em fevereiro, os rani disseram aos seus conselheiros que ela iria devolver o distrito aos britânicos quando eles chegassem.em 25 de Março, Rose sitiou Jhansi., Ameaçado de execução se capturado pelos britânicos, Lakshmi Bai resistiu. Apesar de uma defesa vigorosa, em 30 de Março, a maioria das armas dos rani foram desativadas e as muralhas do Forte romperam. Em 3 de abril, os britânicos invadiram a cidade, tomaram o palácio e invadiram o forte.na noite anterior ao ataque final, Lakshmi Bai atacou seu filho adotivo de 10 anos de idade e, com quatro seguidores, fugiu da fortaleza. O pai dela era menos afortunado. Ele foi capturado e sumariamente enforcado pelos britânicos, que saquearam Jhansi nos três dias seguintes., Depois de andar alguns 93 milhas em 24 horas, Lakshmi Bai e sua pequena comitiva chegou a fortaleza de Kalpi, onde eles se juntaram os três resistência de líderes que se tornou infame Britânica olhos para as atrocidades em Cawnpore: Nana Sahib, Rao Sahib e Tatia Tope. O exército rebelde encontrou os britânicos em Koonch em 6 de maio, mas foi forçado a recuar para Kalpi, onde foi derrotado novamente em 22-23 de Maio.,
Uma estátua é Solapur, Índia, retrata Manikarnika lendária fuga de soldados Britânicos como eles incendiou a sua cidade em retaliação por ela assumiu papel no motim Indiano. (Foto por Dharmadhyaksha)
em 30 de maio, os rebeldes em retirada chegaram a Gwalior, que controlava a principal via da Índia, a Grande Estrada Nacional integral, e as linhas telegráficas entre Agra e Bombaim., Jayaji Rao Scindhia, o marajá (grande governante) de Gwalior, que tinha permanecido leal aos britânicos, tentou parar os insurgentes, mas suas tropas foram para o seu lado em 1 de junho, forçando-o a fugir para Agra.em 16 de junho, as forças de Rose fecharam em Gwalior. A pedido dos outros líderes rebeldes, Lakshmi Bai liderou o que restava de seu contingente Jhansi para detê-los. No segundo dia da luta em Kotah-ki-Serai, os rani, vestidos com trajes masculinos, foram baleados de seu cavalo e mortos. Gwalior caiu logo depois, e a resistência organizada entrou em colapso., Os líderes da resistência Rao Sahib e Tatia Tope continuaram a liderar ataques de guerrilha contra os britânicos até serem capturados e executados. Nana Sahib desapareceu e tornou-se uma fonte de lendas.os jornais britânicos proclamaram Lakshmi Bai o “Jezebel da Índia”, mas Sir Hugh Rose comparou seu adversário caído com Joana D’Arc. Relatando sua morte a Guilherme Augusto, Duque de Cumberland, ele disse: “Os Rani são notáveis por sua bravura, inteligência e perseverança; sua generosidade para com seus subordinados foi ilimitada., Estas qualidades, combinadas com a sua posição, tornaram-na a mais perigosa de todas as lideranças rebeldes.na Índia moderna, Lakshmi Bai é considerada uma heroína nacional. Estátuas de sua guarda sobre Jhansi e Gwalior. Sua história tem sido contada em baladas, romances, filmes e o equivalente indiano da Classics Illustrated comics. A Primeira-Ministra Indira Ghandi apareceu como Lakshmi Bai em um comercial político na década de 1980. Um homem entre os amotinados.,”Seu elogio é ecoado na mais popular das canções folclóricas sobre ela: “quão bem como um homem lutou contra os Rani de Jhansi! Que Valente e bom!este artigo foi escrito por Pamela D. Toler e originalmente publicado na edição de setembro de 2006 da Revista Militar de História. Para mais grandes artigos certifique-se de subscrever a revista de História Militar hoje!