(CNN) na het verliezen van de langste wedstrijd aller tijden op tennis’ meest prestigieuze toernooi, een dazed Nicolas Mahut wilde ontsnappen naar de kleedkamer zo snel als hij kon.
maar hij moest wachten.een ceremonie ter gelegenheid van zijn 11-uurs, vijf minuten durende affaire op Wimbledon met John Isner volgde, en de Fransman moest poseren voor het scorebord op Court 18 dat veel maar niet alle verhaal vertelde.,
de foto zou een van de meest gedenkwaardige in de tennis geschiedenis kunnen worden, zoals de titanic clash zelf-die ongeveer 5½ marathons liep in een wereldrecord tempo.er was Mahut, tussen Isner en immer vrolijke stoel umpire Mohamed Lahyani. Isner en Lahyani glimlachten breed, maar Mahut ‘ s geïrriteerde uitdrukking suggereerde dat hij liever in een Britse regenbui zonder paraplu was gevangen.,
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom: de epische worsteling eindigde de wereld te bekoren toen het zich uitstrekte tot drie dagen dankzij twee onderbrekingen voor duisternis-en Mahut had er niets voor te laten zien.
toen de foto werd getoond op de Aegon kampioenschappen van deze maand in de Londense Queen ‘ s Club, lachte Mahut.in plaats van de nederlaag die zijn carrière definieerde, en Mahut die zijn dagen op de tour als een ongelukkige gezel-naast het verlies van Isner, had hij niet in geslaagd om een match point te converteren in de 2007 finale op Queen ‘ s met Andy Roddick stranded at the net-het diende om zijn wedstrijd te kickstart.,
” zelfs als ik de wedstrijd verloor, heb ik veel geleerd over mezelf als speler en persoon, ” zegt Mahut. “Daarna zei ik, ‘Ik kan overal spelen in elke conditie,’ en dit betekent veel voor een tennisspeler.
” na een lange tijd — niet direct na de wedstrijd — was ik echt trots op mezelf. Ik wist dat ik kon vechten, maar ik heb het niet eerder bewezen. Dit was een groot verschil, tussen het denken en het kunnen doen.”
Mahut was 28 op dat moment, een leeftijd waarop veel profs hun hoogtepunt bereikten. Maar hij werd gerangschikt 148e en moest gaan door de kwalificatie gewoon om Wimbledon ‘ s belangrijkste gelijkspel te maken.,blessures speelden hun rol in zijn afdaling naar de ranglijst-hij bereikte nummer 40 in 2008-en Mahut geeft toe dat een gebrek aan geloof, zijn coaching setup en het niet hebben van de juiste tactiek hem ook in de steek lieten.Mahut heeft nu drie titels in zijn carrière-allemaal Na 2010-en maakte dit jaar zijn debuut voor het Franse Davis Cup-team, waarmee hij een levenslange ambitie vervulde. In tennis-mad Frankrijk, spelen voor de nationale kant kan bijna worden beschouwd als heilig.,
als de wedstrijd tegen Isner het begin was van een ommekeer voor Mahut, voltooide de finale van het Franse Open dubbelspel 2013 zijn metamorfose.
die verloor hij ook om zijn ellende te vergroten. De hoogste Amerikaanse tweeling Bob en Mike Bryan versloegen Mahut en Michael Llodra in een derde set tiebreak om te voorkomen dat hun tegenstanders het eerste Franse duo worden dat de titel wint in 30 jaar-de eer van het beëindigen van dat lange wachten zou vallen aan Julien Benneteau en Edouard Roger-Vasselin in 2014.,Mahut huilde daarna in zijn stoel, hoewel hij dacht dat er goede dingen op komst waren toen de onmiddellijke verwoesting verdween. twee weken later veroverde Mahut zijn maiden singles titel door Stan Wawrinka, nu een tweevoudig grand slam winnaar, te verslaan in een Nederlands toernooi als een qualifier gerangschikt 240E. Een tweede grass-court titel volgde in de VS en zijn ranking, te hebben geleden als gevolg van een linker knieblessure, klom in de top 80.in mei 2014 behaalde Mahut een carrière-hoogste 37e in de wereld., Dit jaar, hij en Pierre-Hughes Herbert maakte de Australian Open doubles finale, en twee weken geleden won hij zijn tweede Den Bosch titel voor het Claimen van de negende doubles succes van zijn carrière bij Queen ‘ s Club, het nemen van zijn totale prijzengeld als een pro naar $4,8 miljoen. nadat hij dacht dat zijn kansen om zijn land te vertegenwoordigen voorbij waren, kreeg Mahut zelfs een telefoontje van de Franse kapitein Arnaud Clement om in de Davis Cup te spelen tegen Duitsland in de eerste ronde in Maart.,hij schitterde door samen met Benneteau Benjamin Becker en Andre Begemann in rechte sets te verslaan en Les Bleus’ plaats in de kwartfinale te boeken.”vorig jaar was ik klaar voor het en ik was niet geplukt,” zegt Mahut, gerangschikt 66e voorsprong van zijn 10e singles campagne op Wimbledon, waar hij nooit voorbij ronde drie. “Dus ik vertelde mijn vrouw,’ dat is het, Ik zal nooit deel uitmaken van het team. Het is te moeilijk. Misschien gelooft de kapitein niet in me.’
‘ vanaf dat moment vorig jaar dacht ik niet meer aan de Davis Cup, ik concentreerde me gewoon op mijn spel., Daarna maakten we de finale op de Australian Open, wat onverwacht was. De kapitein belde en zei, ‘Ik denk echt dat het je tijd is om bij het team te komen’ en ‘ik geloof echt in je.’
” dat was misschien wel het mooiste moment van mijn carrière.”
dankzij hun match smeedden Isner en Mahut een hechte band die tot op de dag van vandaag blijft bestaan. Mahut zei dat hij ontmoette Isner ‘ s familie in 2010 en nog steeds vermengt met hen, laatste inhaalslag vorig jaar op een toernooi in Winston-Salem in Augustus.”Nicolas is such an incredible guy – a class act,” vertelde Isner aan CNN in Queen ‘ s Club, waar hij verloor in de kwartfinale.,
” mensen kennen me meer voor het spelen in die wedstrijd dan het winnen van de wedstrijd, dus ik denk graag dat hetzelfde geldt voor hem. Ik kan zijn gekomen op de top op het scorebord, maar er was geen verliezer die dag – of voor de drie dagen, ” voegde de Amerikaan, met een lach.
” deze Overeenkomst zal eeuwig voortleven. In het jaar 2200 zullen mensen er nog steeds over praten.”
terug naar het heden, en Isner was blij Mahut kreeg een wildcard om te spelen op Wimbledon – hij speelt 122e-gerangschikt Kroatische main-draw debutant Filip Krajinovic in de eerste ronde op dinsdag.,”hij verdient zeker een Wimbledon wildcard,” zei 17-ranked Isner, die in de andere helft van de loting en won zijn openingswedstrijd tegen Japan Go Soeda op maandag. “Ik denk dat we allebei een Wimbledon wildcard voor het leven moeten krijgen als we het nodig hebben.”
toen vertelde Isner ’s opmerkingen, Mahut antwoordde:” Ik voel me echt vereerd om deel uit te maken van Wimbledon geschiedenis met John. Ik wou dat ik mijn carrière beëindigde door dubbelspel te spelen met John op Wimbledon.”
Het zou passend zijn, gezien wat ze vijf jaar geleden hebben bereikt., Maar Mahut heeft ervoor gezorgd dat hij niet alleen herinnerd zal worden voor die drie dagen op Court 18.
wie wint Wimbledon? Geef uw mening op CNN Sport ‘ s Facebook pagina