nas catedrais europeias medievais, o vidro às vezes parece estranho. Alguns painéis são mais grossos no fundo do que no topo. O vidro aparentemente sólido parece ter derretido. Isto é uma prova, digamos guias turísticos, rumores na Internet e até mesmo professores de química do ensino médio, de que o vidro é na verdade um líquido. E, como o vidro é duro, deve ser um líquido super-resfriado.
idro, no entanto, na verdade não é um líquido—super—resfriado ou não-nem um sólido., É um sólido amorfo-um estado algures entre esses dois estados da matéria. E, no entanto, as propriedades liquidas do vidro não são suficientes para explicar as janelas de fundo mais espesso, porque os átomos de vidro movem-se muito lentamente para que as mudanças sejam visíveis.
sólidos são estruturas altamente organizadas. Eles incluem cristais, como açúcar e sal, com seus milhões de átomos alinhados em uma linha, explica Mark Ediger, um professor de química na Universidade de Wisconsin, Madison. “Líquidos e óculos não têm essa ordem”, observa., Os copos, embora mais organizados que os líquidos, não atingem a ordem rígida dos cristais. “Amorfo significa que não tem essa ordem de longo alcance”, diz Ediger. Com um” sólido—se você agarrá-lo, ele mantém a sua forma”, acrescenta.quando o vidro é feito, o material (muitas vezes contendo sílica) é rapidamente arrefecido a partir do seu estado líquido, mas não solidifica quando a sua temperatura cai abaixo do seu ponto de fusão. Nesta fase, o material é um líquido super-resfriado, um estado intermediário entre líquido e vidro. Para se tornar um sólido amorfo, o material é resfriado ainda mais, abaixo da temperatura de transição vidro., Passado este ponto, o movimento molecular dos átomos do material abrandou para quase uma paragem e o material é agora um vidro. Esta nova estrutura não é tão organizada como um cristal, porque não congelou, mas é mais organizada do que um líquido. Para fins práticos,como segurar uma bebida, o copo é como um sólido, diz Ediger, embora um desorganizado.como líquidos, estes sólidos desorganizados podem fluir, embora muito lentamente. Ao longo de longos períodos de tempo, as moléculas que compõem o vidro se movem para se estabelecer em uma formação cristalina mais estável, explica Ediger., Quanto mais próximo o vidro está de sua temperatura de transição de vidro, mais ele se desloca; quanto mais longe desse ponto de transição, mais lentamente suas moléculas se movem e mais sólido ele parece.
qualquer que seja a gestão do vidro de fluxo, no entanto, não explica por que algumas janelas antigas são mais espessas na parte inferior. Outros, mesmo os óculos mais velhos não compartilham o mesmo aspecto derretido. Na verdade, os navios egípcios antigos não têm nada disso, diz Robert Brill, um pesquisador de vidro antigo no Museu Corning de vidro em Corning, N. Y., Além disso, o vidro da Catedral não deve fluir porque está centenas de graus abaixo de sua temperatura de transição vidro, acrescenta Ediger. Um modelo matemático mostra que levaria mais tempo do que o universo existe para que o vidro da Catedral de temperatura ambiente se reorganizasse para parecer derretido.
Por que o vidro Europeu Velho é mais espesso em uma extremidade provavelmente depende de como o vidro foi feito. Naquela época, os vidreiros criaram cilindros de vidro que foram então achatados para fazer painéis de vidro., As peças resultantes podem nunca ter sido uniformemente achatadas e os trabalhadores que instalam as janelas preferiram, por uma razão ou outra, colocar os lados mais grossos do painel no fundo. Isso lhes dá um olhar derretido, mas não significa que o vidro é um líquido verdadeiro.