The hydrothermal features of Yellowstone are magnificent evidence of Earth’s Vulcanic activity. Surpreendentemente, eles também são habitats em que organismos microscópicos chamados termófilos—”termo” para calor, “phile” para amante—sobrevivem e prosperam.a grande mola prismática na bacia de Midway Geyser é um exemplo notável desta dupla característica. Os visitantes maravilham-se com o seu tamanho e cores brilhantes. O passadiço atravessa um vasto habitat para termófilos., Nutrido por blocos de construção de energia e químicos disponíveis nas fontes termais, micróbios constroem comunidades vividamente coloridas. Viver com estas formas de vida microscópicas são exemplos maiores de vida em ambientes extremos, tais como ácaros, moscas, aranhas e plantas.há milhares de anos que as pessoas se interrogam sobre estes habitats extremos. A cor dos ambientes superaquecidos de Yellowstone certamente fez o geólogo Walter Harvey Weed parar, pensar e até questionar os cientistas que o precederam., Em 1889, ele escreveu:
há boas razões para acreditar que a existência de algas de outras cores, particularmente as formas rosa, amarelo e vermelho Tão comum nas águas de Yellowstone, têm sido negligenciadas ou confundidas com depósitos de matéria puramente mineral.
No entanto, ele não poderia ter imaginado o que um mundo fantástico existe nestas águas de enxofre. Espécies, invisíveis para o olho humano, prosperam em águas tão ácidas como o líquido na bateria do seu carro e quente o suficiente para ferir a sua pele., Alguns criam camadas que se parecem com cera derretida na superfície de piscinas alcalinas a vapor. Outros ainda, aparentes para nós através dos odores que criam, existem apenas em sedros sujos e sulfúricos que cheiram pior que ovos podres.atualmente, muitos cientistas estudam os termófilos de Yellowstone. Alguns destes micróbios são semelhantes às primeiras formas de vida capazes de fotossíntese—o processo de usar a luz solar para converter água e dióxido de carbono em oxigênio, açúcares e outros subprodutos. Estas formas de vida, chamadas cianobactérias, começaram a criar uma atmosfera que eventualmente suportaria a vida humana., Cianobactérias são encontradas em alguns dos tapetes coloridos e córregos das fontes termais de Yellowstone.