II. SITE HANFORD HISTÓRIA
Depois de o Presidente Roosevelt em 1941 directiva para o Departamento de Guerra para desenvolver armas nucleares, o site Hanford, no sudeste do estado de Washington foi escolhida como parte do esforço nacional conhecido como o Manhattan, Engenheiro de Projeto de Distrito., A construção começou em Hanford em 1943 e um reator nuclear para a produção de plutônio, o reator B, tornou-se operacional em setembro de 1944. Dois reatores adicionais para a produção de plutônio, os reatores D E F, tornaram-se operacionais em 1945. Os reatores foram alimentados com urânio natural, e parte desse urânio foi convertido em plutônio pelo fluxo de nêutrons do reator. O combustível irradiado foi removido dos reatores e armazenado para decaimento radioativo por um tempo variável. Foi então enviado para duas plantas de separação bismuto-fosfato, as plantas T e B., A mistura de materiais—incluindo urânio, plutônio e outros produtos químicos e radionuclídeos—foi quimicamente tratada para extrair e purificar o plutônio. Plutônio purificado foi então formado em discos metálicos e enviado para outras instalações nucleares para uso na produção de armas nucleares. As plantas de separação bismuto-fosfato foram substituídas por duas plantas, uma Redox e, mais tarde, uma instalação de separação Purex. A localização do local de Hanford é mostrada na Figura 1., Uma série de empreiteiros supervisionaram o trabalho em Hanford, dois dos quais foram o Instituto Battelle Memorial e a General Electric Company.o processo de produção de plutônio criou muitos nuclídeos, incluindo o isótopo radioativo de iodo, iodo-131, o iodo-129 de longa vida (semivida, 107 anos), e outros radionuclídeos de iodo e seus precursores, como o telúrio-131. Os reactores moderados em grafite foram arrefecidos com água do rio purificada que fluía continuamente através deles., A água foi mantida por um curto período e libertada para o rio, o que constituiu um caminho para a libertação de radioactividade. Uma segunda via para a libertação seria uma pequena libertação Aerotransportada no reactor. Uma terceira e mais importante via seria a libertação relacionada com o processamento dos elementos de combustível.