toda a gente adora o sabor do chocolate, mas a maioria das pessoas não tem conhecimento dos seus potenciais benefícios para a saúde. O cacau contém polifenóis antioxidantes, cujo consumo pode melhorar a saúde do coração e dos vasos sanguíneos, proteger o cérebro e melhorar a saúde da pele. Leia este post para saber mais sobre os benefícios para a saúde do cacau.o que é cacau?durante centenas de anos, o cacau tem sido usado em rituais corporais e medicina em todo o mundo., O cacau teve origem nas Américas e se espalhou para a Europa ao longo do tempo. O cacau é usado para reduzir o ganho de peso, reduzir a fadiga, estimular o sistema nervoso e melhorar a função digestiva, entre outros .curiosamente, o Panamá é bem conhecido por seu consumo de cacau, e sua população tem boa saúde e baixa incidência de doenças cardíacas.
O cacau provém de grãos produzidos pela árvore de cacau do Theobroma e contém muitos componentes activos :
- compostos antioxidantes – polifenóis que protegem contra bactérias e raios UV., Os polifenóis mais abundantes no cacau são flavonóides, catequinas e epicatequinas.teobromina-um composto derivado de plantas com potenciais benefícios para a saúde cardíaca, respiratória e bucal.minerais – os mais abundantes são magnésio, cobre e ferro, todos eles importantes na saúde geral e na função corporal.a manteiga de cacau é a matéria gorda extraída dos grãos de cacau. Alguns de seus componentes incluem os aminoácidos arginina e leucina, ácidos graxos, como oleico, esteárico, e ácidos palmíticos, teobromina, e cafeína, entre outros .,a manteiga de cacau não contém os polifenóis e, por conseguinte, não tem os mesmos benefícios potenciais para a saúde que o cacau.os mecanismos de acção dos Flavanóides (uma classe de flavonóides) presentes no cacau aumentam a produção de óxido nítrico (NO) pelos vasos sanguíneos, o que conduz ao seu alargamento e aumento do fluxo sanguíneo.o cacau exerce as suas propriedades antioxidantes devido aos flavanóis, que diminuem a produção de radicais livres e evitam danos oxidativos .,a epicatequina e a catequina atravessam a barreira hemato-encefálica e localizam-se em certas áreas do cérebro, proporcionando potencialmente protecção a este órgão e melhorando a função cognitiva .os flavanóis também retardam a digestão e absorção de hidratos de carbono, o que ajuda a equilibrar os níveis de glucose no organismo .,>
- Pode melhorar a função cognitiva e reduzir o declínio cognitivo
- Pode melhorar a saúde da pele
- Pode melhorar o humor
- Agradável sabor
Céticos
- evidência Insuficiente para alguns benefícios
- Pode causar acne, dores de cabeça, intolerância alimentar, e reações alérgicas
- Comercial de chocolate de produtos são, geralmente, insalubres
Benefícios de Saúde
1) Prevenção de Doenças do Coração
Os flavonóides presentes no cacau evitar a obstrução dos vasos sanguíneos, melhorando a sua função, diminuição da coagulação sanguínea e reduzindo a pressão arterial .,
uma meta-análise de 24 ensaios e mais de 1100 pessoas concluiu que o consumo de cacau reduziu a melhoria da pressão arterial, resistência à insulina, perfil de gordura no sangue e função dos vasos sanguíneos, todos eles factores de risco para doenças cardíacas .outra meta-análise de 7 estudos e quase 115.000 pessoas associaram o consumo de chocolate negro com uma redução global de 37% nas taxas de doenças cardíacas., Importante, uma recente meta-análise de 23 estudos e mais de 405,000 pessoas apontou que o consumo deve ser moderado: mais de 100 g/semana pode ser menos eficaz e adicionar os efeitos negativos da alta ingestão de açúcar .da mesma forma, 3 meta-análises de 25 estudos e mais de 610.000 pessoas encontraram uma incidência reduzida de doença cardíaca coronária, insuficiência cardíaca e ataque cardíaco (enfarte do miocárdio) entre as que consomem quantidades moderadas de chocolate negro .,em contraste, 2 estudos sobre mais de 72 000 pessoas e uma meta-análise de 5 estudos e mais de 180 000 pessoas não associaram o consumo de chocolate à frequência cardíaca irregular (fibrilhação auricular) .um estudo realizado em mais de 2 .000 pessoas com hipertensão arterial e síndrome metabólica revelou que a suplementação com cacau é uma medida rentável para reduzir os acontecimentos cardiovasculares.,no geral, as evidências sugerem que o cacau pode ajudar a prevenir doenças cardíacas tais como doença coronária, insuficiência cardíaca ou ataques cardíacos, reduzindo a pressão arterial, coagulação sanguínea, níveis de gordura no sangue e resistência à insulina. Apesar de não ter sido aprovado pela FDA para este fim, pode discuti-lo com o seu médico se puder ajudá-lo como uma abordagem complementar. Importante, nunca tome em lugar do que o seu médico recomenda e prescreve e tenha em mente que o chocolate comercial pode ter efeitos negativos devido ao seu elevado teor de açúcar e gorduras.,demonstrou-se que a diminuição do consumo de cacau diminui a pressão arterial, alargando os vasos sanguíneos e protegendo-os contra os efeitos nocivos dos danos oxidativos (tais como a redução da função dos vasos sanguíneos e a promoção do entupimento arterial) .um estudo de 15 pessoas saudáveis mostrou que quanto maior a concentração de flavanóis, maior o efeito do cacau na redução da pressão arterial. Aqueles que consumiram chocolate escuro, que tem uma alta concentração de flavonóis, viram um impacto muito mais significativo do que aqueles que consumiram chocolate branco (sem flavonóis) .,
uma dieta rica em flavonóides (do chocolate escuro, maçã vermelha e chá verde) como adjuvante para a redução da pressão arterial melhorou ainda mais a pressão arterial (e outros parâmetros de risco da doença cardíaca, tais como perfil de gordura sanguínea, obesidade e inflamação) num ensaio clínico com 79 pessoas hipertensas .verificou-se que o Chocolate e outros produtos de cacau baixavam a pressão arterial em 2 meta-análises de 25 ensaios clínicos .,
uma meta-análise de 35 ensaios mostrou que aqueles que consumiram quantidades elevadas de flavanóis viram uma maior redução na pressão arterial do que aqueles que consumiram pouco ou nenhum flavanóis .mais uma vez, as evidências sugerem que o cacau pode ajudar a baixar a pressão arterial. Se tem hipertensão, pode discutir com o seu médico se a inclusão do cacau na sua dieta o pode ajudar. Lembre-se que o cacau só deve ser usado como um complemento ao seu regime de tratamento e nunca no lugar de medicamentos aprovados para baixar a pressão arterial.,os polifenóis do cacau são antioxidantes que impedem os radicais livres de danificarem as células. Devido à sua abundância nestes compostos, o cacau tem uma capacidade potencial antioxidante mais elevada do que o vinho tinto, o chá verde e o chá preto .num ensaio clínico com 48 pessoas saudáveis, o consumo de cacau rico em flavanol melhorou o estado antioxidante (aumentando os níveis de glutationa e reduzindo os marcadores de danos oxidativos, tais como LDL oxidado e F2-isoprostano), especialmente em doses elevadas. Num outro ensaio realizado em 100 homens, o cacau protegeu as gorduras do sangue da oxidação .,o chocolate negro, em combinação com a astaxantina, reduziu os marcadores de stress oxidativo (LDL oxidado e MDA) noutro ensaio realizado com 32 pessoas com idade .num ensaio clínico realizado em 38 pessoas com doença hepática gorda não alcoólica, o chocolate negro impediu a produção de radicais livres, bloqueando uma enzima que os produz (NOX2) .em 2 pequenos ensaios em 36 atletas, os flavanóis de cacau aumentaram a capacidade antioxidante antes e durante o exercício .em resumo, as evidências sugerem que os polifenóis de cacau podem ser antioxidantes no ser humano., Pode discutir com o seu médico como utilizar cacau para melhorar o seu estado antioxidante.
2) Redução do colesterol
um estudo em 48 pessoas em risco de doença cardíaca e outro estudo em 25 pessoas com colesterol normal ou ligeiramente elevado demonstrou que o consumo regular de cacau em pó diminuiu o colesterol LDL (mau) e aumentou o colesterol HDL (bom).de acordo com isto, uma meta-análise de 10 ensaios clínicos e 320 pessoas concluiu que o chocolate negro reduziu o colesterol LDL, mas não teve efeitos importantes no colesterol HDL e nos triglicéridos .,no entanto, uma meta-análise de 8 ensaios e mais de 200 pessoas concluiu que a redução foi independente da dose e o cacau foi ineficaz em pessoas saudáveis .em ratos, a manteiga de cacau baixou o colesterol VLDL “mau”.apesar de um pouco limitado, as evidências sugerem que o cacau pode ajudar a baixar o colesterol “ruim” em pessoas com altos níveis de gordura no sangue. Pode utilizá-lo como complemento do seu regime de tratamento se o seu médico determinar que pode ser útil no seu caso. Importante, nunca o utilize em vez do que o seu médico recomenda ou prescreve.,
3) a função cognitiva
flavonóides, principalmente catequina e epicatequina, podem desempenhar um papel na saúde do cérebro melhorando a sua função, criando novas células cerebrais e até revertendo danos cerebrais em condições como Alzheimer e Parkinson .estes compostos atravessam a barreira hemato-encefálica e localizam-se em áreas do cérebro responsáveis pela memória e aprendizagem, que é onde ocorre a maioria da neurodegeneração .em 3 ensaios clínicos em mais de 100 adultos saudáveis, o consumo agudo de cacau melhorou a memória de trabalho, a memória espacial e a eficiência da pesquisa visual., No entanto, o chocolate escuro só melhorou o humor, mas não teve efeito na cognição em outro julgamento sobre 72 pessoas de meia-idade .o cacau também preservou o declínio cognitivo em adultos idosos, preservando a integridade da matéria branca e protegendo uma região cerebral cujo declínio está associado com a diminuição da memória em (giro dentado) .três pequenos estudos realizados em 30 voluntários demonstraram que os flavanóis de cacau aumentam o fluxo sanguíneo no cérebro, tanto nos jovens como nos idosos .,mais uma vez, evidências limitadas sugerem que os flavonóides do cacau podem melhorar algumas funções cognitivas e ajudar a prevenir o declínio cognitivo nos idosos. Outras pesquisas clínicas devem determinar como usá-lo para este fim.
evidência insuficiente
os seguintes alegados benefícios são apenas suportados por estudos clínicos limitados e de baixa qualidade. Não existem provas suficientes que sustentem a utilização de cacau para qualquer das utilizações abaixo indicadas. Lembre-se de falar com um médico antes de tomar cacau para quaisquer condições de saúde., Nunca deve usá-lo como substituto de terapias médicas aprovadas.
1) Saúde da pele
através das suas propriedades antioxidantes, os flavanóis de cacau são os componentes mais relevantes para a saúde da pele.uma bebida de cacau com 320 g de flavanóis melhorou a elasticidade da pele e reduziu as rugas num ensaio realizado em 64 mulheres com exposição repetida ao sol .da mesma forma, o cacau rico em flavanol melhorou a circulação sanguínea e parcialmente reverteu os danos na pele causados pelo tabagismo num pequeno ensaio realizado em 11 fumadores .,em 2 ensaios clínicos com 54 pessoas saudáveis, o cacau com alto flavanol reduziu a sensibilidade cutânea a vermelhidão induzida pelos UV. No entanto, foi ineficaz em outro julgamento em 33 pessoas .num outro estudo realizado em 10 mulheres saudáveis, os flavanóis de cacau aumentaram a circulação sanguínea e a concentração de oxigénio na pele .nos explicadores da pele humana, a manteiga de cacau aumentou moderadamente a espessura da pele e a densidade do colagénio. A manteiga era mais eficaz em combinação com polifenóis de cacau .,embora os resultados sejam promissores, a evidência é insuficiente para apoiar a utilização do cacau para promover a saúde da pele. Ensaios clínicos maiores e mais robustos são necessários.
2) Humor
em 2 ensaios clínicos em 120 pessoas saudáveis, chocolate negro ou cacau aumentou o humor positivo. O Chocolate foi mais eficaz quando combinado com uma intervenção mindfulness em outro julgamento sobre mais de 250 pessoas .num outro ensaio realizado em 48 pessoas, o chocolate melhorou um estado de espírito negativo experimentalmente induzido .,
Este aumento do humor parece não estar relacionado com a teobromina, que ao contrário da cafeína não teve efeitos sobre o humor ou Vigilância em um pequeno ensaio em 24 pessoas .embora a evidência seja limitada, pesquisas sugerem que o chocolate escuro pode ajudar a melhorar o humor.mais uma vez, os resultados são promissores, mas a evidência vem de alguns ensaios clínicos (um dos quais teve resultados negativos). É necessária mais investigação clínica para confirmar os resultados.a casca de cacau é rica em fibras alimentares, o que pode ajudar a manter o cólon saudável., Num ensaio clínico em 48 crianças com prisão de ventre, a casca de cacau reduziu a obstipação, acelerando os movimentos intestinais e amolecendo as fezes. A sêmea grosseira de cacau melhorou o volume das fezes da mesma forma que a do trigo em outro ensaio sobre 25 adultos saudáveis .num outro ensaio realizado com 44 pessoas saudáveis, o consumo diário de duas porções de cacau resultou em movimentos intestinais mais rápidos e frequentes e fezes mais suaves .mais uma vez, os resultados são promissores, mas apenas 3 pequenos ensaios clínicos atestam a eficácia do cacau na redução da obstipação., Mais ensaios clínicos em populações maiores são necessários para confirmar seus achados preliminares.
4) níveis de açúcar no sangue
polifenóis de cacau, especialmente do chocolate escuro, melhor repartição da glucose, pressão arterial reduzida e resistência à insulina melhorada num pequeno ensaio com 15 pessoas saudáveis .os flavanóis de cacau também reduziram a resistência à insulina, a pressão arterial e os danos oxidativos noutro estudo realizado em 90 idosos com insuficiência cognitiva ligeira .,num outro ensaio realizado com 19 pessoas em risco de diabetes (alteração da tolerância à glucose), chocolate preto e cacau melhorou a sensibilidade à insulina, a função pancreática e a pressão arterial. No entanto, nem o cacau nem o chá verde foram eficazes na melhoria do metabolismo do açúcar em outro ensaio em 20 pessoas obesas em risco de resistência à insulina .num ensaio clínico em 93 mulheres pós-menopáusicas, diabéticas, flavanóis dietéticos como adjuvante da terapêutica convencional reduziram a resistência à insulina e o risco de biomarcadores de doenças cardíacas., No entanto, 2 pequenos ensaios em 30 pessoas com diabetes tipo 2 revelaram que a suplementação com cacau não teve efeito nos níveis de açúcar no sangue e na resistência à insulina. Em pessoas com esta condição, parece melhorar principalmente a função dos vasos sanguíneos e baixar o colesterol .alguns ensaios clínicos pequenos, com resultados mistos, não podem ser considerados evidência conclusiva de que o cacau ajuda com o controlo do açúcar no sangue. Algumas evidências fracas sugerem que pode ajudar em pessoas saudáveis, mas não em diabéticos. No entanto, são necessários mais ensaios clínicos para esclarecer este potencial benefício.,
5) fadiga
num ensaio clínico com 30 pessoas saudáveis a fazer testes mentalmente exigentes, os flavanóis de cacau reduziram a fadiga mental .num pequeno ensaio com 10 pessoas, o consumo de chocolate rico em polifenol melhorou os sintomas da síndrome de fadiga crónica .
num outro pequeno ensaio em 12 pessoas com esclerose múltipla, o chocolate negro rico em flavonóides reduziu ligeiramente a fadiga auto-relatada .três pequenos ensaios não podem ser considerados prova suficiente de que o cacau reduz a fadiga. São necessários mais ensaios clínicos em populações maiores para validar os seus resultados.,
6) a Saúde Dentária
num ensaio clínico realizado em 32 crianças, utilizando extrato de casca de cacau em lavagem oral, diminuiu o acúmulo de placas em quase 50% e os níveis de um micróbio que causa cavidades e doença de goma (Streptococcus mutans) em quase 21% .num estudo sobre 24 dentes humanos extraídos, a aplicação de um revestimento concentrado (200 mg/L) de teobromina protegeu o esmalte .apenas dois pequenos ensaios clínicos testaram o papel do cacau na saúde dentária. É necessária mais investigação clínica para clarificar este potencial benefício para a saúde.,
7) a função das vias respiratórias
a manteiga de cacau é tradicionalmente utilizada no tratamento da tosse, esfregada no peito e nas costas ou embriagada em combinação com leite quente e mel.num pequeno estudo realizado em 10 voluntários saudáveis e cobaias, a teobromina de cacau reduziu a activação nervosa que provoca tosse .num outro pequeno ensaio realizado em 9 crianças asmáticas, tanto a teobromina como a teofilina alargaram as vias respiratórias .mais uma vez, dois pequenos ensaios clínicos são claramente insuficientes para afirmar que o cacau ajuda com a função das vias aéreas., É necessária mais investigação clínica para confirmar estes resultados preliminares.
8) deficiência em cobre
os doentes alimentados por tubos de longa duração podem sofrer de deficiências em micronutrientes, tais como o cobre. Uma vez que o cacau em pó é relativamente rico em cobre, foi efetivamente utilizado para restaurar a sua deficiência em 27 pessoas sujeitas a alimentação de tubos prolongados .embora os resultados sejam promissores, esta evidência anedótica não pode ser considerada conclusiva para apoiar a utilização de cacau em pacientes com deficiência de cobre até que seja realizada mais investigação clínica.,nenhuma evidência clínica suporta a utilização de cacau em qualquer das condições listadas nesta secção. Segue-se um resumo da investigação existente com base em animais e células, que deverá orientar mais esforços de investigação. No entanto, os estudos não devem ser interpretados como suporte de qualquer benefício para a saúde.prevenir doenças neurodegenerativas as espécies oxidantes reactivas aumentadas (ROS) desempenham um papel no aparecimento de doenças cerebrais., Devido às propriedades antioxidantes dos polifenóis, o consumo de cacau pode proteger contra doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer e a demência, como observado em estudos baseados em células .num estudo realizado em ratos, as catequinas e epicatequinas do cacau reduziram as lesões das células cerebrais e a morte .num estudo realizado em ratos, as pessoas alimentadas com cacau tinham menos produção de gordura na barriga .nos ratinhos, o consumo de cacau reduziu o aumento de peso e a absorção de gordura no intestino. O cacau também reduziu a inflamação associada à obesidade e melhorou a resistência à insulina .,o cacau tem sido utilizado há muito tempo como remédio para situações cutâneas, tais como queimaduras e cortes. Embora não haja muita evidência clínica para o uso tópico de produtos de cacau, eles promoveram a regeneração da pele e tiveram atividade antimicrobiana em estudos com base em animais e células .o cacau é rico em magnésio. Um estudo realizado em ratos revelou que o consumo de cacau aumentou os níveis de magnésio e melhorou os sintomas da sua deficiência .função renal um suplemento de manteiga de cacau reduziu os danos renais (medidos como níveis de creatinina) em ratos .,esta lista não abrange todos os efeitos secundários possíveis.
Apesar de cacau é geralmente seguro quando consumido com moderação, em quantidades elevadas pode provocar os seguintes efeitos adversos:
- Acne
- Enxaqueca
- Alergias, inflamação da pele e lesões causadas por rastreamento de metais como o níquel
Pessoas com sensibilidades a alimentos pode ter reações negativas para o cacau. Para estabelecer claramente o chocolate como o alimento que lhe provoca intolerância alimentar, pode tentar seguir uma dieta elementar durante 2 semanas e depois adicionar um alimento de cada vez., Uma vez que as dietas elementares podem conduzir a deficiências, siga cuidadosamente as instruções do seu médico.apesar de o cacau ter muitos benefícios potenciais para a saúde, o chocolate comercial e os seus produtos contêm muitas vezes grandes quantidades de compostos, longe de serem saudáveis, como o açúcar, a gordura e os aditivos.o cacau é consumido principalmente como chocolate, incluindo leite e chocolate escuro (o chocolate branco não tem cacau). Quanto maior for a percentagem de cacau no chocolate, maior é a probabilidade de produzir quaisquer benefícios para a saúde .,além do chocolate, o cacau é vendido sob a forma de grãos de cacau, aparas, licores, pó e casca .o cacau também pode ser suplementado em cápsulas. Há também produtos tópicos com cacau e manteiga de cacau.outras fontes de polifenóis do cacau
para além do cacau, há uma variedade de alimentos que contêm alguns dos seus polifenóis, incluindo chá preto e verde, uvas, maçãs, peras, bagas, Vinho e frutos de casca rija .