etanol, um composto altamente solúvel em lípidos, parece exercer os seus efeitos através de interacções com a membrana celular. As alterações da membrana celular afetam indiretamente o funcionamento das proteínas associadas à membrana, que funcionam como canais, portadores, enzimas e receptores., Por exemplo, estudos sugerem que o etanol exerce um efeito sobre o complexo receptor de ácido gama-aminobutírico (GABA)-benzodiazepina-cloreto ionóforo, contabilizando assim as semelhanças bioquímicas e clínicas entre etanol, benzodiazepinas e barbitúricos. O doente com intoxicação aguda por etanol pode apresentar sintomas que vão da fala arrastada, ataxia e incoordinação ao coma, resultando potencialmente em depressão respiratória e morte. Com concentrações de álcool no sangue superiores a 250 mg% (250 mg% = 250 mg/dl = 2, 5 g/L = 0, 250%), o doente está geralmente em risco de coma., Crianças e adultos sem terapêutica prévia com álcool podem apresentar toxicidade grave em concentrações de álcool no sangue inferiores a 100 mg%, enquanto que os alcoólicos podem demonstrar uma diminuição significativa apenas em concentrações superiores a 300 mg%. Após a apresentação de um doente suspeito de intoxicação aguda por etanol, deve ser assegurada a estabilização cardiovascular e respiratória. Deve administrar-se tiamina (vitamina B1) e depois dextrose e medir-se a concentração de álcool no sangue. Após a estabilização, devem ser consideradas etiologias alternativas para os sinais e sintomas observados., Não existem actualmente agentes disponíveis para uso clínico que revertam os efeitos agudos do etanol. O tratamento consiste em cuidados de suporte e observação cuidadosa até que a concentração de álcool no sangue diminua para um nível não tóxico. No adulto não dependente, o etanol é metabolizado à taxa de aproximadamente 15 mg / hora. A hemodiálise pode ser considerada em casos de crianças gravemente doentes ou adultos em coma. O acompanhamento pode incluir encaminhamento para aconselhamento para abuso de álcool, tentativas de suicídio ou negligência parental (em crianças)., A síndrome de abstinência de etanol pode ser observada no doente dependente do etanol nas 8 horas após a última bebida, com concentrações de álcool no sangue superiores a 200 mg%. Os sintomas consistem em tremor, náuseas e vómitos, aumento da pressão arterial e frequência cardíaca, suores paroxísticos, depressão e ansiedade. As alterações no complexo receptor do cloreto de GABA-benzodiazepina, hiperactividade noradrenérgica e estimulação do eixo hipotalâmico-pituitária-adrenal são sugeridas explicações para a sintomatologia de privação.(Resumo truncado a 400 palavras)