Waarom gebruikt de VS het metrieke systeem niet?

hoe mensen dingen meten lijkt misschien vrij saai als onderwerpen gaan, maar achter Amerika ‘ s aandringen om koffie in ounces te blijven drinken en gas in gallons te pompen ligt een verhaal met een zware dosis patriottisme, politieke stabiliteit en een historisch wantrouwen ten opzichte van de Fransen., “The paradox is that the way we choose to measure things is banal and boring, but it’ s also super important because it structures the way we live and interact with each other,” said Ken Alder, a professor of history at Northwestern University in Illinois, who wrote “The Measure of All Things: The Seven-Year Odyssey and Hidden Error That Transformed the World (Free Press, 2003). “Je kunt geen vergelijkingen maken of een economie hebben zonder normen te stellen, en mensen hebben bitter gestreden voor normen, want het is echt een strijd over hoe de economie werkt.,In de jaren 1790 werd de Franse Academie van Wetenschappen door de regering in Parijs gevraagd om met een nieuw en logisch meetsysteem te komen. De KNAW besloot dat het nieuwe systeem gebaseerd moest zijn op iets wat ze fysiek konden kwantificeren in de natuur, zodat het de tand des tijds kon doorstaan. Zo besloten ze dat een meter een 10 miljoenste van een kwadrant van de omtrek van de aarde zou moeten zijn — dat wil zeggen, de lijn die loopt van de Noordpool naar de evenaar — een regel die leidde tot het begin van het metrieke systeem.

gerelateerd: zou ik minder wegen op de evenaar?,

het metrieke systeem is wellicht een gemakkelijkere manier om metingen te standaardiseren dan het systeem dat de Verenigde Staten gebruiken. Alles in het metrische systeem verdeelt zich in decimalen (er zijn 10 millimeter in een centimeter, 1.000 gram in een kilogram, enzovoort); het grootste deel van de rest van de wereld gebruikt het; en het is ook gewoon logisch — bijvoorbeeld, water bevriest bij nul graden Celsius (in tegenstelling tot de willekeurige 32 graden Fahrenheit) en het kookt bij 100 C (in plaats van 212 F).

dus waarom is de VS nog geen centimeter gezwicht?, Waarom blijven Amerikanen eenheden van yards, miles en pints gebruiken? Het Amerikaanse gebruikelijke systeem is veranderd en geëvolueerd uit een mengelmoes van verschillende systemen die dateren uit het middeleeuwse Engeland. In 1790 merkte George Washington op dat er behoefte was aan enige uniformiteit in valuta en metingen. Geld werd succesvol gedecimaliseerd, maar verder kwam het niet. In werkelijkheid heeft de VS een paar keer geprobeerd om de overstap te maken, maar het is er nooit helemaal in geslaagd om door te zetten; het Britse systeem was te ingebakken in de Amerikaanse industrie, evenals de nationale psyche.,

Het kostte zelfs verscheidene inspanningen van verschillende groepen in Frankrijk voordat het metrieke stelsel tot stand kwam. Pas in de chaos na de Franse Revolutie van 1789 werd het mogelijk. “Voor die tijd, maatregelen niet alleen verschillen van land tot land, maar van stad tot stad,” Alder vertelde Live Science. Er wordt zelfs gedacht dat er vóór het metrieke stelsel meer dan 250.000 verschillende meeteenheden waren in Frankrijk. Het standaardiseren van maatregelen was belangrijk voor mensen die reisden., “Lokale systemen Schroef over de handelaren en handelaren, terwijl het metrieke systeem hen in staat gesteld om te weten wat ze kregen. Maar de lokale bevolking verzette zich omdat ze vonden wat ze wisten,” zei Alder.

Het is de moeite waard erop te wijzen dat de oude metingen goed werkten voor de Franse lokale bevolking, omdat deze metrics waren gekoppeld aan fysieke telsystemen. Bijvoorbeeld, de grootte van een veld kan worden gemeten door de ‘journée’ (betekent ‘dag’ in het Frans), die het aantal dagen aangeeft dat het duurde om zijn gewas te oogsten., Andere keren werd land gemeten in ‘boisseaux’ (of ‘bushels’), om te kwantificeren hoeveel graan-zaad nodig was om het land te zaaien. “De oude systemen wel zinvol, ze waren niet alleen helemaal gek,” Alder zei.maar toen de revolutie kwam en Lodewijk XVI bezweek aan de guillotine, maakten degenen die hem vervingen deel uit van de Verlichtingsbeweging, gedurende een periode die bekend staat als het tijdperk van de rede, en deze nieuwe leiders redeneerden dat het hoofd van Lodewijk in kilo’ s moest worden gewogen. “Het was de tijd voor rationalisatie,” Alder zei., “De Verenigde Staten werd verondersteld het tweede land te zijn dat de nieuwe manier van het meten van dingen overnam, als de zusterrepubliek.in 1793 liet de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Thomas Jefferson, zelfs een Franse wetenschapper genaamd Joseph Dombey komen, die naar de nieuwe wereld zeilde met een kleine koperen cilinder, die bestemd was om Amerika ‘ s nieuwe standaardgewicht — een kilogram te zijn. Maar Dombey ’s schip werd geteisterd door slecht weer; een Atlantische wind dreef Dombey’ s schip uit koers en kwam in hechtenis van Britse piraten die losgeld wensten. Helaas stierf hij als gevangene en de kilogram haalde Jefferson niet.,

gerelateerd: waarom droegen piraten oorbellen?

maar vervelende stormen zijn niet de enige reden dat het metrische systeem nooit gevangen op stateside; het is ook een kwestie van identiteit, en niet alle Amerikanen waren zo Francophillisch als Jefferson, Alder zei. “Ik begrijp wanneer mensen het kwalijk nemen als een externe kracht van globalisering die uniformiteit produceert, en het is perfect rationeel om lokale controle te willen,” zei hij. “Het kan ook gaan over het nemen van een standpunt tegen iets dat hyperrationeel en Frans is.”

zelfs in Frankrijk werd het niet bijzonder verwelkomd., “Het duurde letterlijk 100 jaar om uit te voeren”, merkte Alder op. De controverse is nog niet afgelopen. Tegenwoordig, wetenschappers kibbelen over de schommelingen van de oorspronkelijke kilogram en meter, Live Science eerder gemeld.