In 1949, Lee moved to New York City to become a writer, and in 1957, she sent the manuscript for Go Set a Watchman to publishers. J. B. Lippincott, uma editora agora extinta, comprou o romance. Depois que o editor de Lee leu o manuscrito de Go Set a Watchman, ela sugeriu que Lee escrevesse um novo livro da perspectiva da heroína que focava em sua infância. Então Lee pegou o cenário e os personagens de Go Set a Watchman e revisou-os no manuscrito que se tornou para matar um Mockingbird., a resposta da crítica para matar um Mockingbird foi mista: uma série de críticos acharam a voz narrativa de uma menina de nove anos pouco convincente e chamou o romance excessivamente moralista. No entanto, na atmosfera racialmente carregada do início dos anos 1960, o livro tornou-se um enorme sucesso popular, ganhando o Prêmio Pulitzer em 1961 e vendendo mais de quinze milhões de cópias. Dois anos após a publicação do livro, uma versão cinematográfica premiada do romance, estrelado por Gregory Peck como Atticus Finch, foi produzida., Enquanto isso, a própria autora havia se retirado do olhar do público: ela evitou entrevistas, se recusou a escrever o roteiro para a versão do filme, e publicou apenas algumas pequenas peças após 1961.depois de matar um Mockingbird, Lee não publicou outros romances, não trabalhou no roteiro do filme, e se retirou do público, eventualmente retornando a Monroeville. Porque Lee tinha sido tão recluso, e porque sua produção literária era incrivelmente celebrada, mas extremamente limitada, a descoberta de Go Set a Watchman, e sua publicação em 2015, foi um enorme evento literário.,
mas a controvérsia assolou quase todos os passos da publicação de Go Set a Watchman. Em novembro de 2014, a irmã de Harper Lee e zelador de longa data faleceu. Alguns meses depois, os editores de Harper Lee anunciaram que eles estavam planejando lançar um romance que Lee tinha concluído em meados da década de 1950, antes de ela escrever para matar um Mockingbird. Embora o advogado de Lee afirmasse que ela encontrou o manuscrito logo após a morte da irmã de Lee, o manuscrito tinha sido descoberto em 2011. Lee morreu em Monroeville em 2016.