pode ter ouvido falar deles. Sem dúvida que os comeste. E se queres baixar o colesterol alto, precisas de mais. Estamos a falar de esteróis vegetais. Eles não são exatamente os nutrientes de saúde mais sexy lá fora, mas ficar mais amigável com eles agora pode influenciar a sua saúde hoje e por décadas vindouras.
A investigação demonstrou uma linha directa entre esteróis vegetais e a diminuição do colesterol LDL, ou colesterol “mau”., Novos estudos também indicaram que aumentar a sua ingestão de esteróis vegetais pode ajudar a combater três dos tipos mais comuns de câncer. E há definitivamente esteróis suficientes para andar por aí-os químicos de alimentos descobriram recentemente como fazer uma variedade quase infinita de alimentos enriquecidos com esteróis, o resultado do qual tem sido uma pilha de produtos ansiosamente anunciando suas habilidades de redução de colesterol.
Antes de você decidir saltar a bordo do bandwagon de esteróis vegetais, no entanto, você pode ter algumas perguntas. Por exemplo, as alegações de colesterol são realmente legítimas?, Existem consequências negativas para a saúde associadas à ingestão de demasiados esteróis? Há uma maneira melhor de Os obter do que em alimentos fortificados? E talvez a pergunta mais importante: o que diabos são esteróis vegetais, afinal?o que está num nome?os esteróis vegetais são constituintes das paredes celulares das plantas, para ser exacto. Eles são mais ou menos o equivalente vegetal do colesterol encontrado em animais e eles ajudam a formar membranas celulares em plantas, explica Joseph Judd, PhD, um químico de pesquisa com o centro de pesquisa de Nutrição Humana em Maryland., Existem diferentes tipos de esteróis – juntamente com uma variedade de estanóis vegetais, que são primos próximos e desempenham um papel semelhante – mas todos eles têm uma estrutura química semelhante. Todos os vegetais que você come (frutas, legumes, nozes, sementes, grãos, leguminosas) contém pequenas quantidades de esteróis, mas eles estão mais concentrados em óleos vegetais, como óleo de milho, óleo de algodão e óleo de gergelim.os esteróis vegetais estão longe de ser “novos”.”Eles foram descobertos em 1922, e desde a década de 1950, os cientistas sabem que os esteróis vegetais podem reduzir o colesterol LDL tanto em animais quanto em humanos., Como os esteróis vegetais são quimicamente semelhantes às moléculas de colesterol, eles são capazes de bloquear a absorção do colesterol pelos intestinos, reduzindo assim a quantidade de LDL no sangue.
Este efeito é digno de nota porque há fortes evidências de uma correlação entre níveis elevados de colesterol LDL e o risco de doença cardiovascular. É claro que outros factores também desempenham um papel, como a obesidade, o tabagismo e a hereditariedade, entre outros, mas manter o colesterol LDL sob controlo é, no entanto, uma boa medida de saúde.,
em adultos, os níveis de colesterol LDL de 190 mg/dL e mais elevados são considerados de risco muito elevado, de acordo com a American Heart Association, enquanto os níveis de 160 a 189 mg/dL são considerados elevados e de 130 a 159 mg/dL como sendo de nível limítrofe. Níveis elevados de LDL significam que tem mais colesterol no sangue do que as suas necessidades corporais. “Quando há muitas partículas de colesterol LDL na corrente sanguínea, elas podem ficar presas no revestimento interno dos vasos sanguíneos, então danificadas por radicais livres”, explica Kim Brown, um nutricionista em San Diego.,mas os esteróis vegetais são assim tão bons para controlar os níveis de colesterol? Acontece que uma enxurrada de estudos bem documentados na última década tem repetidamente mostrado esteróis vegetais têm enfrentado um rigoroso escrutínio científico.
“existem dados consistentes para suportar uma significativa LDL, ou’ ruim ‘redução de colesterol de cerca de 10 por cento”, diz Alice Lichtenstein, DSC, uma professora de Ciência e política nutricional, Escola Friedman, Universidade Tufts. Isso é o suficiente para diminuir o risco de doenças cardíacas em cerca de 30 por cento.,
O aspecto mais surpreendente do efeito dos esteróis vegetais no colesterol, no entanto, é que eles parecem trabalhar em todos, independentemente do seu perfil de colesterol ou qualquer outro fator. “Em um estudo, tivemos 53 pessoas e cada uma delas teve algum abaixamento”, diz Judd. “Não se vê isso em estudos experimentais. Há quase sempre pessoas que não respondem.”
se esteróis vegetais vêm com uma captura, no entanto, é que eles parecem ser mais eficazes em doses de 1 a 2 gramas (1000–2000 miligramas ) por dia., Esta quantidade baseia-se no grande número de estudos que testaram a eficácia de várias dosagens; menos de 1 grama por dia não produziu efeitos significativos, enquanto as dosagens superiores a 2 gramas por dia não foram melhores do que as doses mais baixas.
para colocar esses 1 a 2 gramas em perspectiva, o americano médio recebe uma insignificante 80 mg de esteróis vegetais por dia, de acordo com Udo Erasmus, PhD, autor da escolha de gorduras saudáveis (Alive Books, 2002). A dieta mais rica em esteróis nas dietas asiáticas tradicionais do mundo-contém aproximadamente 400 mg., Mesmo uma dieta vegetariana típica só traz cerca de 345 mg por dia. Então, diz Judd, “você nem pode chegar perto” de consumir esteróis vegetais suficientes para ter um impacto significativo no seu colesterol LDL através de alimentos naturais sozinho. É claro, você poderia apenas duplicar a sua ingestão de esteróis vegetais na forma de mais alimentos, mas isso pode significar tomar em excesso de calorias, o que poderia compensar os benefícios.
obter o suficiente
plantas contêm apenas pequenas quantidades de esteróis, e você precisa de bastante um pouco em uma base diária para que eles sejam eficazes na luta contra o colesterol., Isso significa que é impossível obter esteróis vegetais suficientes? Não exactamente.os peritos dizem que o consumo de mais esteróis em geral pode ajudá – lo a evitar níveis elevados de colesterol LDL antes de ocorrer-porque, com efeito, está a comer mais frutas e legumes e menos alimentos ricos em gorduras–, bem como ajudar a reduzir os níveis moderadamente elevados de LDL.atingir a magia de 1 a 2 gramas por dia também não está completamente fora de alcance., Para ajudar os consumidores a geri-lo mais facilmente, os químicos alimentares têm procurado maneiras de criar suplementos de esteróis vegetais e alimentos fortificados com esteróis vegetais extraídos de suas fontes naturais. Mas não tem sido fácil. Os estudos de plantas-esteróis originais usaram um extrato cristalino que era caro e ineficiente para fornecer como um suplemento. Outros problemas iniciais incluíam sabor e dissolvibilidade.,
as perspectivas de suplementação de esteróis vegetais mudaram, porém, quando em 1995 o Grupo Raisio na Finlândia introduziu Benecol, uma margarina contendo 20% de esteróis hidrogenados derivados de uma fonte improvável: polpa de Pinhal. Imediatamente depois, outros grandes jogadores da indústria alimentar-como Archer Daniels Midland e Cargill – começaram a criar seus próprios alimentos funcionais e suplementos contendo esteróis vegetais.,inicialmente, as limitações técnicas possibilitaram apenas a adição de esteróis vegetais a alimentos contendo gordura, como margarinas e saladas, mas esse obstáculo acabou por ser eliminado. Hoje em dia, você pode encontrá-los em alimentos fortificados mais saudáveis (incluindo muitos que não contêm gorduras trans) que vão desde iogurte e snack bars até soymilk e suco de laranja, bem como em tablete e cápsula. Quase todos os produtos fortificados com esteróis têm algum tipo de alegação de saúde relacionada com o colesterol na embalagem, ou você pode procurar as palavras “esteróis vegetais,” “fitoesteróis” ou “ésteres de estanóis vegetais” no rótulo., A maioria destes produtos contém esteróis vegetais suficientes para fornecer 1 a 2 gramas em duas a três porções. Então você pode obter esteróis suficientes sem ter que sobreaquecer ou alterar radicalmente sua dieta.os esteróis vs. estatinas os esteróis vegetais têm as suas limitações: não parecem ter poder suficiente para assumir a zona de alto risco para o colesterol LDL (190 mg/dL ou mais)., As pessoas desse grupo que estão determinadas a baixar seus níveis de colesterol geralmente têm que se virar para fármacos de estatina que diminuem as LDL, como Zocor e Lipitor, que podem reduzir os níveis de LDL em cerca de 20 a 45 por cento, dependendo da dosagem e Medicamento, de acordo com um estudo no jornal médico Circulation (2 de abril de 2002).
mas enquanto os esteróis vegetais podem não ser capazes de liderar a carga, eles podem definitivamente dar uma mão e ajudar a baixar os níveis de colesterol LDL ainda mais rápido. Esteróis vegetais funcionam através de um mecanismo diferente das estatinas., Enquanto que as estatinas baixam as LDL, diminuindo a produção de colesterol e aumentando a remoção de colesterol no fígado, os esteróis vegetais impedem a absorção do colesterol através do estômago. Assim, combinando a utilização de uma estatina com um suplemento diário de esterol vegetal (através de alimentos ou comprimidos), pode obter uma maior redução total das LDL.em alternativa, os doentes com colesterol podem também utilizar suplementos de esterol para reduzir a dependência de medicamentos sujeitos a receita médica. “Acredito em reduzir a dosagem das drogas o máximo possível” , diz Judd., Isto deve-se ao facto de as estatinas transportarem o risco de vários efeitos secundários, tais como mal-estar no estômago, dor muscular e lesões hepáticas. “Os esteróis vegetais, porém, não têm efeitos secundários conhecidos além de diminuir ligeiramente a absorção de compostos lipossolúveis, especificamente caroteno e vitamina E”, acrescenta Judd.no entanto, o Lichtenstein adverte que os doentes que utilizam medicamentos para o colesterol devem consultar o seu médico antes de iniciarem um regime de esteróis vegetais., “Além disso, você não pode usar esteróis vegetais em vez de fazer todas as outras coisas que você deveria estar fazendo para baixar o colesterol, como consumir uma dieta saudável e equilibrada que é baixa em gorduras trans, manter um peso corporal saudável e obter exercício regular”, diz ela. “Por outras palavras, não é uma saída fácil.”
preocupações e considerações
aqueles que são cautelosos de adulteração com a natureza mãe pode se perguntar se o consumo destes alimentos fortificados com esteróis e suplementos poderia ter desvantagens. Existem consequências negativas para a saúde associadas ao consumo intenso de esteróis vegetais?, Até o momento, o único problema que os cientistas têm identificado é a absorção acima mencionada de caroteno e vitamina E, “Mas se você está recebendo muitos desses nutrientes em sua dieta, o efeito não é biologicamente significativo”, diz Judd. No entanto, como os lactentes, crianças e mulheres grávidas ou lactantes são mais sensíveis a alterações nos níveis de caroteno, eles são aconselhados a evitar produtos enriquecidos com esteróis vegetais.
então há a questão um pouco estranha de se você pode realmente baixar o seu colesterol muito., Afinal, o colesterol, apesar de toda a sua imprensa negativa, desempenha um papel importante no corpo, ajudando a produzir hormônios e partes de suas células. A maioria dos especialistas dizem que a redução excessiva não é realmente possível, como o corpo vai sintetizar mais colesterol quando as lojas mergulham muito baixo. “Quando você não está obtendo o suficiente de seu estômago ou sua dieta, seu corpo vai ligar a síntese de colesterol”, diz Judd. De facto, verificou-se que o efeito de redução do colesterol dos esteróis vegetais estabiliza a níveis de dosagem superiores a 2 gramas por dia., Por outras palavras, esteróis vegetais fazem o seu trabalho e depois deixam-no.é claro que nem todos concordam que os esteróis vegetais são totalmente isentos de manchas. Alguns apontam para os 2 gramas por dia como uma potencial bandeira vermelha. Udo Erasmus, por exemplo, está entre aqueles que se preocupam com o facto de, com o tempo, 2 gramas por dia poderem conduzir a problemas de saúde ainda imprevistos, porque os esteróis vegetais não são reconhecidos como nutrientes pelo corpo humano., Embora apenas 3 a 5 por cento dos esteróis vegetais consumidos sejam levados para a corrente sanguínea, “quem sabe o que acontece quando são absorvidos, porque se não são moléculas que pertencem ao corpo, você pode ter um problema”, diz Erasmus.no entanto, a investigação existente sobre os efeitos de esteróis vegetais extensivamente absorvidos sugere que, em vez de provocar problemas de saúde, podem gerar benefícios substanciais para a saúde não relacionados com o colesterol. Estudos realizados por Atif Awad, PhD, e colegas na Universidade de Buffalo, N. Y.,, descobriram que uma dieta rica em esteróis vegetais pode inibir o desenvolvimento de câncer de mama, cólon e próstata – os três tipos mais comuns na sociedade ocidental. Também pode reduzir o crescimento e a propagação de cancros existentes.
Awad concorda com a premissa de que o corpo vê esteróis vegetais como uma substância estranha, mas, ironicamente, a própria foreignness dos esteróis vegetais pode ser a fonte de suas propriedades de luta contra o câncer. “Eles afetam a comunicação dos estímulos externos às células tumorais. Ao fazer isso, eles produzem moléculas para matar as células cancerosas”, diz Awad., “As células normais não serão influenciadas. Eles são muito únicos nesse sentido.”
O nível de consumo de esteróis vegetais necessário para os benefícios anti-cancro é muito menor do que o nível necessário para a redução significativa do colesterol. Nos estudos de Awad sobre humanos e ratos, ele descobriu que os indivíduos simplesmente tinham que substituir alguns alimentos animais em sua dieta com alimentos vegetais.os benefícios dos esteróis vegetais podem também estender-se ao sistema imunitário., Um pesquisador Sul-africano produziu vários estudos que demonstram que esteróis vegetais podem fortalecer o sistema imunológico e, assim, pode se tornar um tratamento futuro para combater o vírus HIV. Estes estudos, no entanto, estão nas fases iniciais e não foram confirmados por outros cientistas.os esteróis vegetais de
, no entanto, já passaram o teste mais importante – se você precisa para baixar o seu colesterol LDL, ou apenas mantê-lo em controle, então os esteróis são o negócio real.