a maioria desta geração de imigrantes italianos deu seus primeiros passos em solo americano em um lugar que agora se tornou uma lenda—Ellis Island., Na década de 1880, eles eram 300.000; na década de 1890, 600.000; na década seguinte, mais de dois milhões. Em 1920, quando a imigração começou a diminuir, mais de 4 milhões de italianos tinham vindo para os Estados Unidos, e representavam mais de 10% da população estrangeira do país. o que causou este aumento dramático na imigração? As causas são complexas, e cada indivíduo esperançoso ou família sem dúvida tinha uma história única. No final do século XIX, a península da Itália tinha finalmente sido trazida sob uma bandeira, mas a terra e o povo não estavam de forma alguma unificados., Décadas de conflitos internos deixaram um legado de violência, caos social e pobreza generalizada. Os camponeses do Sul da Itália e da ilha da Sicília tinham pouca esperança de melhorar a sua sorte. Doenças e desastres naturais varreram a nova nação, mas o seu governo incipiente não estava em condições de trazer ajuda ao povo. Como o transporte transatlântico tornou-se mais acessível, e como a palavra da prosperidade Americana veio através de imigrantes retornando e recrutadores dos EUA, os italianos acharam cada vez mais difícil resistir ao chamado de “L’America’s”.,
esta nova geração de imigrantes italianos era distintamente diferente na composição daqueles que tinham vindo antes. A população imigrante já não era constituída principalmente por artesãos e lojistas do Norte da Itália, que procuravam um novo mercado para o comércio. Em vez disso, a grande maioria eram agricultores e trabalhadores à procura de uma fonte estável de trabalho—qualquer trabalho., Havia um número significativo de homens solteiros entre estes imigrantes, e muitos vieram apenas para ficar um curto período de tempo. Dentro de cinco anos, entre 30 e 50 por cento desta geração de imigrantes retornariam para a Itália, onde eram conhecidos como ritornati.
aqueles que ficaram geralmente permaneceram em contato próximo com sua família no velho país, e trabalharam duro a fim de ter dinheiro para enviar de volta para casa., Em 1896, uma comissão do governo imigração italiana estima que os imigrantes italianos enviados ou levou para casa entre us $4 milhões e us $30 milhões a cada ano, e que “o marcado aumento da riqueza de algumas seções da Itália pode ser rastreada diretamente para o dinheiro ganho nos Estados Unidos.”