em cada fase da metamorfose completa, o animal parece diferente de todas as outras fases. Isto é diferente da metamorfose incompleta onde os estágios iniciais de desenvolvimento parecem pequenas versões do adulto. As borboletas são um exemplo de um insecto que passa por todas as fases da metamorfose completa.,
a metamorfose completa começa com a eclosão de um ovo numa forma de verme macio chamada larva. As larvas têm um grande apetite e podem comer várias vezes o seu próprio peso corporal todos os dias. Se os humanos fizessem a mesma coisa, os bebés começariam a comer até 3 kg de comida por dia. Para os insectos, esta dieta de larvas de tamanho superior fá-los crescer muito depressa. algumas larvas adicionam mais segmentos corporais à medida que crescem., Os cientistas referem-se a estas mudanças de desenvolvimento como instars, que são semelhantes a como os seres humanos chamam seus filhos bebês, crianças ou adolescentes. Por exemplo, em vez de ser chamado de bebê, uma larva muito jovem seria chamado de instar 1 e um adolescente seria chamado de instar 3. O número de estágios instar pode ser diferente dependendo do tipo de inseto.
no final do estágio larval o inseto fará uma casca dura e dentro dela se tornará uma pupa. Nesta fase a larva vai parar de comer e se mover., A pupa parece sem vida, mas uma das transformações mais incríveis da natureza está acontecendo. Dentro da pupa, o corpo da larva vai transformar-se completamente num adulto. Uma vez que o adulto deixa a pupa, ela lentamente se estende e relaxa sob o sol por um par de horas, enquanto seu exosqueleto seca e endurece.insetos com metamorfose completa incluem besouros, abelhas, formigas, borboletas, mariposas, pulgas e mosquitos.,
formigas começam como um ovo, em seguida, passar por muitas fases instar / larvar e uma fase pupal antes de se tornarem adultos. Existem três possíveis formas adultas que uma formiga pode se tornar: formiga masculina, formiga rainha, ou formiga feminina. Estas imagens são de um microscópio eletrônico de varredura.