Dear Bird Folks,
I like to know more about birds’ vision. Especificamente, estou interessado em como eles podem ver bem à noite. Este verão tivemos um ninho ao lado da porta das Traseiras. Às vezes, esquecíamos e usávamos aquela porta à noite, fazendo com que a mãe pássaro se assustasse e voasse para o escuro. Preocupava-me que ela encontrasse o caminho de volta para o ninho no escuro. Isso é um problema? –Carol, East Hartford, CT
Primeiro, eu tenho uma pergunta para você, Carol,
sei como a cidade de Hartford tem o seu nome ou você só sabe coisas sobre East Hartford?, Estava a ver o Jeopardy na televisão a semana passada e houve uma “pergunta” sobre Hartford. (Eu sei que o Jeopardy tem aquela coisa estranha em que o Alex nos dá as respostas e nós fornecemos as perguntas, mas tu percebes do que estou a falar. A pergunta sugeriu que o nome Hartford tinha a ver com cervos, porque os veados machos são aparentemente chamados de “harts”.”Mas sempre ouvi dizer que Hartford tem o nome de Hertford, Inglaterra. Podes investigar e ligar-me? Não dormi a semana toda a pensar nisso. Preocupo-me com coisas estranhas. Dos seus sentidos, os olhos das aves são os mais importantes., Com poucas exceções, as aves vêem melhor do que ouvem, cheiram ou provam. Em média, a visão dos pássaros é melhor do que a dos humanos (e um milhão de vezes melhor do que os árbitros de substituição da NFL). Os olhos das aves são desproporcionalmente grandes e ocupam tanto espaço na sua cabeça que não há espaço para músculos extras, de modo que seus olhos são fixados em suas órbitas. Se um pássaro quer ver alguma coisa, deve mover toda a sua cabeça. Os pássaros nem conseguem revirar os olhos para expressar a sua repugnância quando estão irritados ou ouvem uma piada má, o que é uma sorte para mim. Exactamente como as aves conseguem ver é o tema de grande debate., Por causa da barreira da linguagem, os pesquisadores nunca têm certeza de qual linha no gráfico de olhos pássaros são capazes de ler. O maior problema é que existem quase 10.000 espécies diferentes de aves no mundo, todas com diferentes níveis de visão, então é difícil generalizar. Os falcões têm visão diurna afiada a laser, enquanto as corujas vêem melhor à noite e os patos vêem melhor debaixo de água. E não nos esqueçamos dos pavões. Viste todos os olhos que eles têm? Não quero transformar esta coluna numa aula de biologia, mas caso te tenhas esquecido, os olhos contêm varas e cones., Os Cones são importantes para a visualização de objetos a cores e os olhos das aves são embalados com eles. Isso dá aos pássaros uma excelente visão colorida e faz deles grandes fãs da Retina Display no novo iPhone. Porque é que os pássaros precisam de ver a cores? Além de desfrutar do iPhone, a visão colorida, sem dúvida, ajuda-os a encontrar comida, especialmente quando selecionam quais flores têm o néctar mais ou quais bagas estão maduras. E depois há a cena do acasalamento. Muitos pássaros, particularmente os machos, usam plumagens coloridas para atrair um companheiro., Se as fêmeas não conseguissem ver a cor, não haveria necessidade de, digamos, pássaros azuis machos serem azuis ou cardeais masculinos serem vermelhos. Não seria aborrecido para nós? Os cardeais não seriam muito interessantes se fossem todos castanhos, e receber uma visita do “pássaro cinzento da felicidade” não seria tão excitante. Enquanto os cones são ótimos em detectar cores, eles não funcionam tão bem à noite. Então as corujas têm relativamente poucos cones, mas em vez disso têm varas extras, que são sensíveis à luz fraca., A abundância de varas permite que as corujas tenham uma excelente visão noturna, mas menos cones significa que as corujas são provavelmente menos coloridas. Ser daltónico pode parecer uma coisa má, mas as corujas não se importam. Os machos não precisam de crescer penas vistosas para impressionar os seus companheiros. Além disso, eles economizam toneladas de dinheiro a cada ano por não ter que comprar rosas vermelhas no Dia dos Namorados. Qualquer cor de rosas serve. Ter olhos com varas extra não significa que as corujas não possam ver durante o dia, porque podem. Também não significa que os pombinhos não possam ver à noite. Não vêem tão bem como as corujas., Na verdade, muitas aves não-coruja estão ativas à noite. Songbirds fazem suas migrações de longa distância sob a capa da escuridão. Os pombinhos alimentam-se quando a maré está boa e não parece fazer muita diferença para muitos deles, seja de dia ou de noite. E não nos esqueçamos dos pombos-correio. Voarão a qualquer momento, não só das nove às cinco. Os sindicatos ainda não os apanharam. Eu não me preocuparia muito com a mãe ave que assustou de um sono profundo, Carol. Tenho a certeza que ela rapidamente encontrou o caminho de volta para o ninho., Mesmo que os songbirds não vejam perfeitamente à noite, eles vêem bem o suficiente para sobreviver. E por falar em ficar assustado durante um sono profundo, às vezes são os pássaros que fazem o estorninho. Sou ocasionalmente acordado a meio da noite pelos sons de grandes garanhões azuis a lutar perto da minha casa. Se nunca foste perturbado por garanhões azuis, estás a perder um grande prazer. Parecem um cruzamento entre um camelo raivoso e um gato a tossir uma bola de pêlo. Uma vez os garanhões estavam tão altos que acordaram minha esposa (o que é quase impossível de fazer)., Acabei de lhe dizer que ela se acordou a ressonar e voltou a adormecer. Quanto a mim, estive acordado o resto da noite…a pensar naquela coisa do veado em Hartford, Hertford. Maldito sejas, Alex Trebec.