a mulher idosa à minha frente está curvada. A sua carranca aprofunda as rugas na cara desgastada enquanto esfrega as costas e geme. Ao lado dela está uma mulher alta e mais nova. Ambas as mulheres são membros do povo San da África e permanecem descalças no pó, envoltas em peles de animais Castanhos usados no estilo de seus ancestrais., a mulher mais nova arrancou um ramo de uma das muitas plantas que crescem aqui no deserto de Kalahari. Como é o caso de grande parte da flora local, a aparência despretensiosa da planta denuncia o poder de suas propriedades. A mulher mais jovem explica isso em seu dialeto nativo Khoisan, uma língua caracterizada pelo seu uso de ‘cliques’. Um tradutor aguarda, transformando suas palavras em inglês. Ela diz que esta planta pode transformar uma velha numa jovem., a mulher idosa desloca-se lentamente para se afastar da mulher mais jovem, que usa o dedo para desenhar uma linha imaginária através das costas inferiores da mulher idosa. Aqui, ela explica, Eles vão fazer uma incisão e esfregar nela a planta que ela está segurando. Em breve, a dor nas costas dela desaparecerá. A idosa endireita – se e olha por cima do ombro, sorrindo. Sacudindo seus ombros, ela começa a andar, alta e com confiança, balançando suas ancas como se estivesse caminhando por uma passarela. Toda a gente se ri.,
por milênios, a população de San da África Austral tem usado plantas locais para tudo, desde medicina a ferramentas e Artesanato. Os recursos da terra renderam inúmeros meios para sustentar o modo de vida do povo San. Como uma sociedade semi-nômade de caçadores-coletores e viajando em grupos de 15 a 50, todos na comunidade de San tem um papel a desempenhar; e embora ela pudesse caçar, o papel da mulher tem sido por muito tempo para reunir essas plantas e transmitir seu extenso conhecimento hortícola através das gerações.,
As duas mulheres antes de mim são parte de um pequeno grupo de San no Botswana, que luta para manter sua cultura milenar vivo, ensinando os outros sobre isso. Acredita-se que o povo San seja o descendente direto do primeiro povo moderno, tornando-o uma das culturas mais antigas e mais duradouras do mundo., Eles são indígenas da África Austral—da costa sul—africana até o sul de Angola-e embora evidências arqueológicas sugiram que eles ocuparam a região por 20.000, talvez 44.000 anos, eles podem ter habitado a terra por mais de 120 mil anos. embora muitas pessoas de San tenham sido forçadas a assimilar—se em sociedades impostas desde a era colonial, foi mais recentemente—no final do século XX-que o último San tradicional remanescente abandonou seus caminhos., Hoje, tribos de San residem predominantemente em Botswana, Namíbia e África do Sul, com algumas comunidades no Zimbábue, Zâmbia e Angola.num mundo onde os impérios sobem e caem, e onde a globalização se infiltra nas fendas mais remotas da sociedade, uma cultura que se sustenta por dezenas de milhares de anos é certamente uma cultura que tem sucesso. Uma das chaves para a persistência de San tinha sido a sua sociedade igualitária, pela qual todos os membros foram concedidos acesso igual aos recursos, e o poder político foi investido em cada indivíduo., Na ausência de uma estrutura de liderança centralizada, todos os membros da comunidade participaram na tomada de decisões, que foram, em certo ponto, alcançadas por consenso. Na maior parte, todos eram valorizados, todos tinham uma voz, e todos compartilhavam direitos iguais. Mas com a onda de imperialistas europeus que trouxeram seus sistemas políticos abstratos junto com suas armas e doenças, conceitos estranhos ao estilo de vida San, como propriedade e hegemonia masculina também foram introduzidos.,a propriedade da terra, o armazenamento de recursos e a moeda criaram uma nova dinâmica social entre o povo San, que se viu relegado para os periféricos de suas respectivas sociedades, restrito a Terras mandatadas pelo governo, e trabalhando em fazendas. Os homens eram trabalhadores nesta ordem social imposta, enquanto as mulheres se encontravam confinadas ao Reino doméstico. Com a posse veio o poder, e os homens controlavam os recursos. As mulheres de San ficaram subitamente sem a sua legítima autonomia.,
Estas questões foram, em seguida, agravada pela discriminação racial. Grupos caçadores-coletores foram rotulados de “primitivos”, sem a educação e habilidades necessárias para o trabalho no mundo moderno. Esta percepção persistiu, e muitos San contemporâneos são negligenciados para o emprego e oportunidades educacionais.,
em 1989, um estudo realizado em 90 sociedades não-ocidentais descobriu que o San tradicional era uma das seis sociedades do mundo onde a violência doméstica era quase inédita. Hoje, estudos de campo entre o San quase unanimemente relatam altos níveis de alcoolismo e violência doméstica, baseada no gênero. Eles também relatam uma grave falta de oportunidades, especialmente para as mulheres, que se tornaram o gênero subordinado e uma minoria oprimida.,
em 2017, um relatório de análise de gênero na Namíbia descobriu que os empregos na colheita comercial eram principalmente dados aos homens, embora tradicionalmente, as mulheres indígenas eram as harvesters. A comercialização de plantas nativas desempenhou um papel significativo na ditagem desta nova ordem social. Não só os modelos comerciais de negócios centrados no homem, mas a súbita colheita em massa de plantas nativas exigiam o controle do governo para não esgotar os recursos naturais. Isto veio na forma de licenças. Quando os grupos indígenas da Namíbia eram livres de usar a terra à vontade, As licenças tornaram-se uma exigência., Para obter uma licença, a formação é necessária. E enquanto as licenças estão disponíveis para homens e mulheres, o relatório observou a predominância de homens que possuem essas licenças.o sistema, segundo o relatório, parecia desfavorecer as mulheres, que, devido aos seus deveres domésticos, não tinham o tempo ou o modo de transporte necessário para frequentar a formação de licenças, e que muitas vezes se encontravam sujeitas a discriminação baseada no sexo. Esta nova dinâmica rompeu velhos costumes sociais pelos quais as mulheres eram as guardiãs do conhecimento da planta. E como menos mulheres colhidas, esse conhecimento foi perdido.,
Hoje, existem San pessoas que continuam a lutar por sua cultura de preservação, o grupo de San conheci no Botswana são uma prova disso. Lá, as mulheres trabalham para aprender a terra e levar adiante este conhecimento ancestral. Uma mulher disse que o faz porque se recusa a deixar os forasteiros ditarem o que deve ser a sua cultura. Ao lado dela, um homem de San pisou com areia no punho direito., Ele deixou a areia cair pelos dedos enquanto falava. “Nossa cultura é como esta areia”, disse o Tradutor. “Está a escorregar pelos nossos dedos e torna-se mais difícil de segurar.”
A luta da mulher de San para recuperar seus direitos não é isolada, e eles não estão sozinhos. Aí, a igualdade de oportunidades não é cultivada através do ‘poder feminino’, através de música rebelde ou política extrema ou fatos de poder. Sua igualdade em uma sociedade igualitária não foi conquistada pelo poder ou pela força, mas foi encontrada na ausência dessas coisas.,antes que a sociedade ocidental moderna fosse imaginada, o povo de San compreendia que se uma faceta da sociedade é mal servida, toda a sociedade é mal servida. Para um povo chamado “primitivo”, o povo de San há muito tempo entende um conceito que tantos de nós ainda têm que aprender. Perder o San e a sua sabedoria para as areias do tempo seria um prejuízo para todos nós.