the United States is home to an estimated 70 to 80 million pet dogs, comprising up 37 to 47 percent of all American householders. nós os chamamos carinhosamente de melhores amigos do homem, e eles são, de fato, os mais antigos “amigos” da humanidade no reino animal.,Canis familiaris, o cão doméstico, foi a primeira espécie a ser domesticada por seres humanos de Lobos cinzentos eurasianos há pelo menos 15.000 anos.
O que é largamente desconhecido, no entanto, é onde.um novo estudo genômico, publicado hoje no “Proceedings of the National Academy of Sciences”, oferece fortes evidências de que os cães domesticados se originaram na Ásia Central, em torno do Nepal E Mongólia dos tempos modernos.,estudos genéticos anteriores de linhagens de cães concluíram que a domesticação ocorreu no sul da China cerca de 16.500 anos atrás, mas a evidência arqueológica mais antiga de caninos domesticados é encontrada na Europa e na Sibéria.todas estas provas contrastantes criaram, compreensivelmente, não uma pequena quantidade de debate, mas uma coisa que pode ser acordada é que todos os cães vieram de Lobos cinzentos eurasianos há pelo menos 15.000 anos. No entanto, um factor-chave foi largamente negligenciado em estudos anteriores.,Canis familiaris pode ser dividido em essencialmente dois grupos principais: uma de raças puras e raças mistas—cerca de 400 tipos—que compõem a maioria dos animais de estimação americanos e outro grupo muito maior de populações livres e reprodutoras conhecidas simplesmente como “cães da aldeia”.”Apesar da grande variação na aparência física exterior, as raças puras não são geneticamente muito diversificadas, porque elas vêm de pequenas e controladas poças de genes. (Lembre-se, por mais louco que pareça, um Chihuahua e um São Bernardo ainda são da mesma espécie.,)
a maioria das raças modernas, na verdade, são apenas cerca de 200 anos de idade (embora a seleção artificial por seres humanos em cães tem ocorrido por milhares de anos). A maioria dos cães, juntamente com a sua diversidade genética, caem no grupo de “cães da aldeia”, e têm linhagens muito mais antigas do que as raças puras. Torna-os particularmente importantes quando se estuda a evolução dos cães. Adam Boyko, da Universidade de Cornell, e seus colegas tiveram este grupo de cães fortemente em seu estudo.,a equipe de Boyko analisou 185.800 marcadores genéticos em 5392 cães, incluindo 549 cães de aldeia de 38 países, tornando seu estudo a maior diversidade genética canina do mundo. Eles descobriram que a diversidade genética é mais elevada na Ásia Central, especificamente Nepal e mongólia. A diversidade genética então se afasta como ondulações em uma piscina, com áreas como Afeganistão, Egito, Índia e Vietnã—Todos tocando em torno do possível centro de origem na Ásia Central—tendo os próximos níveis mais altos e assim por diante. “Espelha o que vemos nos humanos e como eles se espalham para fora da África Oriental”, diz Boyko.,cães estudados em regiões geográficas mais distantes, como o Pacífico Sul e as Américas eram quase exclusivamente de origem europeia. Isso complica um pouco as coisas, mas a razão para isso é provavelmente a propagação da cultura ocidental moderna e o apelo de raças puras. “Todos querem um golden retriever”, diz Boyko. Talvez uma das razões pelas quais os cães da aldeia com mais características indígenas não foram superados pelo fluxo genético estrangeiro na Ásia Central é porque eles se originaram lá e têm grandes populações. Eles também podem ser melhor adaptados a esse ambiente, observa Boyko.,
“No Bichon Frise running wild, na Mongólia não vai fazer muito bem”, diz ele, “Mas se Ulaanbaatar (capital) tornou-se o próximo maior cidade da Ásia, então talvez alguns Bichons faria bem lá”, e misturar com a aldeia indígena cães.
ninguém sabe como a domesticação de lobos se parecia ou como aconteceu, mas cientistas e historiadores têm jogado fora algumas suposições soltas., no estudo, Boyko e seus colegas notam que caçadores-coletores humanos e lobos cinzentos estavam presentes na estepe da Ásia Central há 15.000 anos atrás caçando os enormes mamíferos herbívoros que passeavam por lá. Eles postulam que talvez técnicas avançadas de Caça à lâmina por humanos, ou mudança climática, diminuíram as presas disponíveis para os lobos, que então se voltaram para raspas de bandos de humanos. Talvez estes necrófagos começaram a evoluir traços de necrófagos ao ponto de se tornarem completamente dependentes de restos humanos para sustento., Ninguém pode ter a certeza, mas é difícil não deixar a imaginação enlouquecer ao tentar imaginar como eram estes primeiros encontros entre humanos e lobos. Você pode quase ver um lobo faminto lentamente chegando à fogueira, nervoso, curioso e submisso, para tirar o pedaço de uma mão humana.essa é certamente uma versão simplificada, mesmo romantizada destes primeiros encontros, mas quem pode dizer com 100% de certeza como essas situações se desenrolaram?, O que o estudo de Boyko mostra é a primeira forte evidência de onde o berço da civilização do cão pode estar, o que pode, por sua vez, ajudar a descobrir como eles vieram a ser. Estas populações de cães indígenas, no entanto, estão rapidamente sucumbindo ao fluxo de genes de cães estrangeiros, por isso estudos adicionais são vitais para a compreensão da relação com os nossos companheiros animais mais antigos.