a descoberta histórica de um cometa em 1995 por dois astrônomos tornou-se o catalisador improvável para um dos mais infames casos de suicídio em massa da América. Mas como é que o avistamento provocou o trágico fim do portão do céu, um dos cultos mais notórios da América?
O cometa Hale-Bopp foi um dos cometas mais amplamente observados na história quando foi visível a olho nu de Maio de 1996 a dezembro de 1997., Foi descoberto separadamente durante o verão de 1995 por Alan Hale, um astrônomo profissional, e astrônomo amador Thomas Bopp.
O cometa Hale-Bopp foi um dos” cometas mais brilhantes a alcançar o sistema solar interno na história”, de acordo com a NASA. Sua aproximação mais próxima à Terra ocorreu em 22 de Março de 1997 – que foi na mesma semana que 39 membros do Culto do portão do céu se mataram dentro de uma mansão alugada perto de San Diego, que eles chamaram de “o Mosteiro”.,”Membros do grupo, que estavam ativos desde a década de 1970, aparentemente acreditavam que o cometa representava o “fechamento do portão do céu” e era o sinal de que eles estavam prontos para se graduar no espaço.
Marshall Applewhite e Bonnie Nettles, o culto, os líderes, recrutado membros, dizendo-lhes que eles eram seres de outro planeta, que eles chamado o Próximo Nível., Eles desenvolveram o culto dizendo aos recrutas que eles eram alienígenas dentro de corpos, ou naves, que literalmente se transformariam em seus seres alienígenas superiores quando eles foram pegos por uma nave extraterrestre.
no entanto, quando Nettles morreu em 1985, Applewhite teve que alterar essa teoria para explicar como ela tinha entrado no próximo nível à frente dos outros. Ele disse que os corpos agora passariam por uma transformação espiritual quando derramados, como é explicado na nova docuseries HBO Max, “Heaven’s Gate: The Cult of Cults.,”Para se prepararem para a sua metamorfose, os membros do portão do céu tornaram-se celibatários e livraram-se de posses e vaidade.como o grupo tinha passado décadas à procura de provas de que estava na hora de se formar, a notícia do cometa Hale-Bopp parecia um sinal claro.
após sua descoberta, rumores circularam de que um objeto muito grande estava seguindo o cometa Hale-Bopp, como o New York Times relatou em 1997. Um astrônomo amador chamado Chuck Shramek afirmou em um talk show nacional que ele havia fotografado um objeto várias vezes maior do que a terra atrás de Hale-Bopp. Mas logo esse objeto desconhecido foi provado ser uma estrela. ainda assim, os membros do Portal do céu se agarraram a rumores de que o objeto que seguia o cometa era uma nave espacial extraterrestre., Eles aparentemente acreditavam que este era o meio para chegar ao seu destino final e que, matando-se, os seus espíritos se transportariam para a nave espacial. um total de 39 membros do Heaven’s Gate morreram durante um período de três dias entre aproximadamente 22 de março e 26 de Março de 1997. As análises ao sangue indicam que ingeriram uma mistura letal de fenobarbital e álcool, e colocaram Sacos de plástico à volta das cabeças.
pouco antes do suicídio em massa, o site do grupo foi atualizado com a manchete, “Hale–Bopp traz fechamento ao portão do céu.,”
“a abordagem de Hale-Bopp é o’ marcador ‘que temos esperado — o tempo para a chegada da nave espacial do nível acima do humano para nos levar para casa para’ seu mundo ‘— nos céus literais”, afirma o site. “Nossos 22 anos de sala de aula aqui no planeta Terra está finalmente chegando à conclusão- ‘graduação’ do nível evolutivo humano.”
A mensagem ainda está viva no site, que é dirigido por membros sobreviventes do portão do céu.