het verlies van een kind kan het ergste trauma zijn dat een mens kan ervaren. Hoewel het niet een vreselijk gemeenschappelijke ervaring is in de Verenigde Staten — ongeveer 10.000 kinderen tussen de leeftijd van 1 en 14 stierven in 2018 — is het verschrikkelijke potentieel voor kindersterfte groot. Hoewel geruststellend, maken de cijfers ook duidelijk waarom dit ene specifieke type verlies zo gevreesd, zo pijnlijk en zo gestigmatiseerd is., “de dood van een kind wordt beschouwd als de ergste stress die iemand kan doormaken”, zegt Deborah Carr, voorzitter van de afdeling Sociologie van de Universiteit van Boston. “Ouders en vaders voelen zich specifiek verantwoordelijk voor het welzijn van het kind. Dus als ze een kind verliezen, verliezen ze niet alleen de persoon van wie ze hielden. Ze verliezen ook de jaren van belofte waar ze naar hadden uitgekeken.,”
hoewel ouders die rouwen om het verlies van een kind, in veel opzichten, klassieke rouwreacties ervaren — de gebruikelijke batterij van psychologische, biologische en sociale repercussies — zijn er veel unieke uitdagingen. Het trauma is vaak intenser, de herinneringen en hoop moeilijker los te laten. Als zodanig is het rouwproces langer en is het potentieel voor terugkerend of bijna constant trauma veel groter. “De dood van een kind brengt een reeks verschillende en voortdurende uitdagingen met zich mee voor het individu en het gezin., Alledaagse vragen zoals ‘ hoeveel kinderen heb je?’kan intense nood veroorzaken’, legt Fiona MacCullum, hoogleraar aan de Universiteit van Queensland, uit. “Sommige mensen vinden wel manieren om met het verlies te leven. Anderen worstelen om Betekenis te vinden in het leven.”
Biological Impacts: How the Death of a Child Changes a Parent ’s Body
in 2018 keken Frank Infurna en collega’ s naar de algemene gezondheid en het fysieke functioneren van 461 ouders die in de loop van 13 jaar kinderen hadden verloren., “We zagen wel een daling, gevolgd door een algemene bounce-back, of herstel, na verloop van tijd,” Infurna, die studeert veerkracht aan de grote stressoren op Arizona State University, vertelde vaderlijk. Fysiek functioneren was gericht op iemands vermogen om verschillende dagelijkse taken uit te voeren, en “we zagen hier niet veel verandering in”, herinnert Infurna zich. Maar toen hij de zelfverslagen van nabestaanden bekeek — of ze het gevoel hadden dat ze vaak ziek werden, of dat ze verwachtten dat hun gezondheid zou verbeteren of afnemen-vond hij slechtere percepties van gezondheid.,
zoals bij alle ernstige rouwreacties, kan het trauma in de geestelijke gezondheid van het verliezen van een kind fysieke symptomen veroorzaken, waaronder maagpijn, spierkrampen, hoofdpijn en zelfs het prikkelbare darmsyndroom. Een handvol studies hebben meer dunne verbanden gevonden tussen onopgelost verdriet en immuunziekten, kanker, en genetische veranderingen op lange termijn op cellulair niveau.
een verrassende impact die vaak wordt gezien bij ouders die rouwen om het verlies van een kind, is bekend als het gebroken hartsyndroom-een aandoening die vreemd genoeg lijkt op een schoolvoorbeeld van een hartaanval., Symptomen zijn “verpletterende borst, pijn, ST-segment verhoging op elektrocardiografie, en verhoogde cardiale enzym markers op lab resultaten,” Fuller zegt, citeren haar eerder geschreven werk over het onderwerp. “Als reactie op emotionele of fysieke stress, is de natuurlijke reactie van het lichaam om catecholamines vrij te geven, ook bekend als stresshormonen, die de hartspier tijdelijk verdoven.”
chronische stress kan zelfs invloed hebben op de werking van de hersenen, aangezien langdurige blootstelling aan het stresshormoon cortisol in verband is gebracht met de dood van hersencellen., En in een wrede draai van de neurobiologie, zijn de regio ‘ s van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor rouwverwerking, zoals de posterieure cingulate cortex, frontale cortex en cerebellum, ook betrokken bij het reguleren van eetlust en slaap. Dit kan verklaren waarom rouwende ouders eet-en slaapstoornissen ontwikkelen in de nasleep van het verlies.
” Er zijn vele, vele studies die hebben gekeken naar de aanhoudende gezondheidseffecten van hoge niveaus van chronische stress, ” zegt Saltz. “En als je kijkt naar lijsten van stressvolle gebeurtenissen in het leven, Dit is aan de top.,”
Psychological Impacts: How the Trauma of Child Loss Harms the Psyche
De gevolgen van deze tragedie zijn niet alleen biologisch. Interessant is echter dat zeer weinig studies zich hebben verdiept in de nachtmerrie van de dood van een kind. Het grootste deel van het onderzoek naar de psychologische reactie op de dood richt zich op het verlies van een echtgenoot of een ouder. Vermoedelijk is dit deels te wijten aan de moeilijkheid van het vinden van onderwerpen voor studie en ook in de potentiële moeilijkheid van het werven van deelnemers in iets longitudinaal.,
“hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt in ons wetenschappelijk begrip van verdriet, hebben we nog een lange weg te gaan,” zegt MacCullum.
dat wil niet zeggen dat we Zonder literatuur zijn. Een studie uit 2015 onder 2.512 nabestaanden (van wie velen rouwden om het verlies van een kind) vond weinig of geen bewijs van depressie bij 68 procent van de ondervraagden kort na de tragedie. Ongeveer 11 procent leed aanvankelijk aan depressie, maar verbeterde; ongeveer 7 procent had symptomen van depressie vóór het verlies, die onverminderd bleef., Voor 13 procent van de nabestaanden traden chronisch verdriet en klinische depressie pas op nadat hun leven op zijn kop werd gezet. (Als die cijfers laag lijken, is het de moeite waard te onthouden dat het heel goed mogelijk is om diep verdrietig te zijn zonder depressief te zijn.)
helaas wijst het onderzoek erop dat psychologische schade door de dood van een kind vaak niet geneest na verloop van tijd., Een studie uit 2008 toonde aan dat zelfs 18 jaar na het verliezen van een kind, rouwende ouders meldden “meer depressieve symptomen, slechter welzijn, en meer gezondheidsproblemen en waren meer kans om een depressieve episode en echtelijke verstoring hebben ervaren. Hoewel sommige ouders verbeterden, was het herstel van verdriet niet gerelateerd aan de tijd sinds de dood.”
“het eerste jaar na het verliezen van een jonger kind, een ouder is op een verhoogd risico op zelfmoord en alles van grote depressie tot ingewikkeld verdriet,” Dr., Gail Saltz, een psychiater aan de NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School Of Medicine, vertelde vaderlijk. Ingewikkeld verdriet verschilt van verwacht, normaal verdriet, in dat ” er zijn meer intense symptomen, afgewisseld met schijnbaar geen symptomen — een gevoelloosheid-die mogelijk hun vermogen om te functioneren schaadt.”
“een ouder die rouwt zonder enige vorm van ernstige complicaties, zoals zelfmoordgedachten of zelfbeschadigingsgedrag, zou het best-case scenario zijn,” zegt Dr., Kirsten Fuller, een arts en klinisch schrijver voor het Center Of Discovery treatment centers. “Worst-case scenario’ s zou ervaren suïcidale neigingen, psychose, of het ontwikkelen van een psychische stoornis of een eetstoornis.”
voorspellers: hoe de leeftijd van het kind en andere factoren het Trauma beà nvloeden
een handvol studies heeft geprobeerd sleutelfactoren vast te stellen die van invloed zijn op hoe goed ouders zich aanpassen in de nasleep van het verlies van een kind., Uit een onderzoek uit 2005 bleek dat de leeftijd van het kind, de doodsoorzaak en het aantal resterende kinderen sterk verbonden waren met de mate van verdriet die door de ouders werd getoond, terwijl depressie werd gekoppeld aan geslacht, religieuze overtuiging, en of de nabestaanden professionele hulp zochten. Latere studies hebben andere voorspellers van lagere verdriet reacties blootgelegd: een sterk gevoel van doel in het leven en hebben de gelegenheid gehad om afscheid te nemen.,
” Het hangt af van de psychologische samenstelling van de ouder, of ze een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen hebben, welke vaardigheden om ermee om te gaan en welke sociale ondersteuning ze hebben, ” zegt Saltz. Externe factoren kunnen ook een rol spelen. Zelfmoord is vaak moeilijker, maar een terminale ziekte kan terugkerende trauma ‘ s over een lange periode van tijd. Saltz vermoedt ook dat geslacht deel kan uitmaken van de puzzel., “Dit zal ongetwijfeld veranderen, maar historisch gezien zijn moeders de belangrijkste verzorgers geweest en hebben ze meer kans om hun identiteit te laten verpakken in het moederschap”, legt hij uit en voegt eraan toe dat dit kan resulteren in sterkere reacties onder vrouwen die hun kinderen verliezen.
een van de meest opvallende voorspellers van trauma is de leeftijd van het kind. Miskramen en doodgeborenen zijn verwoestend en verergerd door het feit dat het verlies vaak wordt verminderd door de publieke perceptie dat een foetus geen volledig gevormd kind is., Maar ” is het net zo verwoestend als de dood van een kind dat al vele jaren leeft? Niet om deze ervaring te verminderen, maar ik denk het niet,” zegt Carr.
zodra een kind is geboren, draait het script echter om. Oudere volwassenen die hun kinderen overleven hebben over het algemeen een gemakkelijker tijd om te gaan dan ouders die zeer jonge kinderen verliezen. “De leeftijd van het kind is echt belangrijk omdat het spreekt tot belofte”, zegt Carr. Als een jong kind sterft, sterft die belofte met hen: “de afstuderen, de kleinkinderen, de huwelijken — dat is ook verloren.,”
niettemin kunnen zelfs oudere volwassenen intens lijden na het overlijden van een volwassen zoon of dochter. “Je kunt iemand Ontmoeten die 75 is en een 50-jarig kind verliest, en het is nog steeds verwoestend,” zegt Carr. “Er is een geloof in de natuurlijke orde. Een ouder moet eerst sterven. Dus ook al is leeftijd belangrijk, oudere ouders zijn nog steeds vrij verstoken. Ze verliezen alleen minder van die lange termijn belofte.”
sociale effecten: hoe kinderverlies gezinnen versterkt (of Ruïnes)
belangrijke levensstressoren eisen natuurlijk een tol op huwelijken. Maar echtscheiding in de nasleep van de dood van een kind is niet onvermijdelijk., “Het is echt belangrijk om te benadrukken dat de dood van een kind niet gaat om een huwelijk te ruïneren,” Carr zegt. “Het maakt over het algemeen een onrustig huwelijk erger, en een sterk huwelijk beter.”Bij ziekte of verslaving lopen echtgenoten die het niet eens waren over de beste behandeling een bijzonder hoog risico. “Als de ene echtgenoot de ander de schuld geeft, of het gevoel heeft dat de andere iets heeft gedaan om de dood te bespoedigen, is dat bijna iets waarvan niet kan worden hersteld.,”
Er zijn ook factoren, buiten de controle van het echtpaar, die het huwelijk kunnen verzuren of redden. “Verdriet, trauma en depressie beïnvloeden iemands vermogen om deel te nemen aan alle betekenisvolle relaties,” zegt Saltz. “Maar ik heb koppels gezien waar het tegenovergestelde het geval is. Ze komen dichter bij elkaar, ze steunen elkaar. Dit is de enige persoon die echt kan begrijpen hoe je je voelt.”
moeders en vaders die een kind verliezen hebben vaak ook te kampen met overlevende broers en zussen., Uitzoeken hoe ouder te worden na het verliezen van een kind is een unieke uitdaging en ook hier zijn deskundigen het erover eens dat de resultaten voor zowel de overlevende kinderen als ouders grotendeels afhangen van de toestand van de relatie vóór het trauma. De dood kan een gezin samenbrengen of uit elkaar halen.
bij terminaal zieke kinderen is een bijzonder risico dat andere broers en zussen zich verwaarloosd kunnen voelen, of te veel verantwoordelijkheden op zich kunnen nemen terwijl de ouders zich uitsluitend op het lijdende kind richten., Een ziek kind” zal consequent meer aandacht krijgen, omdat ze dat moeten”, zegt Carr. “Soms wordt niet voldaan aan de behoeften van de andere kinderen, of ze worden behandeld als kleine volwassenen, krijgen meer klusjes te doen, of verwacht om emotionele ondersteuning te bieden aan de ouders.”
” dat kan echt verontrustend zijn voor hen. Of het kan empowerment zijn, maar moeilijk.,”
Coping: How to Provide and Seek Comfort
na het overlijden van een kind kunnen degenen die achterblijven depressie, biologische en neurologische veranderingen en een destabilisatie van het gezin en het huwelijk ervaren. “Als je in deze situatie, en het is nadelig voor uw vermogen om te functioneren, moet je behandeling te zoeken,” benadrukt Saltz. “Ouders die in grote depressie vallen zal niet in staat zijn om ouder andere kinderen of in een huwelijk. Psychotherapie kan nuttig zijn en medicatie kan ook, althans op korte termijn.,”
het beste wat vrienden en geliefden van rouwende ouders kunnen doen is aanwezig, beschikbaar en ondersteunend zijn. Als de nabestaanden spreken van zelfmoord, neem ze mee naar een eerste hulp; als de situatie is minder ernstig, maar het verdriet lijkt niet te verminderen na verloop van tijd, help hen een afspraak te maken om te spreken met een professional of wonen een zelfhulpgroep met andere nabestaanden ouders. Want zelfs de meest gevoelige zielen zijn zelden toegerust om ouders te helpen omgaan met een verlies van deze omvang — en hoe hard je ook probeert, je zult het waarschijnlijk niet echt begrijpen.,
dat is waar de waarde van een zelfhulpgroep echt doorschijnt. “Het enige dat mensen die een kind hebben verloren haten om van anderen te horen is ‘Ik weet wat je doormaakt'”, zegt Carr. “Ze kunnen het onmogelijk weten.”