visão geral
em 1831, Cyrus McCormick (1809-1884) desenvolveu o primeiro dispositivo para cortar e coletar grãos de forma confiável e eficaz no campo. Outros refinamentos deram origem à combinação e outros dispositivos mecânicos que tornaram possível para um número relativamente pequeno de agricultores para manter e colher milhares de hectares de culturas e para alimentar milhares de pessoas a cada ano.,
fundo
agricultura, a domesticação de espécies vegetais e animais para a produção de alimentos, é indiscutivelmente o desenvolvimento mais importante na história humana. Muitos têm argumentado de forma convincente que o desenvolvimento da agricultura é o que permitiu aos caçadores-coletores nômades desenvolver linguagem escrita, cidades, civilização e muito mais. No entanto, durante a maior parte da história humana, o cultivo de grãos e outras culturas tem sido totalmente dependente da disponibilidade de trabalho humano para preparação de campo, plantio e colheita., Este colocado severas restrições não apenas os agricultores, mas na sociedade como um todo, porque os trabalhadores nos campos não estavam disponíveis para operar fábricas, fornecer serviços não-agrícola, ou realizar quaisquer outras tarefas sobre as quais uma sociedade tecnológica descansa.durante milhares de anos, o grão foi colhido por pessoas com citas e outros dispositivos manuais de corte. O grão foi então empacotado à mão e trazido para um lugar central onde os grãos eram separados dos caules e do joio usando tecnologia que datava de volta aos primeiros agricultores., Embora as tentativas foram feitas para automatizar partes deste processo, eles não tiveram sucesso por uma variedade de razões. Isto limitou a produtividade de uma fazenda à quantidade de grãos e ao número de acres que poderiam ser mantidos por uma única pessoa ou família com assistência ocasional.McCormick construiu seu primeiro ceifeiro em 1831, aos 22 anos de idade. Em 1847 ele abriu sua primeira fábrica, perto da cidade de Chicago, em seguida, uma cidade pequena e sem importância. Ele apresentou seu ceifeiro ao mundo na Grande Exposição de 1851 em Londres, ganhando aclamação e aumentando as ordens quase imediatamente., Já cada vez mais popular nos Estados Unidos, os reapers de McCormick se espalharam no exterior, ajudando a revolucionar a agricultura na Europa e em outros lugares.em 1871, o ceifeiro foi acasalado com uma debulha Mecânica para formar a primeira combine, uma única máquina que cortaria as plantas de trigo e debulharia os grãos ao mesmo tempo. A combinação foi apenas a primeira de muitos instrumentos mecânicos agrícolas a serem desenvolvidos, e o desenvolvimento de motores de combustão interna tornou-os ainda mais eficientes., A mecanização da agricultura tem continuado até os dias de hoje e, ainda hoje, os engenheiros agrícolas continuam a trabalhar para automatizar e mecanizar algumas das tarefas mais árduas e demoradas que restam.
impacto
o desenvolvimento da agricultura permitiu a um número relativamente reduzido de agricultores cultivar alimentos para muitos. Isso deu aos Não-agricultores a oportunidade de inventar formas de governo, línguas escritas e desenvolver tecnologias que não estavam disponíveis para caçadores-coletores que gastaram toda a sua existência lutando para sobreviver., Ao longo dos séculos e milênios, civilizações e Tecnologia complexas foram construídas em torno da agricultura. Ao inventar o ceifeiro, Cyrus McCormick desencadeou eventos que afectariam profundamente a vida agrícola e as comunidades rurais e que ajudaram a tornar possível a sociedade tecnológica e mecanizada em que a maior parte do mundo desenvolvido se encontra. Também levou à estranha situação em que as nações desenvolvidas, por vezes, pagam aos agricultores para deixarem as terras em pousio ou queimarem cereais, enquanto nos países menos desenvolvidos, as pessoas passam fome. Isto, por sua vez, levou a situações interessantes na política global.,a agricultura, mesmo com a ajuda de máquinas, é um trabalho duro, sujo e de quebra-costas. É altamente dependente das condições meteorológicas e, se utilizar animais para trabalho pesado, também é altamente dependente da capacidade de alimentação, água e cuidados para os animais. Independentemente de quaisquer outros factores, os cavalos ou os bois podem adoecer, comprometendo uma colheita se não puderem ser curados a tempo., Ao eliminar a dependência de animais menos previsíveis, Tratores e equipamentos de colheita tornaram as culturas de plantação e colheita mais previsíveis, dando aos agricultores a capacidade de melhor planejar suas atividades e os resultados com antecedência. Além disso, ao reduzir a mão-de-obra necessária para trazer uma colheita de muitas culturas, a mecanização ajudou a reduzir o custo e grande parte da incerteza do tempo de colheita., Finalmente, ao acelerar o processo de cultivo e reduzir a quantidade de trabalho para um nível gerenciável, máquinas como o ceifeiro McCormick deixaram uma única pessoa cultivar uma quantidade incrivelmente grande de terra. No entanto, a mecanização da coleta de alimentos também levou a tentativas de criar alimentos que possam resistir melhor às máquinas, às vezes levando a frutas e vegetais menos saborosos.em geral, as sociedades sem agricultura são primitivas, as sociedades com agricultura principalmente manual (agricultura sem máquinas) são menos desenvolvidas, e as sociedades com agricultura altamente mecanizada são mais desenvolvidas., Esta observação poderia ser interpretada para indicar que as sociedades mais desenvolvidas podem dar ao luxo de máquinas para executar trabalho pesado e sujo, mas esta interpretação pareceria ser falsa. Pelo contrário, a história tem mostrado que o desenvolvimento de métodos agrícolas mecanizados resulta em uma grande redução no número de pessoas necessárias para alimentar uma sociedade. Os trabalhadores não mais necessários para lavrar campos e colher grãos por sua vez podem continuar a trabalhar em fábricas, freqüentar universidades e participar de todas as outras atividades que permitem o progresso de uma civilização., Portanto, parece provável que a invenção do Ceifador mecânico foi o primeiro passo no processo que levou à sociedade encontrada em todo o mundo desenvolvido.usando métodos estritamente Manuais, uma única pessoa pode colher um acre de trigo em 14 horas e pode processar o valor de grão de um alqueire em três horas. Estas mesmas tarefas podem ser realizadas por uma única pessoa em pouco mais de 30 minutos hoje, usando equipamentos de agricultura mecânica. Isto veio a um preço, no entanto. Ao reduzir o número de pessoas necessárias para a agricultura, muitos empregos agrícolas desapareceram, forçando uma migração para as cidades para encontrar trabalho., Nos Estados Unidos, isso levou a uma diminuição constante das populações rurais e, de acordo com muitos, a uma erosão em muitos dos valores do sacrifício conjunto e do trabalho duro que parecem caracterizar as comunidades agrícolas.
Mecanização da agricultura também contribuiu significativamente para a “revolução verde” dos anos 1950 e 1960. Na verdade, a revolução verde, assentava em três evolução: melhor fertilizantes, pesticidas e herbicidas; melhor culturas (ainda que através convencional de cultivo de criação em pré-biotecnologia dias); e avançado de máquinas. De fato, a revolução verde é intensiva em máquinas., Máquinas lavram os campos, plantam sementes, pulverizam produtos químicos agrícolas, e colhem os grãos em todo o mundo. Pode-se argumentar, de fato, que a maquinaria agrícola é um pré-requisito necessário para os outros elementos da revolução verde porque, mesmo que essas atividades possam ser realizadas sem máquinas, as máquinas são necessárias para colher os altos rendimentos resultantes das culturas antes de apodrecer no campo ou na vinha., Embora, mesmo nos Estados Unidos, grande parte da produção de alimentos permaneça dependente do trabalho manual, grande parte dela é passível de mecanização, e as máquinas são usadas extensivamente sempre que possível.de certa forma, a mecanização da agricultura levou a um quase embaraço das riquezas no mundo desenvolvido. Na verdade, muitos agricultores são vítimas da sua própria eficiência, na medida em que as suas técnicas de produção são tão eficientes que as constantes plantações de pára-choques fazem baixar os preços, ameaçando falir os agricultores. Os governos de todo o mundo respondem a isso de formas semelhantes., Nos Estados Unidos, os subsídios governamentais destinados a apoiar o preço dos produtos agrícolas resultaram em pagar aos agricultores para deixar as terras em pousio, enquanto outras agências governamentais às vezes comprar grãos a preços artificialmente elevados, novamente para ajudar a suportar preços mais elevados de grãos, e o grão seria então descartado ou queimado. Estes subsídios agrícolas e desperdício de alimentos levaram a protestos veementes de muitos. Também a óbvia disparidade entre o excedente alimentar no mundo desenvolvido e a escassez de alimentos em grande parte do mundo menos desenvolvido tem muitas vezes alimentado tensões entre estas duas partes.,esta enorme disparidade na oferta de alimentos, por sua vez, afectou a política global. Escassez de alimentos na União Soviética, China, Coreia do Norte e outras nações inimigas dos Estados Unidos levaram a ofertas americanas de assistência alimentar, muitas vezes com um preço político associado. Os Estados Unidos também forneceram uma grande quantidade de alimentos ao mundo em desenvolvimento, mais uma vez para vantagem geopolítica e estratégica em muitos casos., A isto devem acrescentar-se as frequentes disputas comerciais em que os Estados Unidos e muitas nações europeias são convidados a reduzir ou remover Apoios governamentais de preços, subsídios, tarifas de proteção e outras medidas destinadas a manter preços artificialmente elevados para os produtos agrícolas nacionais.
P. ANDREW KARAM
Leitura Adicional
Casson, Herbert. Cyrus Hall McCormick: His Life and Work. 1909. Reprint, 1971.The Century of the Reaper, Cyrus McCormick. 1931. Reprint, 1972.Diamond, Jared. Armas, germes e aço. New York: W. W. Norton and Company, 1997.,Smith, Bruce. O surgimento da Agricultura. San Francisco: Scientific American Library, 1995.
a grande exposição de 1851
um marco na história da tecnologia e o epítome do espetáculo Vitoriano, a grande exposição das obras da indústria de todas as nações ocorreu em Londres em 1851., Realizada no monumental Crystal Palace (projetado para o evento por Joseph Paxton), a exposição contou com exibições sensacionais como um lingote de aço de 2 toneladas mostrado por Alfred Krupp da Alemanha ao lado de seu canhão de 6 libras e culinárias de aço fundido, o ceifeiro de grãos Virginia, revólveres de Samuel Colt, e tornos exemplares de Joseph Whitworth e equipamentos de máquina-ferramenta variados. O catálogo completo dos 100.000 objetos que formaram a grande exposição preenche três volumes de 500 páginas cada.,centenas de expositores—exibindo tudo, desde dispositivos de economia de trabalho a Têxteis, descobertas de química industrial, instrumentos musicais exóticos, displays agrícolas, Cerâmica e mobiliário—disputaram a atenção de mais de seis milhões de visitantes, alguns que fizeram mais de uma visita. A própria Rainha Vitória visitou 34 vezes nos cinco meses e meio da exposição. Quando as portas se fecharam na Grande Exposição em outubro de 1851, 6,063,986 tinham experimentado o espetáculo., Seu sucesso selvagem encarnou o excesso da era vitoriana, bem como a fome de invenção e tecnologia e a fé no comércio da Revolução Industrial.