watermassa, oceaanwaterlichaam met een onderscheidend nauw temperatuur – en zoutgehalte en een bijzondere dichtheid als gevolg van deze twee parameters. Watermassa ’s worden gevormd als gevolg van klimatologische effecten in specifieke regio’ s. Antarctische bodemwater is een belangrijke watermassa die zich op het Antarctische continentaal plat vormt als een koude, dichte residuele pekel tijdens de vorming van zee-ijs. Zijn zoutgehalte van 34,62 delen per duizend en temperatuur van -1,9° C (28,6° F) resulteren in een hoge dichtheid van 1.,02789 gram per kubieke centimeter, waardoor het naar het noorden zinkt en langs de bodem naar de Zuidelijke oceanen stroomt. Mediterraan water is een ander voorbeeld van een watermassa. Overmatige verdamping, lage regenval en hoge temperaturen genereren voortdurend grote volumes warm (11,9° C), zout (36,5 delen per duizend) water. De dichtheid van 1.02778 zorgt ervoor dat het naar de bodem van de Middellandse Zee zinkt en overloopt over de onderzeese dorpel bij de straat van Gibraltar, vanwaar het zinkt en zich verspreidt op een diepte van ongeveer 1.000 meter in de Atlantische Oceaan.,
uitgezet op temperatuur–zoutiniteit diagrammen, hebben monsters van een enkele watermassa de neiging zich te groeperen in unieke groepen of langgerekte zones.