Waarom honderden mensen verdwijnen in de Amerikaanse wildernis

leven

door Eric Spitznagel

4 juli 2020 | 11:58am

In April 2017 fietste Jacob Gray tijdens een regenbui het Olympisch Nationaal Park van de staat Washington binnen en verdween. De fiets en kampeerspullen van de 22-jarige werden ontdekt in de buurt van de Sol Duc rivier, maar verder was er geen spoor van hem. Enkele maanden van Zoek – en-reddingsmissies ontdekten niets.het mysterie trok de aandacht van journalist Jon Billman, die sinds de late jaren ’90 onderzoek doet naar “vermiste personen in wilde plaatsen”., Zoals hij schrijft in “the Cold Vanish: Seeking the Missing in North America ’s Wildlands” (Grand Central Publishing), dinsdag, zijn de meeste verdwijningen gemakkelijk te verklaren — onderkoeling, watervallen, lawines, opgegeten door een bergleeuw, enz. – maar Billman is al lang gefascineerd door gevallen die ” conventionele logica tarten . . . de spreekwoordelijke vanish-without-a-trace incidenten, die gebeuren veel meer (en een stuk dichter bij uw achtertuin) dan bijna iedereen denkt.,”

volgens NamUs (National Missing and Unidentified Persons System) worden jaarlijks meer dan 600.000 personen vermist in de Verenigde Staten. Tussen de 89 procent en 92 procent van die vermiste mensen worden elk jaar teruggevonden, levend of overleden. Maar hoeveel daarvan in het wild verdwijnen is onduidelijk. Noch het Ministerie van Binnenlandse Zaken, dat toezicht houdt op de National Park Service, noch het Ministerie van Landbouw ‘ s US Forest Service houdt bij.vreemd genoeg is de meest betrouwbare informatie over vermiste mensen in het wild afkomstig van Bigfoot jagers., In 2011 lanceerde David Paulides, oprichter van de North America Bigfoot Search, een database van verdwijningen in wildland die plaatsvonden onder ” mysterieuze omstandigheden.”Uit zijn onderzoek, zijn er minstens 1600 mensen, ongeveer, momenteel vermist in het wild ergens in de Verenigde Staten.

volgens zijn gegevens verdwijnen de meeste mensen in de late namiddag en tijdens of vlak voor zwaar weer. Lichamen worden vaak gevonden in eerder gezochte gebieden, en vaak zonder kleding of schoeisel, zelfs wanneer onderkoeling is uitgesloten. (Tijdens de laatste stadia van onderkoeling voelen mensen zich vaak warm en verwijderen ze hun kleding. Kinderen worden soms gevonden op onwaarschijnlijk grote afstand van waar ze vermist werden.,het grootste obstakel voor het verkrijgen van informatie over vermiste personen in het wild is volgens Paulides de administratieve rompslomp van de Nationale Parken. Hij speculeert dat de Park Service verbergt de ware gegevens over hoe en waar mensen verdwijnen en hoeveel daadwerkelijk zijn gevonden, omdat het “zou het publiek zo erg shockeren dat bezoekersaantallen van een klif zou vallen,” Billman schrijft.

“Ik denk niet dat er een grote samenzwering is om de getallen verborgen te houden,” zegt hij., “Maar de National Park Service adverteert zeker niet dat er tientallen nog steeds vermiste bezoekers zijn in Grand Canyon of Yosemite, en een county sheriff gaat geen vermiste persoon op zijn herverkiezingsposter zetten.”

de kans om Jacob Gray te vinden was groter dan het vinden van een naald in een hooiberg,” vertelde Chief Ranger Jay Shields aan Billman. Ondanks een aantal maanden gecoördineerde inspanning van honderden parkwachters, lokale politie en vrijwilligers, vonden ze geen spoor van hem.,

maar Randy Gray, Jacob ‘ s vader, was niet van plan om zo gemakkelijk op te geven. Een 63-jarige huisbouwer uit Santa Cruz, Californië.”zijn wereld liquideren om zijn zoon te vinden”, schrijft Billman. Hij verkocht zijn huis en sloot zijn succesvolle contractbedrijf. Het laden van een Arctic Fox slide-in camper met voedsel en uitrusting, Randy nodigde de auteur om hem te vergezellen als hij op weg naar Washington.,

nationale parken zoals Yosemite werken bijna als soevereine staten. Als iemand vermist raakt in hun gebied, zijn ze niet geneigd om hulp te zoeken van externe overheidsinstanties. “Het zou zijn alsof de VS Mexico vragen om covid-19 ventilatoren”, zegt Billman. “Er staat trots op het spel, ego’ s, niet te vergeten budgetten. Een virus is net zo onzichtbaar als een vermist persoon.”

Een zoek – en-reddingsactie maakt niet altijd een verschil. In 2017 verdween een vrouw van middelbare leeftijd, Kara Moore, in het Upper Peninsula van Michigan ‘ s afgebeelde Rocks National Lakeshore., Bijna onmiddellijk, tientallen zoekers met hoektanden bedekt 73.000 hectare en niets gevonden, alleen om Moore zwerven naar huis een week later op haar eigen.een soortgelijke zoektocht maakte geen verschil voor Joe Keller, een 19-jarige die in 2015 ging hardlopen in de San Juan Mountains in Zuidwest Colorado en nooit meer terugkwam. De zoektocht werd afgeblazen na 13 dagen -” we hebben zelfs berenpoep verzameld — ” zei lokale Sheriff Howard Galvez. “We hebben het nog steeds in de bewijsvriezer. Keller blijft een onopgeloste verdwijning.

niets over Jacob ‘ s verdwijning wees op opzet., Zijn fiets was niet beschadigd, de banden waren niet lek, en er was geen bewijs dat hij een ongeluk had gehad of opzettelijk geraakt. Randy beweerde dat zijn zoon, een levenslange surfer, was “geïoniseerd door water” en nooit droeg een wetsuit, zelfs bij de koudste temperaturen. Op 5-foot-11 en 145 pond, was hij in uitstekende vorm, en was zelfs van plan een cross-country reis met de fiets van Californië naar Vermont om zijn broer te bezoeken.

Ik kon zien dat Jacob werd geadopteerd door een familie van Bigfoot. Met ze omgaan, Weet je. Wat goed zou zijn.,Randy Gray, wiens zoon vermist werd in het Olympic National Park, maar sinds de scheiding van zijn ouders vier jaar eerder, had Jacob tekenen van depressie en, zo speculeerde zijn familie, mogelijk schizofrenie. Randy en zijn ex-vrouw Laura waren zo bezorgd dat ze hem naar Bellevue, Wash stuurden. om in de buurt van familie te wonen, gemeenschapsuniversiteit bij te wonen en op zoek te gaan naar een baan. Hij ging snel van school, werkte in een verpleegbaan en klimsportschool, en was altijd op zijn fiets, het verkennen van de bergpaden bij elke gelegenheid.,het park leek ervan overtuigd dat Jacob in de rivier was verdronken of uit het gebied was gelift en “alle middelen zouden een verspilling van geld en mankracht zijn geweest.”

menselijke voeten zonder lichaam — velen van hen nog in schoenen — spoelen met alarmerende regelmaat aan op de kusten van de staat Washington en British Columbia. “Sommige komen in paren, sommige niet,” Billman schrijft. Voor Randy, elke keer dat hij hoorde van een strandjutter het vinden van een in stukken gesneden voet in een New Balance schoen — zijn zoon ‘ s merk van keuze — het was “een andere katalysator voor een andere slechte droom.,”

en toch volgde Randy elke aanwijzing, hoe verontrustend ook. Of het nu een helderziende genaamd Lauren was die volhield dat Jacob was ontvoerd, of een griezelige aanwijzing die “puzzle to the rangers” was van vier pijlen die vast zaten in een nauwkeurig geplaatste lijn op de grond in de buurt van Jacob ‘ s verlaten kamp, Randy nam alles serieus.

Jacob had in de gevangenis kunnen belanden. Mark Curry, die een zoek-en-herstel non-profit runt in Houston, Texas, vertelde de Auteur, “je zou niet geloven hoeveel vermiste personen ze in de gevangenis vinden. Of hij had zich bij een sekte kunnen voegen. Randy hoorde dat Twelve Tribes, een sekte opgericht in Tennessee in de jaren ’70, nieuwe leden rekruteerde langs de Pacific Crest Trail., Dus reisde hij naar Vancouver, Canada, hun thuisbasis in de Pacific Northwest, om leden te ontmoeten en vragen te stellen. Maar het was weer een dood spoor.uiteindelijk werd Randy geleid tot een team van Bigfoot-onderzoekers genaamd The Olympic Project, een van de meest gerenommeerde sasquatch-onderzoeksorganisaties ter wereld. Opgericht in 2008 door een hulpsheriff ervan overtuigd dat er sasquatch in de bossen om hem heen waren, had de groep al lang een wetenschappelijke benadering genomen om Bigfoot op te sporen, met de nadruk op fossiele records en DNA-bewijs., In reactie op Jacob ‘ s verdwijning, creëerden ze het Olympic Mountain Response Team, een uitloper gewijd aan “het reageren op vermiste personen in de bergen.ze verwelkomden Randy en Billman om te verblijven in de Bigfoot Barn, een faciliteit gevuld met voorraden, kaarten en een bibliotheek van sasquatch informatie. Het is ook het dichtste privéterrein bij waar Jacob ’s fiets werd gevonden, waardoor Randy” wonen waar zijn zoon verdween, ” Billman schrijft.

maar meer dan een plek om te slapen en te eten, boden de jagers hun expertise en intieme kennis van de regio aan., Deze berg-savvy Bigfoot onderzoekers waren “slimme, fit mannen en vrouwen die een wetenschappelijke benadering van de fossiele record te nemen,” Billman zegt. “Ze deden honderden uren vrijwilligerswerk en wandelden honderden mijlen op zoek naar Jacob op het Olympisch schiereiland.gedurende vier maanden zocht Randy de wildernis gedurende 12 tot 14 uur per dag af. Niemand in de groep probeerde Randy ervan te overtuigen dat de verdwijning van zijn zoon te maken had met sasquatch, maar velen in de groep denken dat Bigfoot een rol heeft gespeeld in vermiste personenzaken., Tanya Barba, een oude Bigfoot jager en Olympisch Project lid, vertelde Billman dat ze gelooft dat Bigfoot betrokken is bij veel vermiste peuter evenementen.in januari 2019 verdween een driejarige jongen genaamd Casey Hathaway bij het huis van zijn overgrootmoeder op het platteland van North Carolina. De temperaturen daalden Onder het vriespunt en de regen blies zijwaarts. Drie dagen later werd de jongen levend gevonden, verstrikt in doornstruiken een kwart mijl van waar hij vermist werd.

” hoe reist een kind 4000 voet hoog in zijn blote voeten in twee dagen?”Vraagt Barba., Ze is “100% zeker” dat Casey en andere kinderen ” worden opgepikt door Bigfoot.”

Randy vermaakte het idee.”I could see Jacob being adopted by a family of Bigfoot,” vertelde Randy aan de auteur. “Rondhangen met hen, weet je. Wat goed zou zijn.”het verliezen van een familielid aan het onbekende is een van de ergste psychologische trauma’ s die een mens kan verdragen, zegt Pauline Boss, een onderzoeker en familietherapeut. Ze bedacht de term “bevroren verdriet” voor deze mentale angst., Het National Institute of Justice, de onderzoeksafdeling van het Ministerie van Justitie, noemt het “de Stille massale ramp van de natie.”

in de meeste staten is een persoon niet geclassificeerd als wettelijk dood, tenzij ze al zeven jaar vermist zijn. Op dat moment, schrijft Billman, worden ze dood verklaard tenzij er bewijs is dat het niet zo is. Ze zijn bij verstek dood, wat voor veel overlevenden nog erger is dan het vinden van een lichaam.Marcel Leget, de broer van een fietser die vermist werd in Nova Scotia in 2014, zegt dat hij nog steeds achtervolgd wordt door het feit dat hij niet weet hoe — of of — zijn broer stierf of leed.,

“Ik blijf mezelf vertellen dat het makkelijker zou zijn als het een hartaanval of auto — ongeluk was-we zouden tenminste ergens boos op kunnen zijn,” zegt hij. “Het was misschien een snel einde, maar de gedachte dat hij echt gekwetst is en om hulp roept zal me een tijdje bijblijven.”

hij en zijn familie zullen waarschijnlijk nooit weten wat er gebeurd is, dus er is geen manier om vrede te sluiten met het verlies.,

“afsluiten is geen optie,” zegt Leget.het duurde 18 maanden, maar Randy had eindelijk die afsluiting. Op Aug. 10, 2018, een team van biologen die de bergen ingingen om marmotten te bestuderen, stuitte op Jacob ‘ s kleding in een afgelegen gebied van Olympic National Park. Rangers doorzochten het gebied en vonden zijn skelet resten, 5.300 voet boven de zeespiegel en 15 mijl van waar Jacob zijn fiets achterliet.

hoewel het lichaam al snel werd geïdentificeerd, blijft het een mysterie wat er met Jacob gebeurde. De lijkschouwer noemde de officiële doodsoorzaak ” onduidelijk.,”Zijn laarzen werden gevonden gewikkeld in vuilniszakken, waarvan Jacob’ s broer Micah zich afvroeg of het een teken van zelfmoord kon zijn. “Mensen doen gekke dingen voordat ze zelfmoord plegen,” zei hij.enkele dagen nadat de resten waren gevonden, wandelden Randy, Micah en Billman naar de plek waar Jacob omkwam, om te zien waar het gebeurde. Ze stuitten op twee menselijke botten, een van hen een vingerbot, waarvan zij geloven dat het van Jakob was. In plaats van het naar de autoriteiten te brengen, hadden ze een begrafenis op de berg, waarbij ze een kruis van boomledematen vormden, samengebonden met een parachutekoord.,Randy was misschien niet verantwoordelijk voor het vinden van zijn zoon, maar hij was op het juiste spoor met één detail. De meeste mensen verloren in de bergen hebben de neiging om naar beneden te gaan, Billman schrijft. Maar Randy stond erop dat Jacob naar boven zou zijn gegaan.”Hij kon niet uitleggen waarom, het was gewoon een buikgevoel. En uiteindelijk had hij gelijk. Soms kunnen zelfs de beste statistieken en zoek-en-reddingsgegevens niet concurreren met de instincten van een ouder.