Quase exatamente 50 anos atrás, quando o TEMPO olhou para uma experiência com a qual evoca o humor dos motins que varreu Detroit, no verão de 1967, a revista virou-se para Hubert G. Locke, em seguida, um assistente administrativo para o Detroit comissário de polícia e membro do desproporcionalmente pequeno grupo de negros empregados do departamento de polícia. À meia-noite, a história explicou, ele ” deixou sua mesa na sede e subiu para o telhado para dar uma olhada em Detroit., Quando o viu, chorou. Por baixo dele, secções inteiras da quinta maior cidade da nação estavam em ruínas carbonizadas e fumegantes.”
Locke, que iria passar a ter uma longa carreira na área acadêmica e cujo livro O Detroit profusão de 1967 foi recentemente reeditado, lembra-se daquele momento.
“em algum momento eu simplesmente subi depois de escurecer no topo da sede da polícia, que é um edifício de 13 andares, e olhou para a cidade”, lembra. “Enquanto eu não estava na Segunda Guerra Mundial, Detroit parecia-se com o que eu imaginava Dresden depois de seu bombardeio na Segunda Guerra Mundial., Via-se apenas chamas, bolsas de chamas, por toda a cidade, este e oeste. Foi o suficiente para ser um dos momentos mais tristes da minha vida, para uma cidade em que cresci, amei muito e ainda tenho uma paixão.”
Os dias-longo trecho de violência que, de julho deixaria 43 mortos, centenas de feridos, milhares de presos e até mesmo de pessoas desabrigadas devido a um incêndio e destruição, em que o TEMPO chamado “a mais sangrenta revolta em meio século, e o mais caro em termos de danos à propriedade na história dos EUA.,”Como a reportagem de capa da revista sobre os eventos explicou, ele tinha começado com uma “rotina” policial incursão em um “blind pig” (um clube de afterhours onde o álcool poderia ser comprado ilegalmente) no lado oeste da cidade. Mas, sob esse momento, havia profundas fontes de ressentimento entre a população negra da cidade e a sua maioria-o governo local branco e a polícia. Quando dezenas de clientes foram presos nas primeiras horas daquela manhã, uma multidão começou a se reunir. Quando a polícia tentou metê-los em carros e longe do local, uma garrafa foi atirada.,
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o conflito que se seguiu — que é mais comumente chamado de motim, embora alguns argumentam que seria melhor descrito como uma rebelião — não cessaria por cinco dias, após a chegada de milhares de policiais, guardas nacionais e forças federais. Esses dias também foram a época do infame incidente no Motel Argel, que a diretora Kathryn Bigelow explora no novo filme Detroit., (Locke esteve pessoalmente envolvido no incidente também, como ele entrevistou as duas moças que estavam lá depois de um advogado amigo trouxe a sua história, a sua atenção, dizendo que “ele tinha dois jovens mulheres em seu escritório, que tinha uma história para contar, e se 25% do que era verdade tivemos um problema real no departamento de polícia.”)
muitos observadores externos ficaram surpresos que as coisas ficaram tão ruins tão rapidamente em Detroit. Como o tempo observou, embora tivesse havido um motim racial em Detroit em 1943, a cidade foi muitas vezes mantida como um exemplo brilhante de paz em meados dos anos 60., A classe média negra da cidade era relativamente grande e o governo local se destacou por seus investimentos em programas para aliviar ainda mais a pobreza. Os especialistas que tentaram prever onde o fusível iria explodir em seguida deixou Detroit fora de suas listas, especialmente após o chamado incidente Kercheval de 1966, em que um potencial motim tinha sido com sucesso desarmado por uma chuva de sorte e o trabalho dos líderes locais e da polícia. “A notícia espalhou-se por todo o país de que Detroit tem sido capaz de mostrar ao país como lidar com um potencial motim”, diz Locke. “Bem, isso acabou por ser um momento de grande loucura.,então o que tinha corrido mal? A resposta da revista naquela época era que o motim era “a expressão mais sensacional de um mau humor de niilismo e anarquia que já dominou um pequeno mas significativo segmento da minoria negra da América”.”
But, looking back, the pervasive idea that Detroit was an expression of nihilism or despair misses a few key facts.
um desses fatos é algo que é mais fácil de ver Agora do que era em 1967: a situação econômica em Detroit já foi definido em um curso para o declínio para o qual é mais recentemente famoso., Locke diz que levou anos para chegar a essa conclusão. Durante muito tempo, ele pensou que o declínio subseqüente da cidade outrora vibrante era um “resultado direto” do motim, mas ele agora acredita que, se alguma coisa, era o contrário.
“O que eu acho que nós não reconhecemos suficientemente em 1967 é que nós estávamos bem no meio da desindustrialização de Detroit, do colapso de Detroit como o símbolo da América industrial”, diz ele., O início da automatização significava que grandes empregadores como a Ford poderia acabar com o mesmo número de carros com menos empregados, e as fábricas começaram a reestruturar e se mover. “Em retrospectiva, é tão fácil . Na época, Detroit sempre foi o lar do processo industrial, o processo de fabricação em seu melhor, então nós simplesmente não estávamos preparados para enfrentar a realidade do que estava acontecendo.,”
Essas mudanças econômicas foram, diz ele, um ingrediente-chave que aconteceu em 1967 — e essa é uma opinião ecoada pelo historiador Thomas Sugrue, autor de A Origem da Crise Urbana e de uma nova introdução para um aniversário de reemissão de John Hersey, O Argel Motel Incidente.,
Sugrue — que também questiona a sabedoria comum que Detroit foi o “pior” de 1967, motins, como era proporcionalmente maior cidade de Newark, por exemplo, e televisão de os números não refletem que a diferença de pontos que Detroit e Newark ambos tinham histórias profundas de segregação, com grandes populações Africano-Americano em cidades executado por brancos, dominado por governos. Ambas as cidades já estavam experimentando Altos Graus de desinvestimento e despovoamento, diz ele, bem antes do verão de 1967., E, como o processo começou, os afro-americanos tendiam a experimentar o pior de suas consequências. “Isso é outro pouco de sabedoria convencional que está completamente errado, que Detroit estava prosperando e então 67 aconteceu e todos os brancos partiram e todos os negócios partiram. Detroit tinha sangrado empregos e população por pelo menos 15 anos”, diz ele.como observa Sugrue, estudos de sociólogos e cientistas políticos na sequência dos tumultos revelaram que, de fato, os moradores mais pobres dessas cidades não eram os que estavam na rua., Em vez disso, aqueles que saíram para as ruas tenderam a ser “um entalhe up” — inseguro economicamente, mas educado, politicamente consciente e em uma posição para sentir reveses econômicos e sociais. A sensação paradoxal de Zenão, de que o progresso estava diminuindo ou parando, era um ingrediente crucial para colocar a cidade no limite.o erro de ver frustração, mas ler desespero teve consequências graves. A onda de apelos à Política de lei e ordem que se seguiu ao verão de 1967 baseou-se na noção de que as pessoas que tomaram as ruas o tinham feito por causa da amoralidade ou da anarquia niilista.,”isto pode parecer perverso, mas as revoltas não nasceram do desespero total e da desesperança, que é como são frequentemente percebidas”, diz ele. “Eles cresceram de um sentimento de que precisávamos de mais disrupção para realizar mudanças reais.”
escreva para Lily Rothman em [email protected].