WASHINGTON — apesar de uma paralisação na atividade de lançamento orbital na base da Força Aérea de Vandenberg, oficiais da Força Espacial dos EUA prevêem um “futuro muito promissor” para lançamentos comerciais e governamentais lá.
The Falcon 9 launch of the Sentinel-6 Michael Freilich ocean science satellite Nov. 21 foi o primeiro lançamento orbital de Vandenberg desde que outro Falcon 9 lançou a missão da constelação de Radarsat para o Canadá em junho de 2019., A United Launch Alliance, cliente de longa data para o local de lançamento da Califórnia, realizou pela última vez um lançamento lá em janeiro de 2019, quando um Delta 4 Heavy lançou uma carga útil para o Escritório Nacional de reconhecimento.apesar da falta de lançamentos orbitais, a base manteve-se ocupada apoiando lançamentos de mísseis, incluindo testes de mísseis balísticos intercontinentais Minuteman 3 e testes de defesa de mísseis, disse o Coronel Anthony Mastalir, comandante da 30ª Ala espacial, durante um briefing pré-lançamento para a missão Sentinel-6 Michael Freilich Nov. 20.,
” temos continuado o ritmo técnico. Tem sido bastante regular desde o nosso último lançamento espacial”, disse ele. “Que mantém a perícia das equipas de tiro aperfeiçoada.alguns lançamentos orbitais estão vindo de Vandenberg em um futuro próximo. Um lançamento pesado Delta 4 de outra carga NRO está programado para” os próximos meses”, disse Mastalir. O primeiro lançamento do pequeno veículo de lançamento Alpha Aerospace, de um complexo de lançamento usado anteriormente pelo Delta 2, é agora esperado em janeiro, disse ele. A empresa tinha como alvo um lançamento antes do final do ano.,Mastalir disse que Vandenberg está trabalhando para atrair mais clientes comerciais para o porto espacial. Isso inclui uma iniciativa anunciada em agosto para estabelecer “uma zona comercial” na base. “Estamos fazendo o que podemos para facilitar o deslocamento espacial comercial e o crescimento do espaço comercial com uma zona aqui em Vandenberg”, disse ele.
que a calmaria em lançamentos de Vandenberg foi devido à falta de missões indo para órbitas polares., No entanto, SpaceX demonstrou a viabilidade de fazer pelo menos alguns lançamentos para órbitas polares de Cabo Canaveral, Flórida, em agosto, quando um Falcon 9 lançou o satélite de imagem de radar SAOCOM 1B para a Argentina a partir de lá. Isso levantou questões sobre o compromisso a longo prazo da empresa e dos militares com o Vandenberg.
The Space Force said shortly after that launch that it did not fores the ability to do polar launches from Florida changing its use of Vandenberg. “Não esperamos nenhuma mudança em Vandenberg resultante desta atividade”, disse o Major-General., DeAnna Burt, diretora de operações e comunicações da Força Espacial dos EUA, em Sept. 14 reunião do Comité Consultivo de transporte espacial comercial da Administração Federal da aviação. “Vandenberg continua a fornecer uma capacidade hoje que não pode ser totalmente replicada.”
SpaceX também diz que planeja continuar lançamentos de Vandenberg. “Já passou algum tempo, mas este é o início de muitas coisas empolgantes para vir em Vandenberg. Temos uma frota de missões muito emocionantes”, disse Julianna Scheiman, gerente de programa para os Serviços de lançamento da NASA na SpaceX, no Nov. 20 briefing.,
ela não elaborou sobre essas missões, mas aqueles no ano seguinte são susceptíveis de incluir o teste de redirecionamento de dois asteroides da NASA (DART) missão lançamento em meados de 2021 e os dois primeiros satélites de imagem da worldview Legion para Maxar não antes de setembro de 2021, juntamente com uma ou mais missões rideshare. Mastalir reiterou que Vandenberg ainda era o local preferido para lançamentos polares, citando o vasto oceano Pacífico a partir da base. “Você pode voar para o sul de Vandenberg e você praticamente não atinge nenhuma terra até que você voar sobre a Antártica”, disse ele., “Estamos entusiasmados com o futuro do spacelift comercial, bem como do spacelift da segurança nacional. É um futuro muito promissor aqui em Vandenberg.”