the high school graduation photo of Willie Mays. Zijn vader stond erop dat hij zijn school afmaakte, ook al begon hij professioneel te spelen.toen Willie Mays opgroeide in Alabama, hadden weinigen gedacht dat de jongen die sandlot bal speelde een wereldberoemde steratleet zou worden. Iemand die zich voorstelde dat het de vader van de jongen was. Mr en Mrs Mays waren atletisch. Mr. Mays speelde honkbal op de zwarte teams van het gesegregeerde zuiden, net als zijn vader voor hem., Mevrouw Mays was een kampioen sprinter in haar school. Toen Willie opgroeide, zijn vader werkte in een staalfabriek, en speelde in een semi-professioneel team gesponsord door de molen. Hij begon Willie te leren een bal te vangen voordat hij kon lopen. Rond zijn 14e kwam Willie bij zijn vader in het mill team. Zijn middelbare school had geen honkbalteam, dus speelde hij basketbal en voetbal, maar voordat hij de middelbare school afmaakte, werd het duidelijk dat honkbal zijn carrière zou zijn.,Willie Mays begon zijn professionele carrière op de leeftijd van 16, spelen met de Birmingham Black Barons in de segregated Negro Southern League. Terwijl zijn vader gretig gesteund Willie ‘ s ambitie om een professionele balspeler, hij stond er ook op dat zijn zoon de middelbare school af te maken. In zijn eerste jaar bij de Barons, Willie was beperkt tot het spelen van thuiswedstrijden, zodat hij school niet zou missen.
1951: Willie Mays, op 20-jarige leeftijd, in het clubhuis van de Minneapolis Millers, op weg naar de New York Giants.,
Op de dag dat hij afstudeerde aan de middelbare school, werd hij getekend door de New York Giants. Eerst stuurden de Giants Mays naar hun klasse B farm team in Trenton, New Jersey, maar hij promoveerde snel naar hun AAA farm club, de Minneapolis Millers. Hij was pas 20 in 1951, toen hij het telefoontje kreeg om zich bij de Giants aan te sluiten op de Polo Grounds in New York City.,3 maart 1954: terug van het Amerikaanse leger, Willie Mays en de legendarische Manager van de New York Giants, Leo Durocher, slaan het op nadat Mays pinch-hit een drie-run homer in een inter-squad wedstrijd in Phoenix, Arizona. (Corbis)
Mays maakte een moeilijke start in de majors, waarbij hij hitloos werd in zijn eerste 12 slagbeurt., Andere managers zouden in paniek zijn geraakt en stuurden de rookie terug naar de minors, maar de Giants’ Leo Durocher had vertrouwen in zijn jonge center fielder, en Mays brak zijn hitless streak met een home run over het linker veld dak.
29 September 1954: Willie Mays maakt zijn beroemde vangst van Vic Wertz in de 1954 World Series op de Polo Grounds. New York Giants ging verder om de Cleveland Indians te verslaan in vier wedstrijden., Dit is een van de grootste vangsten in de geschiedenis van honkbal en een van de meest memorabele momenten in de annalen van de sport. (Getty Photo)
Het duurde nog eens 13 slagbeurten voordat Mays zijn tweede major league hit kreeg, maar hij kreeg al snel de vaardigheid om major league pitching te slaan en sloeg nog eens 19 homeruns voordat het seizoen voorbij was. Zijn spectaculaire fielding haalde al de krantenkoppen. In dit eerste seizoen maakte hij een van zijn meest spectaculaire vangsten. Tegen Pittsburgh reed hij over het veld om met zijn blote hand een rit van 475 voet te stoppen., Zijn prestaties reden het team voor de rest van het seizoen. De Giants wonnen dat jaar de National League wimpel.
Willie Mays, Giants manager Leo Durocher, en zijn vrouw, filmster Laraine Day, maken een center field foto tijdens het spring training seizoen 1955. De omslag was een onbedoelde baanbrekende foto; het leidde al snel tot controverse omdat het een blanke vrouw toonde die haar hand op de schouder van een zwarte man legde. Verontwaardigde lezers vroegen om hun Sports Illustrated abonnementen op te zeggen., (Foto door hy Peskin/Sports Illustrated en Getty Images)
deze veelbelovende carrière werd kort onderbroken toen Willie Mays in het leger werd opgeroepen. Zijn team slaagde er niet in om de wimpel te winnen tijdens de twee seizoenen dat hij afwezig was, maar hij keerde terug naar de Giants in 1954 om hen te leiden in de World Series tegen de Cleveland Indians. De Giants wonnen de serie in vier wedstrijden, de eerste draaide op een buitengewone over-the-shoulder vangst door Mays., Hoewel dit nog steeds een van de meest besproken toneelstukken in de honkbalgeschiedenis is, is de persoonlijke favoriet van Mays zelf een ongelooflijke vliegende vangst die hij maakte in de All-Star game van 1955.
1959: geen enkele speler genoot meer van het honkbalspel dan de onsterfelijke Willie Mays. (Jon Brenneis and Getty)
Joe DiMaggio zei dat Mays de grootste werparm in het honkbal had. De 7.095 putouts van Mays zijn het record voor een outfielder, maar Mays blonk ook uit als slagman., Zijn carrière slaggemiddelde was .302. Acht jaar lang reed hij in meer dan 100 runs per jaar, en zijn 660 homeruns zetten hem op de derde plaats voor het all-time home run record. Hij won de Gold Glove Award 12 keer.
2 mei 1962: San Francisco Giants’ Willie Mays in actie tegen de Pittsburgh Pirates in San Francisco. (Hy Peskin)
hij werd verkozen tot meest waardevolle speler in de National League in zowel 1954 en 1965., Geen wonder dat een sportschrijver merkte op dat “Willie Mays moet spelen in handboeien om dingen gelijk te maken.”Toen de Giants in 1958 van New York naar San Francisco verhuisden, moest Mays moeite hebben om een nieuw thuisvolk voor zich te winnen. In 1962, hij leidde de Giants naar een andere wimpel overwinning en, in 1964, werd team captain. In 1966, de Giants tekende hem een nieuw contract, waardoor hij, voor een tijd, de best betaalde speler in de geschiedenis van het spel.,
1975 Honorees: Willie Mays en acteur Jim Nabors op het banket van de Gouden Plaat ceremonies in Evansville, IN.tijdens zijn verblijf in San Francisco maakte hij ook een reputatie als vredestichter, brak hij een bat-swingende strijd tussen twee spelers, en kalmeerde hij een potentieel explosieve situatie die ontstond toen de teammanager raciaal ongevoelige opmerkingen maakte aan een sportjournalist. In 1972 keerde Willie Mays terug naar New York om voor de Mets te spelen., Tijdens de honkbalstaking van dat jaar vreesden veel spelers dat veteranen als Mays niet het geduld zouden hebben om een lange staking door te zetten. Hoewel hij het risico liep zijn laatste seizoen te missen, was Mays standvastig, en zijn solidariteit met de jongere spelers won hem hun hernieuwde bewondering. Na het ophangen van zijn handschoen in 1973, Willie Mays bleef voor een tijd bij de Mets organisatie, voordat hij een public relations executive met Bally ‘ s Resorts en Colgate-Palmolive. Hij werd opgenomen in de Baseball Hall of Fame in 1979.,
24 November 2015: President Barack Obama presenteert Willie Mays met de Presidentiële Medaille van Vrijheid tijdens de Presidentiële Medaille van Vrijheid ceremonie in de East Room van het Witte Huis in Washington, D.C. (Connor)
In 1986, Willie Mays terug naar de San Francisco Giants organisatie, waar hij dienst doet als speciale assistent van de president van de club. In 1993 maakten de Giants dit een levenslange aanstelling. Zijn positie in de geschiedenis van zijn sport zal nog langer duren., In honkbal is Willie Mays een van de onsterfelijken.