a taxa de lapso atmosférico descreve a redução, ou lapso de temperatura do ar que ocorre com o aumento da altitude. As taxas de lapso relacionadas com mudanças na altitude também podem ser desenvolvidas para outras propriedades da atmosfera.
nas regiões mais baixas da atmosfera (até altitudes de aproximadamente 40.000 pés ), a temperatura diminui com a altitude a uma taxa bastante uniforme. Porque a atmosfera é aquecida por condução da superfície da Terra, este lapso ou redução na temperatura normal com o aumento da distância da fonte condutora.,
embora a taxa real do lapso atmosférico varie, em condições atmosféricas normais a taxa média do lapso atmosférico resulta numa diminuição da temperatura de 3,5 ° F (1,94 ° C) por 1000 pés (304 m) de altitude.
a taxa de lapso mensurável é afectada pelo teor de humidade do ar (humidade ). Um lapso seco de 5,5 ° F (3,05°C) por 1000 pés (304 m) é frequentemente usado para calcular mudanças de temperatura no ar não a 100% de umidade relativa. Um lapso úmido de 3 ° F (1,66 ° C) por 1000 pés (304 m) é usado para calcular as variações de temperatura no ar saturado (i.e.,, ar a 100% de humidade relativa). Embora as taxas de lapso reais não sigam rigorosamente estas orientações, apresentam um modelo suficientemente preciso para prever as alterações temperadas associadas aos descobertos e aos descobertos . Este lapso diferencial de velocidade (dependente da diferença no aquecimento condutor e expansão adiabática e compressão) resulta na formação de ventos de descida quentes (por exemplo, ventos de Chinook, ventos de Santa Anna, etc.).,
a taxa de lapso atmosférico, combinada com arrefecimento adiabático e aquecimento do ar relacionado com a expansão e compressão dos gases atmosféricos, apresenta um modelo unificado que explica o arrefecimento do ar à medida que se move para cima e o aquecimento do ar à medida que desce para baixo.
a estabilidade atmosférica pode ser medida em termos de lapso de tempo (isto é, as diferenças de temperatura associadas ao movimento vertical do ar). Uma alta taxa de lapso indica uma maior mudança de temperatura do que a normal associada a uma mudança de altitude e é característica de uma atmosfera instável.,
embora a taxa de lapso atmosférico (também conhecida como taxa de lapso ambiental) seja mais frequentemente usada para caracterizar mudanças de temperatura, muitas propriedades (por exemplo, pressão atmosférica ) também podem ser perfiladas por taxas de lapso.Ver também massas e frentes de ar; brisa terrestre e marítima; ventos sazonais