In een tijdperk van helden en goden, toen priesters in verheven tempels het lot van de mensen bepaalden, regeerde er een koning die de macht van zowel het Egyptische als het Griekse rijk uitdaagde. De kleinzoon van Kores de grote, Xerxes werd koning, zoon van Koningin Atossa en koning Darius I, maar zijn heerschappij was niet altijd zo nobel of succesvol.,het is het jaar 486 v. Chr. en koning Darius I, de grote Perzische koning der Koningen, bereidt zich voor op een nieuwe oorlog met Griekenland. Helaas, op de grote leeftijd van 64 jaar, ging zijn gezondheid achteruit en zo benoemde koning Darius Xerxes vanuit zijn koninklijk paleis in Persepolis tot zijn erfgenaam. Koning Darius stierf kort daarna, waardoor zijn erfgenaam Xerxes en zijn oudere broer Artobazan in onzekerheid raakten.Artobazan, de eerstgeboren zoon, claimde de kroon als zijn geboorterecht. Artobazan werd echter door een gewone man van Darius geboren., De verbannen Spartaanse koning Demaratus adviseerde Xerxes dat Artobazan ‘ s claim geen grond had; omdat Xerxes geboren was aan de koning en Atossa, de koningin en de dochter van koning Kores de grote. Xerxes werd erkend als de enige wettige erfgenaam van de troon van Perzië, die zijn vader opvolgde en werd gekroond tussen oktober en December 486 v.Chr.
Perzisch rijk in het Achaemenidentijdperk, 6e eeuw v.Chr.,met de kroon op zijn hoofd werd Xerxes onmiddellijk belegerd met gedachten over de oorlog van zijn vader met Griekenland, en met een opstand en opstanden in Egypte en Babylon als gevolg van de bouw van de koninklijke paleizen in Susa en Persepolis. de opstanden werden snel vernietigd door de macht van de Perzische troepen, en dit leidde Xerxes ertoe zijn broer Achaemenes aan te stellen als satraap over Egypte. Maar zodra het stof was neergedaald, werd Xerxes terug in beroering gebracht toen hij zijn Babylonische onderdanen woedend maakte., als koning moest hij op nieuwjaarsdag de uitgestrekte handen van het gouden standbeeld van Marduk grijpen. Xerxes had dit idool echter met geweld geconfisqueerd en gesmolten, waardoor de Babyloniërs niet één keer, maar twee keer in opstand kwamen, in 484 v.Chr. en opnieuw in 482 v. Chr. toen Egypte en Babylon weer onder controle waren, keerde Xerxes terug naar zijn vaders invasie en straf op het Griekse vasteland. Deze straf was het resultaat van inmenging tijdens de Ionische opstand van 499 v.Chr. tot 493 v. Chr.,
Perzische soldaat (links) en Griekse hoplite (rechts) verbeeldden gevechten op een oude kylix, 5e eeuw v.Chr.
In 483 v. Chr. begon Xerxes zich voor te bereiden op zijn campagne. Het Xerxes-kanaal werd aangelegd, waardoor ze voorraden konden opslaan door Thracië toen het door de landengte van de berg Athos liep. Met twee pontonbruggen over de Hellespont (tegenwoordig bekend als Dardanellen) was Xerxes klaar voor de oorlog met zijn pan-Mediterrane leger, met soldaten uit Fenicië, Assyrië, Egypte, Thracië, Macedonië en vele andere Griekse staten., Xerxes leger was een kracht om rekening mee te houden; hij was klaar voor de overwinning.
een wending van het lot
toch kwam de machtige overwinning van Xerxes nooit. In plaats daarvan, volgens Herodotus, werd zijn eerste poging gedwarsboomd, niet door een leger, maar door de natuur. Een verschrikkelijke storm veegde door de landengte en verscheurde de pontonbruggen, waardoor de papyrus en vlaskabels die de bruggen bij elkaar hielden, werden afgebroken.Xerxes, woedend, beval toen dat de Hellespont 300 honderd keer geslagen moest worden en beval dat boeien in het water gegooid moesten worden., Hoe dit zou gaan om het weer te straffen is ieders gok, maar het blijkbaar gewerkt, als zijn tweede poging om over te steken succesvol was.
een kaart van de oude Hellespont, inclusief Troje (Ilium op de kaart) van Homerus en Vergilius.deze aanval zou bekend komen te staan als de Carthaagse invasie van Sicilië, en het effect ervan was het voorkomen van enige steun van Agrigentum en Syracuse en dwong Thessalië, Thebe en Argos zich aan te sluiten bij de Perzische zijde. Het was een doorslaand succes.,vanaf hier, in Sardis in 480 v.Chr., zou Xerxes uitgaan met de grootste die de wereld ooit had gezien. Herodotus schatte het leger op ongeveer een miljoen in aantal, met de elite force bekend als de onsterfelijken, zo genoemd, omdat hun aantal niet onder 10.000 man mocht vallen. De grootte van het Perzische leger is in de moderne tijd serieus herzien, met de geschatte grootte wordt voorgesteld op dichter bij 60.000 strijders., het hoogtepunt van Xerxes de slag bij Thermopylae is bekend bij alle historici en filmfans; het heldhaftige verhaal van koning Leonidas die zijn 300 Spartaanse krijgers leidde. Daar in steenachtige rotsen, hielden ze de aanval van het Perzische leger tegen, maar werden uiteindelijk verslagen door verraad door een collega-Griek met de naam Ephialtes.
Xerxes aanval op Thermopylae is het spul van legendes, zo was ook de les: als je een muur raakt, als je er niet doorheen kunt, zoek dan een weg er omheen, eronder of er overheen. Dat is wat hij deed door de geheime pas door de bergen te nemen., Eenmaal door de bergen, zette het Perzische leger hun aanval voort en werd geholpen door een storm die de Griekse schepen bij Artemisium vernielde. Geconfronteerd met deze nederlaag trokken de Griekse legers zich terug.
David, Jacques-Louis: Leonidas at Thermopylae, 1814; in the Louvre Museum, Paris.
Xerxes weigerde zijn voortgang te vertragen. Zijn ogen waren gericht op het vervullen van de straf van zijn vader voor de Atheners. De stad, verlaten door haar inwoners Voor het eiland Salamis, gaf weinig verdediging., toen Athene in zijn greep was, beval hij de vernietiging ervan; in 480 v.Chr. werd de stad in brand gestoken. De branden woedden zodanig dat het een onuitwisbaar merkteken achterliet; een merkteken dat wij vandaag kennen door een archeologische aangetoonde vernietigingslaag, bekend als Perserschutt. Xerxes beheerste nu heel het vasteland van Griekenland ten noorden van de landengte van Korinthe.of zijn trots het overnam, of hij zo arrogant werd dat hij niet naar zijn adviseurs luisterde, Xerxes trapte in een val., De Grieken, onder leiding van de Atheense generaal Themistocles, verleidden de indringers tot een marine schermutseling in de Saronische Golf door uitvluchten. Het plan was om de smalle straat van Salamis te blokkeren en de Griekse marine af te snijden. hier was de marine van Xerxes niet voorbereid op de ongunstige weersomstandigheden, en binnen enkele uren was de Alliantie van Griekse stadstaten in staat om het binnenvallende leger te verslaan. Ondanks het feit dat ze zwaar in de minderheid waren, slaagden de Grieken erin om de Perzen te overwinnen, omdat hun schepen kleiner en wendbaarder waren in de stormachtige wateren.,
Die Seeschlacht bei Salamis , Wilhelm von Kaulbach, 1868.met zijn marine gedegradeerd naar de bodem van de zeebodem, trok Xerxes zich terug naar Azië met een groot contingent van zijn leger. Hij verliet Mardonis, een leider in zijn leger, om de aanval af te ronden.
Dit zou echter niet zo zijn. Het volgende jaar lanceerden de overblijfselen van het Perzische leger een aanval bij Plataea terwijl de Perzische Marine Mycale aanviel. Beide veldslagen waren rampzalig, waarbij de Grieken beslissende overwinningen behaalden., na de overweldigende nederlaag in Griekenland keerde Xerxes terug naar Perzië en concentreerde zich op het voltooien van de koninklijke paleizen in Susa en Persepolis, samen met veel kleinere maar zeer gedetailleerde bouwprojecten binnen deze complexen. deze prestaties omvatten de poort van alle naties, de hal van honderd kolommen in Persepolis, de Apadana, de Tachara, de Schatkist, samen met het onderhouden van de Koninklijke Weg en het voltooien van de Susa poort., hoewel zijn militaire prestaties een mix waren, waren zijn architecturale inspanningen allemaal successen, waarvan sommige nog steeds bestaan tot op de dag van vandaag.
De Poort van alle naties (Oud-Perzisch : duvarthim visadahyum) ook bekend als de poort van Xerxes, gelegen in de ruïnes van de oude stad Persepolis, Iran.in de zomer van 465 v.Chr. werd de koning vermoord door de lijfwacht Artabanus en een eunuch Aspamitres., De politieke figuur, Artabanus, was de beschermer van de koning, maar had al enige tijd plannen om de Achaemeniden te onttronen. Hij had zijn zonen in machtsposities geplaatst en wachtte op de tijd om toe te slaan.de moord op Xerxes was slechts een deel van het plan. Artabanus ‘ complot betrof ook de moord op kroonprins Darius. Er zijn een aantal tegensprekende verslagen van wie er het eerst vermoord werd, maar het complot was succesvol. Zowel de koning als de erfgenaam waren dood.,Artabanus ‘ plan mislukte echter, en toen prins Artaxerxes het plot ontdekte, zonder twijfel met de hulp van Megabyzuz die van kant was gewisseld, werd vergelding gezocht. Artaxerxes kwam na Artabanus en al zijn zonen. Deze beslissende actie, samen met het overlopen van Megabyzus, wordt toegeschreven aan het redden van de lijn van de Achaemeniden.
Xerxes’ Impact
Xerxes en zijn prestaties worden al duizenden jaren afgebeeld. Al in Aeschylus en zijn toneelstuk ‘de Perzen’ werd Xerxes vereeuwigd., George Frideric Händel ‘ s protagonist Serse is gebaseerd op de Perzische koning, en de Italiaanse dichter Metastasio romantiseerde het verhaal van de moord op Xerxes, kroonprins Darius, en de Hemelvaart van Artaxerxes in het libretto van zijn Artaserse.
Esther de Kaak stellen van Haman aan Koning Ahaseurus (1888), Ernest Normand (1857-1923)
Xerxes zelfs verschijnt in de Bijbel, waar hij werd geïdentificeerd als Koning Ahasveros, in het Boek van Esther, inspirerende het schilderij van Esther de Kaak stellen van Haman aan Koning Ahaseurus door Ernest Normand., Hij is ook geportretteerd in films (misschien onflatterly) zoals de 300 Spartans (1962) en 300 (2006). hoewel zijn vertrek uit de wereld net zo abrupt was als zijn ascentie, is de impact van Xerxes onmiskenbaar. Zonder hem zouden we niet het ongelooflijke verhaal hebben van de moed van de Spartanen onder Leonidas, noch de Perschutt van Athene. We zouden zonder de poort van alle naties zijn, of de Koninklijke Weg die zijn waarde zou bewijzen voor de komende generaties. Het leven en de heerschappij van Xerxes waren kort volgens de huidige normen, maar zijn nalatenschap duurt en zal millennia duren.