O icônico Americana vendedor ambulante, diretor de circo e circo empreendedor P. T. Barnum é mais frequentemente associado não com refinado de alta cultura, mas de pouco mais grossas formas de entretenimento, o circo, sim, mas também gêmeos Siameses e vários humanos esquisitices como “Zip o Pinhead” e o “Homem-macaco.”Não era outro senão P. T., Barnum, no entanto, que trouxe o maior artista de ópera do mundo da Europa para os Estados Unidos em meados do século XIX para uma turnê nacional triunfante que estabeleceu impressionantes recordes de bilheteria e alimentou as chamas de uma mania de ópera generalizada na América de 1850. Essa estrela era Jenny Lind – “the Swedish Nightingale” – uma cantora de talento incomum e de grande fama cuja chegada à cidade de Nova York neste dia, em 1850, foi recebida com uma mania não diferente daquela que saudaria outra invasão musical estrangeira mais de um século depois.
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dependendo de quais dos dois aniversários conflitantes que se aceita como precisos, Jenny Lind tinha 29 ou 39 anos de idade em 1849, quando ela chegou à atenção de P. T. Barnum. Barnum estava em turnê pela Europa na época, com o ato que efetivamente lançou seu eventual Império showbiz: o polegar Tom de dois pés e onze polegadas, que Barnum moldou em um cantor/dançarino/comediante depois de descobri-lo em Bridgeport, Connecticut. Enquanto na Inglaterra com polegar, Barnum foi informado sobre Lind e começou a propor uma turnê norte-americana para ela sem nunca ouvi-la cantar uma nota., Ela uma vez-em-um-vida de voz, ao que parece, era de interesse para Barnum apenas na medida em que ajudou a explicar o pedaço de informação que mais o impressionou: que Lind recentemente havia desenhado multidão enlouquecida depois de multidão enlouquecida durante uma recente tour da grã-Bretanha e Irlanda. Com base em sua comprovada atração de bilheteria, Barnum enviou uma oferta para Lind que era inédita para a época: uma turnê de 150 datas nos Estados Unidos e Canadá com um pagamento garantido de US $1.000 por performance., Depois de negociar certos pagamentos de Barnum para instituições de caridade de sua escolha, a filantropia Lind concordou com a turnê e desembarcou Liverpool para os Estados Unidos em agosto de 1850.a partir do momento da sua chegada a Nova Iorque, Lind foi uma sensação. Ao aplicar seus presentes de marca na área de promoção (incluindo não só uma campanha publicitária massiva, mas também muitos comprados-e-pagos-por opiniões em jornais regionais), Barnum tinha visto que este seria o caso., Mas foi a voz de Lind e sua ligação genuína com o público que fez a turnê o sucesso smash que foi—um fato até Barnum reconheceu quando ele renegociou seu contrato para cima após seu primeiro punhado de performances. Tudo dito, acredita-se que a turnê de Jenny Lind tenha rendido Barnum perto de meio milhão de dólares, uma soma surpreendente em 1850. Mas o seu legado mais duradouro pode ter sido a forma como ajudou a tornar a Ópera uma sensação democrática na América nas décadas que se seguiram.