de overgang naar een gekookt voedseldieet was een beslissend punt in de menselijke geschiedenis. Het belangrijkste onderwerp van het debat is wanneer, precies, deze verandering heeft plaatsgevonden.alle bekende menselijke samenlevingen eten gekookt voedsel, en biologen zijn het er over het algemeen over eens dat koken belangrijke effecten kan hebben gehad op hoe het menselijk lichaam evolueerde. Bijvoorbeeld, gekookt voedsel hebben de neiging om zachter te zijn dan rauwe, zodat mensen ze kunnen eten met kleinere tanden en zwakkere kaken., Koken verhoogt ook de energie die ze kunnen krijgen van het voedsel dat ze eten. Zetmeelhoudende aardappelen en andere knollen, die door mensen over de hele wereld worden gegeten, zijn nauwelijks verteerbaar als ze rauw zijn. Bovendien, wanneer mensen meer proberen te eten zoals chimpansees en andere primaten, kunnen we niet genoeg calorieën extraheren om gezond te leven. Tot 50 procent van de vrouwen die uitsluitend rauw voedsel te eten ontwikkelen amenorroe, of gebrek aan menstruatie, een teken van het lichaam niet genoeg energie om een zwangerschap te ondersteunen—een groot probleem vanuit een evolutionair perspectief.
dergelijk bewijs suggereert dat moderne mensen biologisch afhankelijk zijn van koken., Maar op welk moment in onze evolutionaire geschiedenis werd deze vreemde nieuwe praktijk overgenomen? Sommige onderzoekers denken dat koken een relatief recente innovatie is – hooguit 500.000 jaar oud. Koken vereist beheersing van het vuur, en er is niet veel archeologisch bewijs voor haarden en doelgericht gebouwde branden voor deze tijd.
de archeologische vondsten worden echter steeds fragieler verder terug in de tijd, dus anderen denken dat vuur veel eerder onder controle is geweest. Antropoloog Richard Wrangham heeft voorgesteld koken ontstond voor 1.,8 miljoen jaar geleden, een uitvinding van onze evolutionaire voorouders. Als de gewoonte zo vroeg naar voren kwam, zou het een kenmerkend kenmerk van onze soort kunnen verklaren: de toename in hersengrootte die rond deze tijd plaatsvond.
Wat is het verband tussen koken en hersenen? Begrijpen hoe en waarom onze hersenen zo groot zijn geworden is een grote puzzel geweest omdat zo ‘ n brein metabolisch duur is. Het brein heeft meer energie nodig voor zijn grootte dan enig ander orgaan. Hoewel het lijkt slimmer is altijd beter, met een grote hersenen oefent een hoge tol., Voorouderlijke mensen kunnen hebben gecompenseerd voor deze energiekosten door het koken van voedsel.
zoals alle ideeën over menselijke evolutie, kan de kookhypothese alleen indirect worden getest—zonder een tijdmachine kunnen we niet precies weten wat er in onze evolutionaire geschiedenis is gebeurd. Maar er zijn verschillende bewijzen die Wrangham ‘ s kookhypothese ondersteunen.
fossielen tonen aan dat de tanden en het spijsverteringskanaal van Homo erectus in omvang zijn afgenomen rond dezelfde tijd dat de hersengrootte is toegenomen., Dit bewijs betekent waarschijnlijk dat onze voorouders begonnen met het eten van zachtere, hogere kwaliteit voedsel (hoewel niet noodzakelijk gekookt). Nieuw archeologisch onderzoek heeft ook de vroegst bekende datum voor de beheersing van het vuur teruggeduwd. Bijvoorbeeld, sporen van doelgerichte brand bij Wonderwerk grot in Zuid-Afrika zijn gedateerd op meer dan een miljoen jaar oud. Recente studies suggereren verder dat mensen genetische aanpassingen hebben voor het eten van gekookt voedsel-waarvan sommige oud zijn, tenminste vóór onze splitsing van Neandertals., Tot slot, een deel van mijn eigen werk, met psycholoog Felix Warneken, heeft aangetoond dat chimpansees veel van de fundamentele cognitieve capaciteiten bezitten die nodig zijn om te beginnen met koken—zoals een voorkeur voor gekookt voedsel, geduld om te wachten tot voedsel wordt gekookt en de capaciteit om voedsel te plannen en te transporteren naar een kookplaats. Deze gegevens betekenen voorouderlijke mensen waarschijnlijk dezelfde vaardigheden gedeeld, en kon zijn begonnen met koken snel na het verkrijgen van de mogelijkheid om vuur te beheersen.,
Deze convergerende bewijzen wijzen op een eerdere datum voor het aannemen van een gekookte voeding, in overeenstemming met Wrangham ‘ s voorgestelde tijdslijn. Maar veel spannende vragen blijven open. Hoeveel van deze veranderingen waren te wijten aan het eten van gekookt voedsel specifiek, versus het verhoogde gebruik van andere verwerkingstechnieken zoals stampende of snijden voedsel? Vereiste de adoptie van koken—meestal een gemeenschappelijk proces bij mensen—veranderingen in ons sociaal gedrag, gezien het feit dat andere apen zelden voedsel delen? Zijn er andere manieren om een groot brein te laten groeien?, Het beantwoorden van deze vragen zal nieuw licht blijven werpen op de menselijke gezondheid, de menselijke psychologie en de oorsprong van onze soort.