In tegenstelling tot zelfbewustzijn, dat in een filosofische context is zich bewust zijn van zichzelf als een individu, zelfbewustzijn-overmatig bewust zijn van iemands uiterlijk of manier-kan soms een probleem zijn. Zelfbewustzijn wordt vaak geassocieerd met verlegenheid en verlegenheid, in welk geval een gebrek aan trots en een laag gevoel van eigenwaarde kan resulteren. In een positieve context, zelfbewustzijn kan invloed hebben op de ontwikkeling van identiteit, want het is tijdens perioden van hoge zelfbewustzijn dat mensen komen het dichtst bij zichzelf objectief te kennen., Zelfbewustzijn beïnvloedt mensen in verschillende mate, zoals sommige mensen zijn voortdurend zelf-monitoring of zelf betrokken, terwijl anderen zijn volledig onbewust over zichzelf.
psychologen maken vaak onderscheid tussen twee soorten zelfbewustzijn, privé en openbaar. Private zelfbewustzijn is een neiging om introspectie en onderzoek iemands innerlijke zelf en gevoelens. Publieke zelfbewustzijn is een bewustzijn van het zelf zoals het wordt bekeken door anderen. Dit soort zelfbewustzijn kan resulteren in zelfcontrole en sociale angst., Zowel private als publieke zelfbewustzijn worden gezien als persoonlijkheidskenmerken die relatief stabiel zijn in de tijd, maar ze zijn niet gecorreleerd. Alleen omdat een individu hoog is op de ene dimensie betekent niet dat hij of zij hoog is op de andere.
verschillende niveaus van zelfbewustzijn beïnvloeden gedrag, omdat het gebruikelijk is voor mensen om anders te handelen wanneer ze”zichzelf verliezen in een menigte”. In een menigte, in een donkere kamer, of het dragen van een vermomming creëert anonimiteit en tijdelijk vermindert zelfbewustzijn (zie deindividuation)., Dit kan leiden tot ongeremd, soms destructief gedrag.