Asteróides assassinos
Pessoas têm de se preocupar com colisões cósmicas por um longo tempo, mas o campo só ganhou legitimidade científica na década de 1980, quando da extinção dos dinossauros foi fixado em um único golpe de um cometa ou asteróide. (Asteroides são rochosos; cometas são bolas de neve sujas. como eles causam resultados semelhantes quando atingem a terra, e os asteroides são mais comuns, nos referiremos a ambos os corpos como “asteroides”.,”)
Agora temos a afirmação, com base em uma simulação de computador pelo engenheiro Australiano Michael Paine, que durante os últimos 10.000 anos, a Terra foi atingida cerca de 350 vezes por asteróides tão grandes como a rocha que o desperdício de 2.000 quilômetros quadrados de floresta Siberiana, em 1908. De acordo com a simulação, durante os próximos 10.000 anos, lixo cósmico poderia matar 13 milhões de pessoas, e talvez causar guerras, fomes e caos de propósito geral. Embora a afirmação não tenha sido publicada em uma revista de referência, as notícias alarmantes foram discutidas em uma reunião científica nacional em fevereiro.,antes de chegarmos aos detalhes, vamos voltar no tempo com a nossa cronologia de colisão”somos paranóicos por uma razão”:
65 milhões de anos atrás — um asteroide de 10 km atinge o norte da Península de Yucatan, causa uma tempestade de fogo global, em seguida, um frio e, finalmente, um aquecimento global que extingue os dinossauros. Os mamíferos movem-se para o centro do palco. 
alguns eventualmente fazem importantes descobertas como bingo, o Edsel, e os efeitos dolorosos dos asteroides.
3.,3 milhões de anos atrás – um impacto na Argentina precede inúmeras extinções e uma tendência global de resfriamento (mais sobre isso mais tarde).
50.000 anos atrás — um meteorito de Ferro a algumas dezenas de metros através de fendas na cratera de 1,2 quilômetro Barringer meteorito no Arizona.
1490 — cerca de 10 mil pessoas morrem na cidade chinesa de Chi1ing-yang quando um asteroide quebra acima.,
1908 — um asteróide estimado em 50 metros de diâmetro explode acima de Tunguska, Sibéria, soprando árvores em 2.000 km quadrados e matando mil renas, mas aparentemente sem pessoas. Porque o objecto pedregoso explodiu na atmosfera, não há cratera.
1937 — Asteroid Hermes — about a kilometer in diameter — misses Earth by 600,000 miles., Hermes, embora menor que o ‘ roid que matou os dinossauros, poderia ter sido um verdadeiro “assassino de categoria”, capaz de causar devastação épica e matar milhões.
1950 — Immanuel Velikovsky publishes “Worlds in Collision” (see bibliography), a pseudocientific warning about impact hazards. Em partes iguais, falsas e assustadoras, Velikovsky lança todo o campo de estudos de impacto em descrédito.
1980 — Spacewatch program starts at the University of Arizona, intent on cataloging asteroids., O objetivo é obter uma imagem estatística das rochas em órbita em qualquer lugar do sistema solar.
1980 — o físico Luis Alvarez e sua equipe culpam a extinção dos dinossauros pelo caos ambiental de uma colisão. O firestorm resultante e uma nuvem global de fuligem e poeira, eles argumentam, arrefeceu o planeta o suficiente para fazer os dinos longos para um pacote de férias em Cancun. Muitos cientistas, incluindo renomados caçadores de cometas, sorriem em sua cerveja sobre esta noção ridícula, que só ganha aceitação depois de uma cratera de 180 quilômetros de largura ser descoberta ao norte do Yucatan.,
1994 — Comet Shoemaker-Levy 9 breaks apart, then smashshes into Jupiter under the watchful eye of dúzias de telescópios. A zona de caos resultante é estimada como sendo tão grande quanto a terra e dá urgência à Busca por asteroides e cometas. “Shoemaker-Levy was a turning point,” says Benny Peiser, an anthropologist at Liverpool John Moore’s University at the 2000 meeting 
of the American Association for the Advancement of Science in Washington, D. C., No curso da apresentação dos resultados da simulação computacional sobre impactos de asteroides, Peiser acrescenta: “se isso pode acontecer na frente de seu nariz — praticamente em seu quintal — também pode acontecer na Terra.”
1998 — os astrônomos anunciam que um asteroide pode estar em rota de colisão para a Terra. O aviso é rapidamente retirado após novas observações.,
1998 — Peter Schultz, professor de geologia planetária na Universidade de Brown, associados esverdeado vidro corpos encontrados na Argentina, com a extinção de 36 animais locais (incluindo um de nós gostaria de ver, um carnívoro, ave). O vidro contém irídio, o mesmo químico que ajudou a provar a teoria do impacto da extinção dos dinossauros. 
Still, correlation is not proof. “A mudança climática — o resfriamento repentino e dramático veio imediatamente após o impacto”, diz Schultz., “O meu instinto diz que é causa e efeito directo, mas tivemos o cuidado de chamar a isto uma coincidência.”
2000 — NASA Near-Earth Asteroid Tracking System announces new data about large asteroids. “Até agora, os cientistas pensavam que a população de grandes asteroides próximos da terra estava entre 1.000 e 2.000, mas nós reduzimos esse número significativamente”, disse David Rabinowitz, agora na Universidade de Yale. “Agora acreditamos que existem entre 500 e 1000 asteroides próximos da Terra maiores que um quilômetro de diâmetro.,”
2000 — Michael Paine, um engenheiro australiano, anuncia uma nova análise computacional de impactos de asteroides indicando que asteroides podem causar um caos considerável ao longo de um período de 100.000 anos. O mais perturbador foi um asteroide de 5 quilômetros, que explodiu com uma potência de 23 milhões de megatons, facilmente o suficiente para eliminar a população humana. Paine ignorou esta ocorrência inquietante, uma vez que era altamente improvável de ocorrer em um dado período de 100.000 anos., Ainda assim, ele estimou o risco anual de um impacto de asteroide fatal em um em 90, e concluiu que uma média de 120.000 pessoas morreram por evento. 
uma preocupação particular foi tsunamis. Quando um asteróide atinge o oceano, que cobre cerca de 70% do planeta, pode desencadear um tsunami. De acordo com a simulação, o tsunami médio mataria 470 mil pessoas.
The Why Files hates to Based a story on a computer projection — especially one done by a newcomer to the field of impact studies — but when it comes to asteroidal impact, there’s little else to go on., Como veremos, apenas 3% dos impactos deixam uma cratera, e mesmo quando uma cratera se forma, ela é eventualmente enterrada por sedimentos, como aconteceu com a cratera Yucatan, ou pelo deslocamento de placas tectônicas. Na terra, a contagem de crateras pode causar uma falsa sensação de segurança. os asteróides têm civilizações terminadas? O que fazer do impacto terrestre dos impactos cósmicos?