a Nova pesquisa mostra que as plantas “pode pensar e lembre-se,” de acordo com uma notícia publicada esta semana.
As Plantas podem transmitir informações “de folhas para folhas de uma forma muito semelhante aos nossos próprios sistemas nervosos”, escreveu a BBC News., O artigo continua a afirmar que as plantas lembram informações e usam “informações criptografadas à luz para se imunizarem contra patógenos sazonais.”
As plantas não conseguem pensar ou lembrar-se. Estes Termos emprestados não descrevem com precisão como as plantas funcionam. No entanto, como a maioria dos organismos, as plantas podem sentir o mundo ao seu redor, processar informações a partir de seu ambiente, e responder a essa informação alterando o seu crescimento e desenvolvimento., De fato, as plantas respondem às mudanças em seu ambiente de maneiras que muitos achariam surpreendentemente sofisticadas, embora os botânicos tenham sabido dessas habilidades por séculos.”um grande erro que as pessoas cometem é falar como se as plantas soubessem o que estão a fazer”, diz Elizabeth Van Volkenburgh, uma botânica da Universidade de Washington. “Professores de biologia, pesquisadores, estudantes e leigos cometem todos o mesmo erro. Eu prefiro dizer que uma planta sente e responde, em vez de que a planta ‘sabe. Usar palavras como “inteligência” ou “pensar” para plantas é errado., Às vezes é divertido, é um pouco provocante. Mas é errado. É fácil cometer o erro de tirar uma palavra de outro campo e aplicá-la a uma planta.”
A história da BBC News é baseada em um conjunto de estudo para publicação na célula da planta. O co-autor Stanislaw Karpinski da Universidade de Ciências da vida de Varsóvia, na Polónia, apresentou recentemente a sua investigação no Encontro Anual da sociedade para a biologia Experimental em Praga, República Checa.,
A história afirma que, de acordo com o estudo, estimulando uma célula folha com luz cria uma cascata de eventos eletroquímicos em toda a planta, comunicadas através de células especializadas chamadas bundle-bainha de células apenas como impulsos elétricos são propagadas ao longo das células nervosas no sistema nervoso de um animal. Os pesquisadores descobriram que essas reações continuaram várias horas depois, mesmo no escuro, que eles interpretaram para indicar um tipo de memória.,
isto é como dizer que porque a superfície de um lago continua a ondular uma vez atingido por uma pedra, a água está “lembrando” algo. A analogia não se mantém. Mas as plantas produzem sinais elétricos e a função desses sinais em resposta à luz é o foco real do novo estudo—a contribuição mais recente para um corpo crescente de trabalho sobre sinalização elétrica nas plantas. embora as plantas não tenham nervos, as células das plantas são capazes de gerar impulsos elétricos chamados de potenciais de ação, assim como as células nervosas dos animais., Na verdade, todas as células biológicas são elétricas.
As células usam membranas para manter seus interiores separados de seus exteriores. Algumas moléculas muito pequenas podem se infiltrar nas membranas, mas a maioria das moléculas deve passar por por poros ou canais encontrados dentro da membrana. Um grupo de moléculas migratórias é a família iônica: partículas carregadas como sódio, potássio, cloreto e cálcio. sempre que diferentes concentrações de íons se acumulam em lados opostos de uma membrana celular, existe o potencial para uma corrente elétrica., As células gerem este potencial elétrico usando canais proteicos e bombas incorporadas na membrana celular—porteiros que regulam o fluxo de partículas carregadas através da membrana celular. O fluxo controlado de íons dentro e fora de uma célula constitui sinalização elétrica em plantas e animais.
“In any cell you have a membrane,” explica Alexander Volkov, um fisiologista vegetal da Universidade de Oakwood, Alabama. “Você tem íons em ambos os lados em diferentes concentrações, o que cria um potencial elétrico., Não importa se é uma célula animal ou vegetal, é química geral.alguns botânicos têm sugerido que as plantas propagam potenciais de ação ao longo de redes conectadas destas células, semelhante à sinalização no sistema nervoso de um animal. Mas a maioria dos botânicos concorda que as plantas não têm redes de células que evoluíram especificamente para a sinalização elétrica rápida através de longas distâncias, como a maioria dos animais., As plantas simplesmente não têm sistemas nervosos verdadeiros.então, se as plantas não estão usando sinais elétricos em sistemas nervosos como animais, o que eles fazem com os impulsos elétricos que produzem? Na maioria dos casos, biólogos de plantas não sabem. “Nós sabemos sobre sinalizações elétricas em plantas há tanto tempo quanto nós sabemos sobre isso em animais”, diz Van Volkenburgh. “Mas na maioria das plantas, para que servem esses sinais é uma questão em aberto., As exceções notáveis a este mistério são plantas que dependem de sinais elétricos para o movimento rápido, como a flytrap carnívora de Vênus ou a pudica Mimosa—uma planta cujas folhas se dobram quando escovadas para desencorajar herbívoros (Ver Filme abaixo).
nos últimos anos, algumas pesquisas têm sugerido que a sinalização elétrica em plantas modifica e regula todos os tipos de processos biológicos em células vegetais. Sinais elétricos, alguns botânicos têm argumentado, poder mais do que as armadilhas de estalar da exótica Vênus flytrap—eles são tão importantes para a grama que cresce em seu gramado., Medir impulsos elétricos em plantas é fácil, mas ligá-los a funções específicas de plantas é muito mais difícil e a comunidade de biologia vegetal está longe de chegar a um consenso sobre como a maioria das plantas usa esses impulsos.
Karpinski’s new study attempts to link light-activated electrical activity to immune defenses in plants., No novo estudo, pesquisadores infectaram as folhas de Arabidopsis thaliana (Agriões de tale) com um patógeno bacteriano ou uma hora antes de expor a planta a uma forte dose de luz azul, vermelha ou branca ou uma, oito ou 24 horas depois de expor a planta à luz. As plantas tratadas com luz antes da infecção desenvolveram resistência, mas as plantas infectadas sem qualquer iluminação precedente não mostraram resistência. quando exposto à luz forte, Karpinski explica, as plantas absorvem mais energia do que podem usar para a fotossíntese—mas ele não acha que as plantas desperdiçam essa energia excessiva., Karpinski diz que as plantas convertem a energia em calor e atividade eletroquímica que pode mais tarde desencadear processos biológicos, como defesas imunitárias. “Parece que as plantas podem aumentar a resistência contra patógenos apenas usando seu sistema de absorção de luz”, diz Karpinski. “Descobrimos que a sinalização eletroquímica está regulando este processo. A sinalização elétrica nas plantas é conhecida desde o tempo de Darwin-não é nada de novo. Mas o que não foi descrito é que a luz pode induzir potenciais de ação. Descobrimos que há uma sinalização diferente para a luz azul, branca e vermelha., Se as plantas podem sinalizar diferentes comprimentos de onda de luz, então as plantas podem ver cores também.”
Karpinski pensa que as plantas geram diferentes impulsos eléctricos quando diferentes comprimentos de onda de luz atingem as suas folhas e que as plantas usam estes impulsos para de alguma forma regular as suas defesas imunitárias. Ele até especula que as plantas podem usar esta capacidade para combater patógenos sazonais. Mas não se sabe exactamente como funcionaria este mecanismo.,
O papel da sinalização elétrica na maioria das plantas permanece em grande parte misterioso e inexplicável—e certamente não justifica alegações de que as plantas podem “pensar e lembrar.”Mas há uma abundância de exemplos bem documentados das maneiras sofisticadas em que as plantas mudam seu próprio crescimento em resposta às mudanças em seu ambiente.
apenas pense no fato de que as raízes sempre crescem na direção da gravidade e os rebentos sempre crescem em direção à luz-mesmo se você virar uma planta de seu lado., Biólogos têm trabalhado para fora que estes processos, chamados gravitropism e phototropism respectivamente, dependem de hormônios que mudam a taxa de crescimento celular nos tecidos vegetais: se um lado de uma raiz ou tiro está crescendo mais rápido do que outro, ela vai dobrar. Plantas trepadoras, como videiras e trepadeiras, usam mecanismos semelhantes para responder ao toque, agarrando-se e enrolando-se em torno do primeiro pólo, parede, ou ramo que eles entram em contato.
As plantas também processam informações do seu ambiente e mudam o seu crescimento com base nessa informação., “Algumas plantas florescem como os dias estão ficando mais curtos e outros como os dias estão ficando mais longos. Eles ‘sabem’ que os dias estão ficando mais longos ou mais curtos, tendo reações tabuladas a cada dia e noite de duração”, diz Van Volkenburgh. “A forma como isto funciona é baseada no ritmo circadiano das plantas. As pessoas não percebem que as plantas têm um ritmo circadiano tal como os animais. As plantas têm todo o tipo de movimento baseado nos seus ritmos circadianos.,”
girassóis Jovens e folhas de flores de outras plantas jovens podem traçar o arco do sol de leste para Oeste—um fenômeno chamado heliotropismo que garante a máxima exposição à luz durante um período crucial de crescimento. Em seguida, há mais exemplos surpreendentes de plantas mudando em resposta ao seu ambiente. Considere a planta do Telégrafo: um arbusto asiático peculiar com minúsculas folhas de satélite que giram constantemente para monitorar a luz em seu ambiente. O satélite deixa pivô tão confiável e rapidamente que você pode realmente observá-los movendo-se em tempo real (Ver Filme abaixo)., Sua dança perpétua acompanha o movimento da luz ao longo do dia, ajustando a posição das folhas primárias para absorver o máximo de luz possível.
com tais exemplos surpreendentes de habilidades das plantas para processar informações e se adaptar a seus ambientes, não há necessidade de tentar e dotar as plantas com inteligência, pensamento, memória ou outras habilidades cognitivas que elas não possuem verdadeiramente e não precisam. Já são muito espertos.
imagem da folha cortesia da Wikimedia Commons