Desde seus primeiros momentos na imprensa em 20 de Março de 1852, Harriet Beecher Stowe, a Cabana do Tio Tom foi um sucesso estrondoso. Vendeu 3.000 cópias em seu primeiro dia, e Frederick Douglass informou que 5.000 cópias—toda a primeira tiragem—foram compradas em quatro dias. Em 3 de Maio, o Boston Morning Post declarou que ” todo mundo leu, está lendo, ou está prestes a lê-lo.,”
e acordo com relatórios da época, foram necessárias 17 prensas de impressão circulando 24 horas por dia para acompanhar a demanda. No final de seu primeiro ano impresso, o livro tinha vendido mais de 300.000 cópias apenas nos Estados Unidos, tornando-se o romance mais vendido do século XIX.
no Canadá, um ex—trabalhador escravizado e ministro metodista chamado Josiah Henson—cuja história de vida tinha semelhanças estranhas com o caráter titular de Stowe-imediatamente entendeu sua importância.,
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A Estrada ao Amanhecer: Josias Henson e a História Que Desencadeou a Guerra Civil
Esta varrendo biografia immortalizes o homem que foi a inspiração para a Harriet Beecher Stowe, a Cabana do Tio Tom em um conto épico de coragem e bravura em face das provações inimagináveis.
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nascido perto Port Tobacco, Maryland, por volta de 1789, a primeira memória de Henson foi de seu pai sendo chicoteado, tendo sua orelha cortada, e vendido para o sul—tudo como punição por golpear um homem branco que tinha tentado violar sua esposa., Nunca mais viu o pai.Henson foi mais tarde separado de sua mãe e vendido a um traficante de crianças, mas logo adoeceu de morte. O comerciante de escravos ofereceu o menino para o dono da mãe de Henson, um jogador alcoólico chamado Isaac Riley, para um acordo: de graça se o jovem Henson morreu, uma troca de algum trabalho de ferradura se ele sobreviveu.Henson e sua mãe foram escravizados a cerca de 12 milhas de Washington, D. C., na plantação de Riley. Ele suportou inúmeros espancamentos em criança-especialmente depois de uma malfadada tentativa de aprender a ler.,Henson tinha grande força física e capacidade de liderança, e eventualmente se tornou o homem de mercado de Riley na capital da nação. Como a pessoa encarregada de vender todos os produtos agrícolas do seu mestre, ele esfregou ombros com eminentes advogados e empresários e aprendeu as habilidades de dirigir um negócio.apesar do fato de que ele não aprenderia a ler até muito mais tarde na vida, Henson também se tornou um grande pregador, memorizando versos e confiando em sua eloquência e senso de humor natural para se conectar com paroquianos., Um ministro branco convenceu-o a angariar dinheiro secretamente para comprar a sua própria liberdade enquanto viajava entre as quintas da família Riley. O ministro arranjou igrejas para hospedar Henson, e ele arrecadou US $350 para sua emancipação, mas Riley o roubou do dinheiro e tentou vendê-lo para o sul para Nova Orleans. Henson evitou por pouco esse destino duro através de uma reviravolta altamente providencial de eventos: o sobrinho de Riley, Amos, o jovem encarregado de vender Henson, contraiu malária. Em vez de deixar o filho morrer, Henson carregou-o num navio a vapor e voltou para norte., Em 1830, Henson fugiu com sua esposa e dois filhos mais novos; eles caminharam mais de 600 milhas para o Canadá.uma vez em uma nova terra, Henson ajudou a começar em 1841 um assentamento freeman chamado British American Institute, em uma área chamada Dawn, que ficou conhecida como uma das últimas paradas na ferrovia subterrânea. Henson voltou repetidamente para os EUA para guiar 118 outros escravos à liberdade. Foi um empreendimento extremamente perigoso, mas Henson viu um propósito maior do que simplesmente viver sua vida em Ontário, Canadá., Além de seu serviço à escola, Henson Geria uma fazenda, começou um gristmill, criou cavalos, e construiu uma serração para madeira preta de alta qualidade-tão bom, de fato, que lhe ganhou uma medalha na primeira Feira Mundial em Londres dez anos depois.antes da Guerra Civil, Henson frequentemente viajava sem entraves entre Ontário e Boston, onde muitas vezes pregava. Durante uma dessas viagens, Henson fez amizade com o abolicionista Samuel Atkins Eliot, um ex-prefeito de Boston e legislador estadual; Eliot mais tarde serviria na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.,impressionado com Henson, Eliot ofereceu escrever a história de sua vida como um livro de memórias. Esse livro, intitulado A Vida de Josiah Henson, anteriormente um escravo, agora um habitante do Canadá, como narrado por ele mesmo, foi publicado no início de 1849.
Life of Josiah Henson: Formerly a Slave
the character Uncle Tom, fr om Harriet Beecher Stowe’s bestselling novel, “”Uncle Tom’s Cabin,”” is based on the life of Josiah Henson (1789-1882).,o livro de Henson ganhou atenção na sala de leitura abolicionista em Boston, bem como em casas com ideias semelhantes em todo o Norte. Em uma de suas viagens para casa de Boston, Henson fez um desvio para visitar uma mulher que estava prestes a escrever um livro dela. As a later edition of Henson’s memoir recalls:
“I was in the neighborhood of Andover, Mass., no ano de 1849, onde a Sra. Harriet Beecher Stowe residia. Ela mandou chamar-me a mim e ao meu companheiro de viagem, Mr., George Clark, um cavalheiro branco, que tinha uma boa voz para cantar, e normalmente cantava nas minhas reuniões para aumentar o seu interesse. Fomos a casa da Sra. Stowe, e ela estava profundamente interessada na história da minha vida e infortúnios, e fez-me narrar os seus detalhes para ela. Ela disse que estava feliz que tinha sido publicado, e esperava que seria de grande serviço, e abriria os olhos do povo para a enormidade do crime de manter os homens em cativeiro., Ela manifestou tanto interesse em mim, que eu lhe falei sobre as peculiaridades de muitos senhores de escravos, e os escravos na região onde eu tinha vivido por quarenta e dois anos. As minhas experiências foram mais variadas do que as da maioria dos escravos…”
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Em Março de 1851, Stowe escreveu para Gamaliel Bailey, editor e publisher do Nacional Era, em Washington antiesclavagista de papel, e ofereceu-lhe a história que ela tinha estado a trabalhar, que ela pensou que seria executado por três ou quatro vezes., A trama, no seu mais básico, detalha as Jornadas de dois trabalhadores escravizados no precipício de serem vendidos pelo seu proprietário, um fazendeiro de Kentucky em atraso. Um, chamado Harry, foge com sua mãe, Eliza, para o Norte, eventualmente terminando no Canadá, enquanto o outro, Tio Tom, é transportado para baixo do Rio Mississippi, onde ele é finalmente vendido para um cruel proprietário de plantação Louisiana. A fé de Tom quase falha, mas um par de visões coloca-o de volta em terreno firme., Depois de encorajar duas mulheres a escapar do Norte, Tom é espancado até a morte quando ele se recusa a revelar onde eles foram; uma tentativa do proprietário original de Tom para comprar Tom de volta chega tarde demais. Ao retornar ao Kentucky, o Filho do fazendeiro liberta todos os escravos de seu falecido pai, encorajando-os a lembrar do sacrifício de Tom sempre que eles vêem sua cabine.a cabine do Tio Tom estreou na Era em 5 de junho de 1851, e funcionou em 41 prestações semanais ao longo dos dez meses seguintes, e imediatamente chamou a atenção da capital., A base de assinantes do jornal cresceu 26%, e estima-se que 50.000 pessoas leram a história de Stowe em forma de série, estimulando John P. Jewett e companhia a publicá-la como um romance em dois volumes de 312 páginas cada.Henson escreveu sobre o lançamento: “”quando este romance de Mrs. Stowe saiu, abalou as fundações deste mundo… sacudiu os americanos dos seus sapatos e das suas camisas. Ele deixou alguns deles no banco de areia descalços e coçando suas cabeças, então eles chegaram à conclusão de que tudo isso era uma invenção.,”
de fato, a reação contra o romance veio rápida e rabidamente. Críticos argumentaram que a escrita de Stowe era muito emocional para impactar eventos no mundo real. Afinal, era um romance. Não foi baseado em factos, disseram eles. E em qualquer caso, alguns disseram, ela tinha esquecido muitos dos “benefícios” da escravidão, incluindo o amor romântico entre uma mulher escravizada e seu mestre.Stowe não estava preocupado com a Política. Para ela, uma ardente abolicionista e filha de um pregador mundialmente famoso, a escravidão era um desafio religioso e emocional., Seu objetivo, como afirmado no prefácio da primeira edição, era ” despertar simpatia e sentimento pela raça Africana.”Neste ponto, ela certamente atingiu a sua marca, com muitos defensores moderados anti-escravidão elogiando o livro por colocar um rosto humano na escravidão. Se a lei dos escravos fugitivos de 1850 tivesse sido um ponto de viragem, então A Cabana do Tio Tom era um duro empurrão para o abolicionismo.,o Tio Tom Cabine do Livro (Biblioteca do Congresso)
Proslavery defensores viu a novela como propaganda sectária., Eles insistiram que a escravidão era sancionada na Bíblia, e que Stowe tinha inventado uma imagem irrealista e unidimensional da escravidão no sul. Jornais pró-escravidão estavam zombando e sarcásticos em suas críticas, que tinham títulos como “mais ficção anti-escravidão”, “alguns fatos para a Sra. Stowe” e “Tio Tom Mania”.”Editores lamentaram que” A Cabana Do Tio Tom parece destinada a ser uma fonte de discórdia sempre florescente”, e ” nós trememos para o cavalheirismo tradicional do Sul.,em vez de deixar a mídia e os romances anti-Tom propagandistas ganhar atenção e desacreditar as verdades por trás de seu romance, Stowe decidiu lutar contra o fogo com fatos. Sua resposta aos críticos foi outro livro, publicado no início de 1853, chamado a chave para a cabine do Tio Tom: apresentar os fatos e documentos originais sobre os quais a história é fundada, juntamente com declarações Corroborativas que confirmam a verdade da obra., A giant annotated bibliography of her sources, the book pointing to hundreds of documented cases of real-life incidents that were similar or identical to those portrayed in her story.Stowe tinha nomes. Ela descreveu as várias pessoas que inspiraram os personagens do Sr. Haley, George Harris, Eliza, Simon Legree, e o resto. Um desses personagens, é claro, era de particular interesse. Quem era o Tio Tom?,
Stowe escreveu na chave: “o caráter do Tio Tom tem sido objetado como improvável; e ainda assim o escritor recebeu mais confirmações desse caráter, e de uma grande variedade de fontes, do que de qualquer outra no livro.”Stowe passa várias páginas descrevendo a inspiração para várias cenas na história do Tio Tom, e então ela declara: “uma última instância paralela à do Tio Tom é encontrada nas memórias publicadas do Venerável Josiah Henson . . . agora pastor do assentamento missionário ao amanhecer, no Canadá.,”
houve sobreposições significativas entre as vidas de Josiah Henson e Tom, e os leitores familiarizados com a história de Henson imediatamente os viram. Seus donos de escravos na vida real e fictícios separaram uma mãe de seu filho, enquanto ela implorou-lhe para não separar a família. Tanto Josiah quanto Tom viviam em plantações no Kentucky. Legree batia constantemente Tom, e Tom era vendido para pagar as dívidas de seu dono antes de ser enviado para Louisiana, um destino que Josiah mal escapou. Ambos atravessariam o Rio Ohio nas suas ousadas fugas., Acima de tudo, foi a fé de Josias em Deus diante das dificuldades que o fundiu ao herói de Stowe, pois tanto Tom quanto Josias eram homens fortemente religiosos.
os paralelos eram próximos o suficiente para proeminentes afro-americanos perceberem. Em 15 de abril de 1853, Martin Robison Delany, um dos três primeiros homens negros admitidos na Harvard Medical School, e o único oficial negro que recebeu o posto de major durante a Guerra Civil, escreveu uma carta a Frederick Douglass na qual ele confirmou a estimativa de Stowe de Josiah. Ele escreveu: “Agora é certo, que o Rev., JOSIAH HENSON, de Dawn, Canada West, é o verdadeiro Tio Tom, o herói cristão, no famoso livro da Sra. Stowe, “A Cabana do Tio Tom”.'”
Delany sugerido para Douglass que talvez Stowe devidos Josias algo mais substancial do que uma citação, em seu livro: “Desde que a Sra Stowe e Srs. Jewett & Co.,, Editores, realizaram uma quantidade tão grande de dinheiro a partir da venda de uma obra fundada sobre este velho bom, cujo testemunho vivo tem de ser trazido para sustentar este grande livro . . . seria de esperar demasiado sugerir que eles—os editores-apresentassem o Padre Henson . . . mas uma parte dos lucros? Eu não sei o que você pode pensar sobre isso; mas me parece que isso seria apenas justo e certo.não só Henson—O verdadeiro Tio Tom—nunca receberia um centavo dos editores de Stowe, como a própria história não o lembrava gentilmente por causa de sua conexão com o herói ficcional., Após a publicação do romance de Stowe, os donos do Teatro adaptaram a história para o palco, produzindo “tom shows”, mais conhecido como “minstrel shows” que inverteu a versão do enredo do romance. Interpretado por homens brancos em blackface, Tom era uma caricatura, um velho corcunda com os pobres ingleses que iria alegremente vender sua própria raça para curry favor com seu proprietário. Embora o romance fosse o livro mais vendido do século, consideravelmente mais pessoas viram uma dessas performances racistas do que ler o livro. Essa perversão do nome “Tio Tom” tem-se mantido desde então.,
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entre todos os leitores da chave de Stowe, havia um cuja influência não podia ser exagerada. De acordo com os registros de circulação da Biblioteca do Congresso, o Presidente Abraham Lincoln pediu emprestada a chave da cabine do Tio Tom em 16 de junho de 1862, e devolveu-a 43 dias depois, em 29 de julho. As datas correspondem exatamente ao tempo durante o qual ele redigiu a proclamação de Emancipação. Talvez nunca saibamos até que ponto Harriet Beecher Stowe influenciou o próprio Abraham Lincoln., Mas é claro que a escritora do Norte usou a sua plataforma de celebridades para influenciar energicamente a opinião pública em direção à emancipação. E durante a época crítica quando Lincoln estava elaborando a proclamação de Emancipação, ele tinha a chave de Stowe— e a história de Josiah Henson-perto de mãos.
O que seria adequado como a oferta original desempenhou um papel importante na eleição de Lincoln. Seu Partido Republicano havia distribuído 100.000 cópias da cabine do Tio Tom durante a campanha presidencial de 1860 como uma forma de agitar o apoio abolicionista., Sem a imprensa abolicionista e o livro de Stowe, é possível que Lincoln não tivesse obtido apoio suficiente para ser eleito Presidente. Como o líder republicano Radical e Senador dos Estados Unidos Charles Sumner declararam, “se não houvesse cabine do Tio Tom, não haveria Lincoln na Casa Branca.”
Por sua vez, Henson usou a publicação dos livros de Stowe para agitar para a mudança nos Estados Unidos. Ele re-publicou suas memórias e usou os fundos para comprar a liberdade de seu irmão. Ele apoiou famílias negras cujos maridos e pais foram para a Guerra Civil., Ele Geria negócios no Canadá para empregar refugiados Negros. Em 1876, aos 87 anos de idade, Henson fez uma turnê de mais de 100 cidades pelo Reino Unido para aliviar as dívidas suportadas em nome do trabalho ao amanhecer, e a Rainha Vitória convidou-o para o Castelo de Windsor. Dezesseis anos após o fim da Guerra Civil, Rutherford B. Hayes o entreteve na Casa Branca.,
Henson morreu em Dresden, Ontário, em 1883, com a idade de 93 anos; o New York Times obituário incluiu o seu literária de ligação na primeira linha.o seu funeral foi um dos maiores da história de Dresden. Sinos tocaram das igrejas, e a maioria das empresas fechou para o serviço. Músicos negros tocaram hinos, e 50 carroças seguiram seu caixão em uma procissão de quase duas milhas até o túmulo., Milhares de assistentes a preto e branco prestaram os seus respeitos.A Cabana de Henson em Dresden é agora um pequeno museu, e mais de 200 dos seus descendentes ainda estão vivos hoje. A aldeia de Dresden ainda abriga centenas de descendentes de trabalhadores escravizados, homens e mulheres que se estabeleceram na área como fugitivos no tempo de Josiah Henson.embora a história tenha sido cruel para o Tio Tom, há esperança de que a sua reputação como mártir possa ser ressuscitada à medida que os leitores o libertam das conotações mais negativas., Se ele ainda estivesse vivo hoje, seria de esperar que Henson pudesse ainda repetir orgulhosamente suas palavras ao saber de sua conexão com o herói do romance: “daquele tempo até o presente, eu fui chamado de “Tio Tom”, e eu me sinto orgulhoso do título. Se as minhas humildes palavras de alguma forma inspiraram aquela senhora talentosa a escrever… Eu não vivi em vão, pois acredito que o seu livro foi o início do fim glorioso.”