On May 6, 1937, the German zeppelin Hindenburg exploded, filling the sky above Lakehurst, New Jersey, with smoke and fire. A cauda do dirigível caiu no chão enquanto o nariz, com centenas de metros de comprimento, subia para o ar como uma baleia em fuga. Transformou-se em cinzas em menos de um minuto. Alguns passageiros e membros da tripulação saltaram dezenas de metros em segurança enquanto outros queimavam. De 97 pessoas a bordo, 62 sobreviveram.
na época, o Hindenburg era suposto ser inaugurado em uma nova era de viagens de dirigível., Mas o acidente em vez disso trouxe a idade a um fim abrupto, abrindo caminho para a idade dos aviões de passageiros. O acidente foi o primeiro grande desastre tecnológico capturado no filme, e a cena ficou embutida na consciência do público. A exclamação de um repórter de rádio horrorizado – ” Oh, a humanidade!— – tornou-se, desde então, uma espécie de slogan. A especulação sobre a causa do acidente tem sido objeto de inúmeros livros e filmes. “Era como o Titanic nesse sentido”, disse Dan Grossman,um historiador da aviação em dirigíveis.,net e autor de ” Zeppelin Hindenburg: An Illustrated History of LZ-129.”
Um luxuoso leviatã no céu
Conde Ferdinand von Zeppelin, um oficial militar alemão, desenvolveu a primeira rígida-moldado aeronaves no final de 1800. Ele tinha observado balões de ar quente nos Estados Unidos durante a Guerra Civil, de acordo com Airships.net. Ele construiu seu primeiro dirigível, LZ-1, em 1899. Com o tempo, seu nome tornou-se sinônimo de todos os dirigíveis rígidos.,o Hindenburg-oficialmente designado LZ-129 Hindenburg-foi o maior dirigível comercial já construído, e na época, o mais avançado tecnologicamente. Foi de 245 metros (803.8 pés) de comprimento e 41.2 m (135.1 pés) de diâmetro, de acordo com Airships.net. Foi mais de três vezes maior do que um Boeing 747 e quatro vezes o tamanho do Dirigível da Goodyear. Pode atingir velocidades de cruzeiro de 122 km / h (76 mph) e uma velocidade máxima de 135 km/h (84 mph)., o Hindenburg contou com 72 camas de passageiros em cabines aquecidas, uma sala de jantar com paredes de seda, uma sala de estar, uma sala de Escrita, um bar, uma sala de fumo e promenades com janelas que poderiam ser abertas em voo. A mobília foi desenhada com alumínio leve. Foram tomadas precauções especiais para garantir que a sala de fumo era segura, incluindo uma escotilha de duas portas para impedir a entrada de hidrogênio, de acordo com o American Enterprise Institute.
o Hindenburg foi nomeado em homenagem ao ex-presidente alemão da República de Weimar, Paul von Hindenburg (1847-1934)., Ele voou pela primeira vez em março de 1936, e voou 63 vezes, principalmente da Alemanha para a América do Norte e do Sul, disse Grossman.
desenvolvimento e Tecnologia
dirigíveis, zepelinas e balões de ar quente são todos os tipos de dirigíveis mais leves que o ar. Eles são mantidos no alto através de um gás de elevação, como hélio, hidrogênio ou ar quente. Os Zeppelins, incluindo o Hindenburg, têm estruturas rígidas construídas de anéis e vigas longitudinais. As células gasosas permitem-lhes manter a sua forma sem deflacionar, ao contrário de balões de ar quente e dirigíveis, de acordo com Space.com., a moldura foi construída de duralumina, uma liga de alumínio. O Hindenburg era mais amplo do que outros dirigíveis, o que o tornou mais estável. Quatro motores accionaram o Hindenburg.dezasseis células de gás feitas de algodão gelatinizado mantiveram o Hindenburg no ar. Estas células foram projetadas para serem preenchidas com hélio, que era conhecido por ser mais seguro do que o hidrogênio porque ele é não-inflamável. No entanto, os alemães não conseguiram obter hélio. Foi muito caro, exigiu mais operadores, e reduziu a carga útil., Mais importante ainda, apenas os Estados Unidos e a União Soviética tinham hélio na época, disse Grossman. “ninguém estava a fazer negócios com os soviéticos e como o hélio era difícil de extrair, os EUA tinham uma lei que proibia a exportação de hélio”, disse ele. “Um mito é que o Hindenburg não tinha hélio porque os EUA não o venderiam aos Nazis. Isso não é verdade; a proibição foi aprovada seis anos antes dos nazistas tomarem o poder. Em 1936, OS EUA estavam a fazer mais hélio e é possível que o tivessem vendido aos alemães, mas nunca o pediram.,”orgulho nazista, a depressão econômica em curso na Alemanha e as dificuldades de fazer um lucro com um dirigível levantado por Hélio impediram os alemães de tentar usar hélio para o Hindenburg, disse Grossman.em sua última viagem, O Hindenburg decolou de Frankfurt, Alemanha, em 3 de Maio de 1937. A viagem foi suave, embora os ventos de proa abrandaram a travessia e atrasaram o tempo estimado de pouso em 12 horas. Esperava-se mau tempo em New Jersey, onde as tempestades tinham assolado o dia todo., Captain Max Pruss e outros altos oficiais a bordo do Hindenburg pedido atrasar o destino mais e voou para o navio de volta às praias, até que as condições meteorológicas melhoraram ligeiramente, de acordo com Airships.net.
O Hindenburg se aproximou de Lakehurst, só depois de 7 horas em 6 de Maio. Preocupados que as condições meteorológicas se deteriorassem e enfrentassem mudanças nos padrões do vento, os oficiais decidiram executar um s-turn agudo para aterrar em uma direção melhor para as rajadas atuais, de acordo com Airships.net após a curva ter sido feita, as linhas de aterragem foram largadas., Os manipuladores no chão usaram estas cordas para ajudar a guiar a aterragem. O Hindenburg tinha cerca de 180 pés no ar.
alguns minutos após o pouso linhas estavam abaixadas, os membros da tripulação de terra viu o que eles descreveram como “onda-como esvoaçantes” debaixo do navio revestimento de tecido perto do final do navio, possivelmente causado por hidrogênio, que havia escapado de sua célula, de acordo com A Real Sociedade de Química. às 19h25, as chamas apareceram na cauda do Hindenburg. Em segundos, o fogo cobriu toda a cauda., A cauda afundou no chão e o nariz se enfiou no céu por vários segundos antes de cair, engolido em chamas, de acordo com Don Adams, um coordenador e historiador da Marinha Lakehurst Historical Society, que mantém o local da queda de Hindenburg. A cobertura de tecido foi-se, deixando o esqueleto de duralumin de pé por um momento antes que ele cedeu e colapsou.
“levou apenas 34 segundos para queimar”, disse Adams. “As pessoas ficam sempre chocadas com isso. Só 34 segundos.,”
devido à velocidade de destruição, a sobrevivência dependia principalmente de onde os passageiros e a tripulação estavam no momento em que o fogo começou, Adams continuou. A maioria das pessoas na periferia da nave foram capazes de saltar para a segurança. A maioria dos passageiros nas cabanas morreram. Mais membros da tripulação do que os passageiros morreram porque eles estavam espalhados por todo o navio, enquanto a maioria dos passageiros tinha se reunido nas janelas para assistir o pouso.o acidente foi filmado por quatro companhias de notícias, embora nenhuma tenha pegado fogo nos primeiros momentos., “Eles sempre tiveram repórteres e equipes de cinema quando ele aterrou porque Celebridades voaram sobre ele”, disse Adams. “Era a coisa a fazer na altura. Milhares de pessoas viriam para ver as aterragens. The most famous media from the Hindenburg crash is Herbert Morrison’s eyewitness radio account, which was broadcast by WLS Chicago the next day. Nele, ele descreve a cena em detalhes vívidos e exclama sua famosa frase: “Oh, a humanidade!”
o que causou o acidente?,
Existem várias teorias sobre a razão para o acidente, que variam de crackpot a respeitável, de acordo com Grossman. Quando se trata do básico do que aconteceu, “não há nenhuma controvérsia entre todos os estudiosos respeitáveis no campo”, disse ele. É estabelecido que houve um vazamento nas células de combustível, hidrogênio escapou e se misturou com oxigênio, criando uma mistura altamente inflamável, que então acendeu e causou um incêndio massivo.,
não há evidência para apoiar teorias de que uma bomba ou flecha atingiu o Hindenburg em um ato de sabotagem ou que um químico ou material diferente do hidrogênio causou o fogo. “A mais conhecida teoria maluca é que o tecido era extremamente inflamável”, disse Grossman, que escreveu um ensaio sobre os mitos de Hindenburg. “Não foi. Não há provas de que tenha sido. Os dirigíveis em geral e o Hindenburg em particular foram atingidos por um raio., Dirigíveis de hidrogênio tinham sido atingidos por relâmpagos com frequência suficiente para queimar buracos na cobertura, mas eles nunca causaram um incêndio porque o hidrogênio não estava vazando.”
O que permanece incerto é por que o hidrogênio estava vazando e exatamente como ele foi inflamado. “Há muitas especulações sobre o porquê da fuga”, disse Adams. Uma teoria comum é que a curva-S afiada causou um fio a partir e cortar em uma célula de gás, mas isso tem sido “bastante refutado”, disse Grossman. “Tendo em conta que todas as provas arderam, provavelmente nunca saberemos porque estava a vazar.,”os peritos têm uma boa ideia do que causou a ignição. Existem duas teorias primárias: descarga eletrostática e incêndio de St.Elmo. Ambos Adams e Grossman subscrevem a teoria da descarga eletrostática da ignição “na medida em que você pode dizer qualquer coisa com certeza ao reconstruir um acidente”, disse Grossman. Em ambas as teorias, a alta carga elétrica do dia, causada pelas tempestades de raios, desempenha um papel importante.
“Você ainda pode ver o relâmpago”, disse Grossman., “Havia tanta eletricidade no ar que as fábricas de borracha nas proximidades foram fechadas (a poeira de borracha é altamente explosiva).”Voando pelo ar, a nave tinha uma carga positiva. Quando as linhas de aterragem tocaram o solo, receberam uma carga negativa. “Foi como atravessar o tapete e tocar na maçaneta”, disse Adams. “Você é a carga positiva e o botão é negativo. Sempre que você tem duas diferenças no potencial elétrico, uma faísca é provável saltar.,”
” a natureza da teoria da descarga eletrostática que eu acho mais convincente é que ela é consistente com tanta evidência física quanto nós temos”, disse Grossman. “Havia uma diferença no potencial elétrico da estrutura metálica do navio, que foi aterrada pelas linhas de pouso, e a cobertura de tecido do navio que, foi eletricamente isolado do framework. Não havia nenhuma maneira da carga no tecido poderia descarregar ou equalizar porque não estava ligada a nada que fosse condutor., Estava ligado a cordas rami não-condutivas e cavilhas de madeira. Então você tinha uma enorme carga elétrica no tecido e uma carga elétrica muito diferente no quadro porque o navio estava 60 a 80 metros no ar, mas o quadro tinha a carga elétrica do solo.”
Grossman observou que o incêndio de St.Elmo, ou descarga de escovas, que é causada por uma diferença nas cargas elétricas entre um objeto e o ar, também poderia ter causado a faísca. “Havia tanta electricidade no ar, que podia ter acontecido facilmente. Mas nem ST., O fogo ou descarga electrostática do Elmo teria sido perigoso se não tivesse havido uma fuga de hidrogénio.””nunca se esqueça do Papel nazista do orgulho”, disse Grossman. “Os Nazis contam esta história. o Hindenburg já estava em construção quando os Nazis chegaram ao poder na Alemanha em 1933. O Terceiro Reich viu o zeppelin como um símbolo da força alemã, de acordo com History.com o Hindenburg era, em parte, propriedade do governo e, em parte, propriedade da empresa Zeppelin, seus criadores. Suásticas gigantes foram pintadas nas barbatanas da cauda., o ministro alemão da propaganda, Joseph Goebbels, ordenou ao Hindenburg que embarcasse numa missão de propaganda no início, antes mesmo dos testes de resistência do navio terem sido concluídos. Durante quatro dias, voou pela Alemanha, lançando canções patrióticas e lançando panfletos pró-Hitler, disse Grossman. O tempo estava ruim durante o voo, e o comandante Ernst Lehmann acabou danificando a cauda. alguns teorizam que o acidente foi um acto de sabotagem anti-Nazi., Enquanto Grossman observou que muitas pessoas teriam ficado felizes em ver o navio nazista ir para as chamas, não há nenhuma evidência física ou testemunha para apoiar essa possibilidade. “Mas”, disse ele, “há tanta evidência que aponta para a teoria da descarga estática-eletro.no entanto, os Nazis desempenharam um papel no acidente de Hindenburg de outra forma. Lehmann, o oficial superior a bordo do Hindenburg, e Pruss, capitão do navio, foram ambos influenciados pelo Partido Nazista. Pruss era um membro do partido e enquanto Lehmann não era ,ele “tinha uma história demonstrada de se curvar à pressão nazista”, disse Grossman., “Ele danificou o Hindenburg no voo de propaganda porque ele fez algo que um oficial nazista lhe disse para fazer que ele sabia que não era uma boa ideia. Depois disso, três dos quatro motores não testados falharam no primeiro voo de volta do Rio. durante o último voo, os oficiais de Hindenburg estavam sob pressão do Partido Nazista para manter um horário rigoroso. Adams explicou que, enquanto o Hindenburg estava apenas meio cheio em seu voo de Frankfurt para Lakehurst, ele foi totalmente reservado com celebridades, dignitários e outros notáveis para o voo de volta., Eles precisavam chegar à Europa para assistir à coroação do rei da Grã-Bretanha, George VI. “eles já estavam atrasados em Lakehurst, então eles queriam tentar compensar esse tempo e fazer uma rápida volta e sair daqui”, disse ele. “He (Lehmann) was almost like a fanatic on keeping his schedule.”
Este fanatismo veio de um lugar de medo. Não chegar a tempo para a coroação teria se refletido mal sobre os alemães, e o partido nazista era muito sensível à opinião pública, explicou Grossman., “Os oficiais de Hindenburg sabiam que o tempo não estava certo, mas estavam perguntando a si mesmos, ‘de quem temos mais medo, do tempo ou da Gestapo? O tempo pode ou não matá-lo, mas não pode dizer isso da Gestapo.”Lehmann and Pruss were criticized, even after their deaths, for curved to Nazi pressure and attempting to land the Hindenburg in bad conditions. Devias ter esperado que a electricidade no ar se dissipasse antes de aterrar, de acordo com Grossman.
Aftermath
the Hindenburg crash ended the airship era., “Ninguém mais queria voar com naves de hidrogênio; eles tinham medo disso”, disse Adams. “Não só isso, como Hitler ganhou mais poder, as pessoas realmente não queriam voar em um dirigível nazista.empresas americanas e alemãs tinham planos para construir mais dirigíveis e viram o Hindenburg como um teste para o seu investimento, disse Grossman. Depois do acidente, os planos foram cancelados.
mas avanços tecnológicos também contribuíram para o fim da popularidade do dirigível. “O Hindenburg teria sido uma incrível conquista técnica em 1928., Mas em 1936, estava desactualizado por causa dos aviões de asa fixa mais pesados que o ar”, disse Grossman. “Quando foi lançado, já havia aeronaves que poderiam voar mais rápido, transportar tanto, voar mais barato, com menos tripulação, que eram melhores em todos os sentidos.”mesmo que o Hindenburg não tivesse queimado, teria sido tornado obsoleto por aviões.”